一枚のチャーシュー

３

それになにも言わず、私が見ていることにも気付かず、食い入るようにメニューに見入っているその顔は、私には頭の悪いギャルにしか見えなかった。

「おまちどうさま」

そのうちに私のラーメンが運ばれてきた。

まずスープを飲んだ。

――うまい。

濃厚で口の中で香り、それでいて後味がいい。

ラーメンだから脂分は多いはずなのに。

次に麺をすすった。

ちぢれた麺がスープとからんで口の中で踊る。

まるで生きているかのように。大げさではなく、

実際にそんな感じなのだ。そして私はチャーシューを見た。

――このチャーシューがこれまたいい塩梅に脂がのって……。

そこで私は気付いた。

隣のけばい女が私のラーメンをじっと見ているのだ。

――なんだこの女は？

首を突き出し、大きな目をさらに大きくしているその様は、異様の一言だ。