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友人たちの洗礼

　イリューナの登校は予想をしていた通りに騒がしいものとなっていた。

　雪日と俺の間に挟まれるように歩く彼女へと集まる視線に俺は羞恥心にかられながら無事に学校に到着して昇降口でイリューナと雪日と別れた。

　イリューナを教員棟まで雪日は案内する必要があったからだ。

「じゃあ、私はイリューナさんを教員棟にまで連れていくから」

「ああ」

　彼女は転入生として教職員の元にまずはいろんな説明があるので送る必要性があった。

　その彼女らを見送って俺は自分の教室に向かって、入室した。

　そこでみんなの視線が自然と集まった。

「おいおい、お前さんちょっち説明してくれっしょ」

「朝から噂になってるんだね」

「僕ちんにきっちりと説明するんだな」

「わいらにだ、ドン」

　悪友たちが執拗にまで俺の元に集まってきた。

　学校の情報拡散能力のスピードには舌を巻く。

　めんどくさいことこの上ないために俺はとぼけに走る。

「なんのことだ？」

「とぼけたって無駄っしょ！」

「この写真見るんだね」

「これ、おまえだな」

「明らかに両手に花だとか許せないドン」

　彼らの手には携帯。そこには俺が朝の登校をイリューナたちとする姿の写真。

　俺は彼らの反応を見て、どことなく安心もする。

（昨日の騒動の原因の女だって気づいていない？　それどころか昨日のことを覚えてないのか？）

　昨日の騒ぎのことをまるで紐づけたかのような問いかけではないように見受けられた。

「この美女はどこのどなたっしょ！」

「なぁ、俺っちたち友達だよね」

「僕ちんらに説明するさ」

「悪いようにはしないドン」

　周囲を取り囲んで明らかに手には凶器にもなろうペンの先を突き出しながら言う。

「お前ら言ってることとやってることが違うぞ！　友人じゃねぇのかよ！」

「内緒でまた新たな女を侍らそうというクソ紳士は万死に値するっしょ」

「右に同じだね」

「同意するさ」

「うむ」

　俺は後ろに下がっていくと壁に追い詰められていた。

「なぁ、落ち着けって。友達にそんなことするのか？」

『今日からてめぇは俺らの敵だあああああ！』

「口調が崩壊するほどなのかぁあああ！」

　飛び掛かる彼らが一瞬にして昏倒しだす。

　背後に一人の女が立っていた。

「うっさいっす全く……。彼女がどこの誰だろうと関係ないっすよ」

　俺を悪友に襲われそうなのを救ってくれた倉島が呆れたようなため息を零す。

「まったく、これだから男は」

「ありがとう」

「アンタに礼を言われるなんて最悪っす」

　俺は彼女の反応を窺いみて確信をした。

　雪日と俺と共にイリューナを救ってくれることに協力してくれた倉島の中にももうイリューナの記憶はなかった。

　昨晩の出来事がまるっきり変わっていた。

（イリューナの奴魔法を起動したのか？）

　ふと思えばチャイムのベルが鳴っていた。

「おーい、みんな席につけ―。今日から転入生がこのクラスに来たぞ」

　そう言いながら先生が教室から入ってくる。

　波乱万丈な学園生活の朝が始まろうとしていた。