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工舎の秘。

「島の人、ちょっと良いか？」

　神殿の料理対決の場で、楽しそうにラスルさんや子供達と、しゃべっているケラスィンを見つめて居た僕に声が掛けられた。

「あれ？　親方？　貴方が本日の批評者でしたか」

「何でも珍しくて、美味いもんが食えるそうで」

「皆さん工夫を凝らして来ますから。僕も毎回楽しみにしてるんです」

「そりゃあ楽しみだ」

　親方の斜め後ろから、更に僕に声が掛けられた。

「始めまして。ですよね？」

「島の人にはお初にお目に掛かる。船の工舎の棟梁をしております」

「どうしても島の人に会いたいと言うので、連れてきました」

「僕に？」

「貴方に」

「何でしょう？」

「貴方がこの石の工舎の棟梁に預けた組立を、ご教授願いたい」

「はい？」

「我々が工舎の秘としてきた組立のみならず、全く知らない新しい組立方を、貴方はご存知だ。是非ご指導頂ければと」

「は？」

　一瞬呆気に取られるが、視線を感じ周りを見渡すと、こちらを向いている顔の多さに僕は引き攣った。

「ちょっとこっちへ」

　慌てて親方達を引っ張って、庭に出る。

「一体どういう事です？」

「それがなぁ」

　親方達の話をよくよく聞き込むと、僕が行政府で渡した組立図の中に、ロウノームスには無い組み方があったらしい。

　僕が船の組み方だと言ったので、船の親方に見せてみたが、２人して頭を捻る羽目になったそうだ。

　どうにも分からず、本人に聞くのが早いと、今日僕に会いに来たらしい。

　どうやら僕が島で教えられた技術の中には、色々とロウノームスでも有用なものがある様だ。

　クロワサント島の現状じゃ、ロウノームスに商売に来れるのは、まだまだ先だろうが、島の技術を上手く売り込めば、ロウノームスも島を隷属化しようとは、思わないんじゃないだろうか？

　もっとも僕がロウノームスに居る間は、島へ再々の使者を送らせたりはしないけどね？

　引き延ばせば延ばすだけ、クロワサント島は復興するはずだから。

　さらに意外だったのが、工舎ごとに秘密の組立方がある事だ。

　秘密にすると、どんな良い事があったのだろう？

「技術はどの様に伝えているんです？」

「基本的に親方が弟子に教える。弟子によって、教える内容は異なるな」

「何故異なるんです？」

「その弟子の持つ力量次第で、順に教えるからな。途中で弟子が独り立ちすれば、そこまでだ」

「じゃあ、途中で技術の継承が途切れるんじゃ？」

「大体の親方は、自分の子供に全ての技術を教え込む」

「子が居ない時は？」

「腕の良い信頼出来る弟子にだな」

「島はどうだったんだ？」

「島はくじ引きで職業を決めますから、技術はどんどん広めます」

　くじで決まった訳でもない、押し掛けた子供だった僕達に、親方は懇切丁寧に教えてくれたくらいだ。

　島では技術は秘め事じゃなかったはず。

「だが個々人はそれぞれ能力が異なるだろう？」

「特定の者しか出来ない技術もあったはずだ」

「そうなんですか？」

「島の人は自分が知る全ての技術を、身に付けているのか？」

「全く身に付いてません」

　技術を教えた子供達の方が、僕より断然上手く使いこなしている程だ。

　そう考えると棟梁が教える技術が個々人で、それぞれ違うのも納得だな。

　出来ない技術を教え込む事に意味は無い。

　ふと思い出したのは、島の青年の家に残されていた技術書の数々。

　青年の家に残されていた船の本は、分かる人間なら分かる、という程度にしか書かれていなかった。

「もしかしたら、あれがそうだったのかも？」

「あれ？」

「島の青年の家には、技術書が残されて居るんです。伝え切れなかった技術を書物として残していたのかなぁ？」

「そんな物が？！」

「島の人、何故疑問系で喋っている？」

「クロワサント島は余りに人を失い過ぎました。技術もまた然り。僕に技術を教えてくれた親方は、疫病の後、遺せるものは全て伝えなくてはという意識があって、教えてくれていたのかも知れない」

　となると、工舎ごとの秘密としていたロウノームスの技術は、知識を持つ者の死によって消えた物が多そうだ。

　棟梁達も思い当たる事があるのだろう。

　深刻な顔をして、黙り込んでしまった。

　そんな棟梁達の後ろから、大工の棟梁が声を掛けて来た。

「島の人、身に付いていない技術を何故覚えている？」

「僕は子供の時から、書類作成係だったんです。一度で覚えられない技術を書き残し、復習する時に、使える様にするのが僕の役割でした」

「書いてある物を見るだけで作れるのか？」

「簡単な物なら。書類を見て、技術の基礎を身に付ける事が出来れば、復興で忙しい親方を、基礎講習で煩わせなくて済みますから」

「基礎技術の書類作成、頼んで良いか？」

「勘弁して下さい～！　流石に詳しい記憶は残ってません～！」

「じゃあ、どの辺までなら残っている？」

「棟梁！　何か勘違いしてませんか？　僕は船に関する事だけしか、書類作成した事が無いんです！」

「それ以外は？！」

「門外漢です！」

　３人の棟梁が座り込み頭を突き合わす。

「いやだから」

「するしかない」

「しかし」

　そんな声が洩れてくる。

「エイブ、何やった？！」

「そういやマスタシュの字って綺麗だったよね。店の会計、時々誰かに代わる事出来る？」

「こいつなら」

　神殿の子供達の中で、ピカ１計算が得意な子を引っ張り出した。

「マスタシュを借りたいんだ。時々店番代わって貰える？」

　何度も首を縦に振ってくる。

　どうやら大丈夫っぽい。

「他に字の綺麗な子、居ない？」

「こいつ達だ」

　西の州から来た２人を引っ張り出した。

　おや、ちょうど良い。

　各州に技術を流して貰い、ロウノームスが手にしてない、新たな技術をフィードバックして貰おう。

　後は奴隷として、強制労働させられている技術者達に、その持つ技術を何とか快く、提示して貰える様にしないとな。

「決まりましたか？」

「とりあえず街道について、技術共有をする事で話は纏まった」

「ついては島の人にも入って貰うぞ」

「書記として、この子達も一緒に良いです？」

「は？」

「今回は僕だけじゃ、書類の作成が間に合わないと思うんです。個々の橋を書類に残して、次の作成に生かすのなら」

「個々の橋を書類に残す？！」

「あれ？　残さないんですか？」

「残してどうする？」

「次の橋の参考になりますよ？　ここで使ったこの技術が使えそうだとか、これは手直しが必要だとか、図面を見ながら意見交換が出来る様になります」

「なるほど」

「僕達だけじゃ図面は無理なんで、誰か技術に詳しい人を付けて貰えると助かります」

「弟子を１人ずつだな」

「お願いします」

結び目

　１番弟子を、大分出来る様になった弟子候補２人に付けて、神殿の増築を任せていた。

　大方出来たと報告を聞き、確認の為、久しぶりに神殿まで来た。

　報告の際、おかしな事を言ってたが、１番弟子の見間違いだろう。

「良いな。この調子ならすぐ完成だ」

　ふっと顔を上げると、増築の補助に作っていた、足場の結び目が目に付いた。

「む？」

「どうしたんですか？」

「この結び目は誰が？」

「ボクです」

「これはどうやって結んでいる？」

　通り掛った弟子候補に、腰に結び付けていたロープを手渡しながら、問い掛ける。

「え～っと、右を上で左を潜らせてこうやるんです！」

「ほお～」

　始めて見る結び目だ。

　確認の為、引っ張ったりしてみるが、堅く結ばれていて外れない。

「ちょっと教えて貰って良いか？」

　教えて貰う為に、結んだロープの端から解こうとすると、

「ここを引っ張るんです！」

「……？！」

　さっと結び目が解けた？！

「どうなっているっ？」

「エイブに、島の人に教わった結び方の１つです。これなら足場を崩す時、手早くロープを回収出来るだろうと思って」

「島の人？」

「紙漉きの手伝いをしている時に、手元がもたもたで。見てられなかったので色々教わって、代わりに作業してました」

「覚えてる限りの結び目を、結んで見せてくれないか？」

「はいっ！」

　次から次へと、結ばれては解かれていくロープの結び目。

　日常に使っている結び目もあったのだが、全く始めて見る結び方も何個か出て来た。

「棟梁？」

「ああ……。島の人は今どこに？」

「今日は料理教室の日だから、神殿に来ますよ？　……あれ？　船と石の棟梁と？　やばいかも。マスタシュ呼んで来なくっちゃ」

　奴等も気付いたのか。

　我々も加えて貰わねばな。