一枚のチャーシュー

６

私は女を一目見て、おや、と思った。

そして気付いた。

欧米人ばりの派手な顔。

化粧はあのときよりも控えめだったが、忘れるわけもない。

ラーメン屋で私のチャーシューを取ったあの女だ。

二つあるほくろの位置も同じだ。

どうやって私の息子と知り合った。

女のほうはどうやら私のほうに気付いていないようだ。

四年前にラーメン屋で一度会い、チャーシューを取っただけの男なんていちいち覚えていられないのだろう。

家に上げ、二人から話を聞いている間、私は大変難しい顔をしていたことだろう。

息子はさすがに気付き、気にはしていたが直接それに触れることはなかった。

やがて息子が女を送って行き、そして帰ってきた。

家に入るなり開口一番「お父さん、どうしてあんなに険しい顔をしてたんだ。彼女がものすごく気にしていたよ」と言った。

「それはな」

私は四年前のラーメン屋での出来事を話した。

「えっ、それ本当なの」

「私がそんな嘘をつくわけがないだろう」

「間違いなく彼女なの」

「間違いない」

「そんな。彼女がそんなことをする人だったなんて」

結局、息子はあの女と別れた。

頭は良いと思っていたが、女を見る目はまだまだのようだ。

とにかくあの女は、人柄が良くて家庭を大事にするタイプのうえに、大手企業で出世頭の男を逃してしまったのだ。

たった一枚のチャーシューのために。

　　　　　　　　終