私は、そこにはいませんでした。

作者：染華深

　ちょっと寝坊してしたまった日の朝。学校に行くとやけに騒がしかったんです。

　なんだろう？　と、当然思いました。だって、後三分で授業開始のチャイムが鳴るんですから。

「み、美咲……」

　私を見たクラスメイトは、なんともいえない表情をしていました。この先に行くべきではない、とも言いました。

　でも、このままでは遅刻をしてしまいます。私はクラスメイトの制止を振り切って前にでました。

「……由美？」

　そこにあったのは、変わり果てた親友の姿でした。

　腕や首はあり得ない方向へとねじ曲がり、あらぬ方向を見た彼女の下には、真っ赤な水溜まりができていました。

　彼女が悩んでいたのは、知っていました。ずっと相談に乗っていました。

　だというのに私は、ああ、飛び降りたんだなあ。それだけしか思いませんでした。

　あ、いえ。これで遅刻がなかったことになるでしょう。それは感謝しています。

　彼女が死んでしまったのは、非常に残念です。私は彼女を気に入っていましたから。

　だけど私は、彼女が飛び降りた現場（そこ）にいませんでした。

　部活で帰りが遅くなってしまった日の夕方。家に帰ると、やけに静かだったんです。

　おかしいな？　と、当然思いました。だって、家には母も弟もいるはずですから。

「あ、君！　この家の子？」

　私を見た彼は、ほっとしたような驚いたような複雑な表情を浮かべていました。彼は警察で、母と弟が空き巣に殺されたと言いました。彼は当然同情を向けてきました。

　でも、それよりも盗られた物がないかが気になります。私は彼にそのことを尋ねました。

「……そうですか」

　不幸中の幸いか、荒らされた形跡はないようなので、盗られたものはないとのことでした。

　母も弟も、変わり果てた姿となっていました。赤く染まったリビングは、リフォームしなくてはいけないでしょう。

　母も弟も、愛していました。大切でした。

　だというのに私は、ああ、死んでしまったんだなあ。それだけしか思いませんでした。

　あ、いえ。母がいなくなってしまうと、家事が面倒になります。それだけは、嫌だと感じました。

　母たちが死んでしまったのは、非常に残念です。なんと言ったって、家族ですから。

　だけど私は、殺人現場（そこ）にいませんでした。

　何度も何度も、近しい人の死を見てきました。

　ですが、いつもいつもいつもいつもいつもいつもいつもいつも、私はそこにいませんでした。

　遠くからトラックの光が見えました。

　だけど私は、心（そこ）にいませんでした。

　そこにいませんでした。