雨中

　雨に打たれていると、堪らなく惨めな気分になる。

　背中に走る寒気と、頬を伝う雨粒。そして、湿気に絡め取られる足。

　天を仰ぎ青空を抱きながら歩いたこの道も、今は水溜りを踏まないように俯くばかり。

　胸の内に残るのは、傘を持ってこなかったことへの後悔と、もう引き返せないことへの焦燥。

　そして、たまに車が通りかかれば、あぁ、なんて自分は惨めなんだろう、と思うばかり。

　けれど、その思いを口にすることは出来ない。際限なく降るこの雨が、その全てを溶かして、奪ってしまうから。

　ふと近くに、小さな子供の影が見えた。傘も差さず合羽も着ず、元気にはしゃぐ小さな男の子だ。

　その子はこの道の上を笑顔で駆け回っていた。まるで、この雨空にその笑顔を振り撒くように。

　その子の隣を通り過ぎる。そのとき聞こえたのは、このうるさい雨音にも負けない、その子の元気な笑い声だった。

　声はすぐに聞こえなくなった。それはきっと、この雨音がすべてを掻き消してしまったから。

　けれど、まだ耳の奥に確かに残っている。あの子の無邪気な声が。この雨を楽しんでいる声が。

「そういえば、そうだった……」

　気がつけば、パシャン、と水溜りを踏んでいた。