チビデブブサイクな俺のどこに惚れたって言うんだ

第二章

自虐

　翌日の学校。

　俺は休み時間を利用して浦野に声をかけた。

　話しかけた理由は、昨日の出来事に関係する。

　この高校に入学して半年と少し、月一以上のペースでされる嘘告白をなくすため、俺が打ち出した対策は嘘告白をしても良いと思われないくらい、魅力的な人間になる、ということだった。

　故に、俺は浦野に尋ねた。

「なあ浦野、俺どうすればもっと魅力的になれると思う？」

　浦野は答えた。

「痩せろ」

　……無理難題を突きつけるな。

　無理難題を突きつけるなっ！！！

　こっちは真面目に相談しているのに、どうしてそうふざけたことを言うんだ（錯乱）。

　もう良い。浦野に相談した俺が馬鹿だった（現実逃避）。

　柄にもなく怒った俺はその日、まあ怒った云々関係なく都合があわず、もう浦野と口を利くことはなかった。

「じゃあな、槇原」

「おう、浦野」

　浦野と帰りの挨拶を終えて、俺は今日は部室に寄らずに帰宅した。向かう先は、病院。

　一月前に受けた口内の傷の治療。今日はそれの通院日だった。

　先んじて言うと、俺は病院が嫌いだ。

　痛いのが嫌いだから。だって痛いのって痛いじゃん。だから注射も嫌いだし、献血とかもってのほか。クラっと来ちゃう。

　だから、病院に向かう足取りはとても重い。

　また今日も、槇原くーん、景気づけにちょっと痛いの我慢するー？　って言われるのかな。嫌だなあ。

　市内の総合病院の待合室はたくさんの人が行き交っている。

　受付を済ませた俺は、自分の番号が呼ばれるまで、スマホを片手に待機していることにした。

　はあ、嫌だなあ。

　辟易としながら、俺は自分の番号が呼ばれるのを待った。

　それにしても今日は、いつにもまして病院が混雑している。待合室に並んだ椅子は、ほとんど座られていてスペースがあまりない。

「すみません、ここいいですか？」

　これから嫌な思いをすると言うのに、どうして立って待つだなんて嫌なことをしないといけないのか。

　そう思った俺は、血眼になって空いている椅子を探して、隣に座る人にそう尋ねた。

　……声をかけてから気付いたが、隣に座らせてほしいと懇願した人は女子高生だった。

　失敗した。

　女子高生の隣に座るだなんて事案ものだ。

　まして、俺は若干デブ。電車の座席に座る時によくある現象だ。デブの隣には人は座りたがらない。何故ならスペースが狭くなるから。

　窮屈なスペースで揺られる電車だったら、立っている方がマシ。そう考える俺も少なくない。まあ、俺はスペースを奪う立場なので文句を言う資格はない。

　これは、相手は俺を座らせてくれない可能性も多いにあるな。

　最悪通報される。

　答えを聞く前に立ち去るが吉か。

「あ、いいですよ」

「えっ、いいんですか！？」

　気さくに了承してくれた女子高生に、俺は思わず聞き返していた。

「当たり前じゃないですか。あたしの椅子ってわけじゃないですもの」

「でも、デブに隣に座られたら窮屈な思いをしますよ？」

　思わず聞いてしまった。しまった。

　俺は友人相手と会話をする際、自虐ネタはそれなりに使用する。ただそれは、友人間だからこそ通じるネタ。所謂、内輪ネタってやつだ。

　普通、見ず知らずの人にこんなことを言われたら、相手は引くか、ドン引くかのどっちかだ。

「アハハ。君面白いね」

　……なんだとっ！？

　あの軽井沢さんでさえ、初対面の俺が自虐に走ったら戸惑っていた。

　なのにこの人は笑って、あまつさえ面白いだと……？

　よくわかっているじゃねえか（得意げ）。

「うん。大丈夫だよ。それに君、そこまで太っているようには見えないよ？」

　まあ、最近口の中を切ったせいで食べる量が減って、体重は減ったしな。隠れ設定だけど。

「すみません。失礼します」

　とにかく、快く隣に座ることを快諾された俺は、不承不承とそこに腰を落とした。

　……ふう。

　立っていると両足が疲れるのに、椅子に座ると足が疲れない。

　嗚呼、椅子って素晴らしい。

　なんてしょうもないことを考えていると、俺は視線に気がついた。

　視線の方に目をやると、隣の女子が俺をガン見していた。

　……あれ？

　俺、また何かやっちゃった？

　事案？

　通報？

「ねえ、君？」

「……はい」

「君って、永和高校の生徒だよね」

　どうやら、彼女が興味を示したのは俺ではなく、俺が纏っていた制服の方だったようだ。

　確かに、俺は永和高校の生徒である。ただ、それが一体どうしたというのだろうか？

「はい。そうですが」

　彼女は、キョロキョロと周りを見た後、俺の耳に手を当てた。

　一瞬ドキッとしたが、ただの耳打ちをされるだけのようだ。

「君、永和高校の槇原って男子のこと知ってる？」

　はい。知っています。

　他でもない、俺ですから。

　いきなり身バレ？

　普通に恐怖なんですけど。

　耳打ちをやめて、魅惑に微笑む名前も知らぬ少女に……俺は困惑した。

「いや、知らないですねえ」

　とりあえず誤魔化すことにした。

「そっかー。残念」

　本気に残念そうに、少女は項垂れた。

「……槇原って人が、どうかしたんですか？」

「え？　……ああ、なんだか最近、変な噂を聞いて」

「噂？」

「うん。永和高校で刃傷沙汰があったって噂」

「そうなんですか？　知りませんねえ」

「そうなの？　そっかー。それでね、何でもその事件、槙原君って子が、女の子をストーカーから守ったそうでね？」

「はいはい」

「槙原君って子、すっごい格好良いみたいなの」

「へえへえ」

「だから、一度お目にかかりたいなあと思ってさー」

「あー、それ多分ゴシップ好きの連中が流した嘘ですね」

　……他校に噂が広まっているとは。

　俺の存在が、大分脚色されているとは……！

　え待って。

　噂ってそんな簡単に流布するの？　そんな曲解されて伝わるの？

　どうするよどうするよ。

　もう俺、自分がそのストーカー撃退の槇原です、だなんて名乗れなくなっちゃったよ。

　多分、水原君と俺の存在がごっちゃになったな。そうだ、だからイケメンだなんて誤った情報が他校に伝わっているんだ。

「……ねえ君？」

「ひゃいっ！」

　突然呼ばれ、俺は声が裏返った。

「君、名前は？」

「え？」

「名前。あたし、鈴原真凛。君の名前は？」

「……ま」

「ま？」

「マクワです」

「真桑君……？　珍しい名前だね」

　あっぶねえ。危うく本名を名乗って、彼女を失望させるところだった。

「じゃあ真桑君、君しばらくこの病院に通う？」

「そうですね」

「曜日は？」

「火木土です」

「うわあ、あたしと一緒！」

　一緒か……。

「じゃあさ、もし今度槙原君と会ったら、あたしに教えてくれない？」

「はい。いいですよ」

　まあ、会えなかったと言えばそれで済むだろう。

　危なかった。

　後ちょっと俺の機転が効かなかったら、一人の少女の夢を壊していた。

　なんとかこれで、誤魔化せただろうか？

　なんて、一安心していたタイミングだった。

『三十八番の槙原君。槙原君。診察室二番にお入りください』

　俺は、館内放送で呼ばれてしまったのだ。

　……どうしよう？

　立ったら、目の前の少女の幻想を打ち砕くことになる。

　立たなかったら、先生に怒られる。

　いや待てよ？

　立たなかったら、痛い目にあわなくて済むのでは？

　先生に怒られるけど、この人の幻想も打ち砕かないし、一石二鳥ではないか？

「あいたっ」

　クリップホルダーで、俺は頭を叩かれた。

「槙原君、呼んでるでしょ。来なさい」

「……槇原？」

「あら、鈴原さん。槙原君とお話してたの？　悪いけどこの子、借りるわね？」

「槇原？　真桑じゃなくて？」

　先生は、戸惑う鈴原さんの言葉に、首を傾げていた。

「槙原君、どういうこと？」

「……鈴原さん。後で少し、時間いいですか？」

　鈴原さんは、困惑気味に頷いて、俺を見送った。