切れ味は抜群だ
洞窟の奥深くでの激闘を終え、仲間たちは疲労困憊しながら岩壁にもたれかかった。
リュウは剣を膝に置き、刃先の欠けた部分を指でなぞる。その表情は険しく、次の戦いへの不安と自責の念が滲んでいた。
「このままじゃ、また誰かを守れないかもしれない…」
リュウの低い声が洞窟の静寂に溶け込んだ。
「守るだけが戦いじゃないさ」
ガロンが斧を肩に立ち上がり、不器用な笑顔を見せるが、その目はどこか優しい。
「お前が倒れるたび、俺たちは何度も立ち上がる理由を見つけるんだ」
アイリスは弓の弦を指で弾きながら、静かに言葉を添えた。
「リュウ、自分だけで抱え込むな。ここにいるのは、仲間だから」
その声には厳しさと温かさが混ざっていた。
セラは傷ついたガロンの肩に手を置き、治癒の光で包みながら呟く。
「誰かが弱ったとき、支えるのが仲間。あなたが私たちを信じてくれるなら、私たちもあなたを信じられる」
リュウは黙っていたが、目を閉じて深く息を吸い込んだ。剣の刃に映る自分の顔は、少しだけ穏やかになっていた。
「…ありがとう。俺、少しだけ楽になった気がする」
その瞬間、アイリスが笑顔を浮かべて立ち上がった。
「さあ、次は装備の修理ね。ガロンの斧はまるで岩と結婚式を挙げたみたいにひびだらけだし」
「おい！俺の斧はただ…お祝いの痕跡だ！」ガロンが照れ隠しに笑うと、セラが冷静に「それなら岩の方も祝ってあげたほうがいいわね」と返す。
焚き火のそばで即席の鍛冶場を作り、リュウは慎重に剣の刃を研ぎ始めた。
ガロンは鉱石を炉に投げ入れながら、ふと思い出したように言った。
「初めて出会ったとき、こんな風に隣で装備を直すなんて思ってなかったな」
アイリスも頷きながら、「あの頃は、あなたの転倒がただの事故だと思ってたわ」
「今は違うのか？」ガロンが驚いた顔で訊くと、アイリスは微笑んで「ええ、今は戦略的事故だと思ってる」
仲間たちは笑い合いながらも、心の奥ではお互いへの信頼と絆が確かに深まっていた。
装備が整い、リュウは剣を鞘に収めて立ち上がった。
「ありがとう、みんな。俺は一人じゃない。次も一緒に乗り越えよう！」
その力強い言葉に、仲間たちは笑顔で頷き、再び冒険の道へと足を踏み出した。
