微かな心の亀裂と罠
冷たい朝の光が薄暗い洞窟の入口から差し込み、リュウ、アイリス、ガロン、そしてセラの4人は静かに休息を取っていた。しかし、長旅と戦いの疲れは、それぞれの心にわずかな亀裂を生んでいた。
「なぜ、あの時もっと冷静に動けなかったの？」
アイリスの声が鋭く洞窟に響く。
その瞬間、リュウの胸は「ドクン…ドクン…」と早鐘のように鼓動を打つ。
「自分の判断が間違っていたかもしれない。でも、あの瞬間は…仲間を守るために選んだつもりだった！」
リュウの声はわずかに震え、浅く速い息遣いが静寂の中に溶け込んだ。
ガロンは黙って二人のやり取りを見守っていたが、深く息を吸い込み、「フーッ…」と重い吐息とともに口を開いた。
「お前たち、喧嘩している場合じゃない。目的を見失うな」
その直後、「ゴゴゴゴ…」と洞窟の奥から不気味な地鳴りが響き、空気がわずかに震えた。4人の鼓動が一斉に早まり、耳の奥で「ドク…ドク…」と自分の心音が響き渡る。
床が「ミシミシ…」ときしむ音とともに崩れ、仲間たちは暗闇へと飲み込まれていった。
目を覚ますと、冷たく湿った空気が肺に刺さる。リュウは荒い息を吐きながら、「ハァ…ハァ…」と胸の鼓動を抑えるように胸に手を当てた。周囲は静寂に包まれており、ただ自分たちの息遣いと心拍の音だけが鼓膜を打つ。
最初の罠は、動く床と隠された落とし穴だった。
床が「ギギギ…」と不気味な音を立てて動き出し、リュウの心臓が「ドクン！」と跳ねた。足元が沈むと同時に、「シュバッ！」と鋭い杭が突き出る。その瞬間、リュウは無意識に息を止め、「ザッ！」と身を翻して跳び上がる。
アイリスは鋭い呼吸を整えながらも、俊敏な動きで罠を避ける。「ハッ…！」という短い息とともに、狭い足場へと飛び込んだ。ガロンは「グォォ…！」と低く唸りながら重たい岩を押し退け、筋肉の緊張で額に汗が滲む。セラは「スゥ…フー…」と深呼吸し、震える手で光の魔法を放つ。その光が不安定な鼓動のリズムに合わせるように、淡く脈動した。
次の部屋では、巨大な石の刃が「ギリギリ…ギュン！」と鋭い音を立てて降りてくる。
アイリスの目が鋭く光り、浅い呼吸を「スッ、スッ」と繰り返しながら、壁のレバーに目を留めた。
「リュウ、あのレバーだ！」
リュウは「ダッ！」と駆け出し、鼓動が「ドドドッ！」と加速する。ガロンは「ンゥゥ…！」と唸りながら迫る天井を全身で支える。その力のこもった呼吸音が「ゴォォ…」と重く響いた。セラは浅い呼吸を整え、「フーッ」と吹き出すように魔法を放ち、歯車の動きを一瞬止める。
その瞬間、リュウがレバーを引き、「ガチャン！」という金属音とともに天井が止まった。
今回の試練は感情の迷宮だった。
冷たい風が「ヒュウゥ…」と吹き抜け、4人の肌を刺す。暗闇の中で「ドクン…ドクン…」と鼓動が大きく響く。幻影が囁く。
「お前は無力だ…」
リュウは呼吸を整え、「スゥーッ…ハァーッ…」と深く息を吸い込み、叫ぶ。
「違う！僕たちは支え合って進んできたんだ！」
アイリス、ガロン、セラもそれぞれの不安を振り払い、お互いの手をしっかりと握り合う。その温もりと鼓動が伝わり、「ドクン…ドクン…」と安定したリズムへと変わる。
「私たちは一人じゃない！」
その声が空間に反響し、「シャアアア…！」という音を残して幻影は崩れ去る。
迷宮の奥で、彼らは再び光を見ることができた。喧嘩と試練を乗り越えた仲間たちは、互いの絆を確かめ合いながら再び歩き出したのだった。
