二章 二十五話 割れた世界と壊れた未来
────『雨』視点
「……おや、雩が近づいてきましたね。憐さん、私のローブの中に隠れていてもらえますか。はい、ありがとうございます。それで、なるべく背中にぴったりくっついていてください。決して外を覗かないように」
私の眼前に雩の者が来た。私にギリギリ当たる程までに雨は退けられている。この一族は私を退ける力を持ちながらも、《私の》雨に固着している。
「雨様、どうして私達に恵みの雨を降らせて頂けないのでしょうか」
「私はただ雨を降らせているだけですよ。それを退けているのは雩一族の能力では？」
「そんなこと！あなたの力であれば容易く覆せるはず……！それなのに、それなのにあなた様方は、どうして……？」
やはりこの一族は嫌いです。崇められても困るのですよ。私の力は特定の何かと雨を降らせるだけなのですから。
「ああ！わかりました……。貴方様の血を貰って、合の娘にでも、私の体に貴方様の血を合わせてもらえばいいのですっ！！」
この一族はいつもこう。勝手に崇めて、一方的な思い込みで《私》を殺す。今回も、いつもと変わらないのでしょう？
「ははっ、はははははははは！」
彼は懐から刃物を出し、徐々に歩みを早め、間を詰める。そして、笑いながら私に刃を突き立てた。
「っ！おにーさん！！【操罪鎖・マリオネット】」
雩は憐さんの能力で自我を失った様ですね。この子にぐらいは、私を『私』と覚えていて貰ってもいいでしょうか。……きっと、駄目なことなのでしょうが、まあ、最後の我儘くらい良いでしょう。
「憐さん、私の名は、『すばる』と、言います。……『かなた』に、貴女を任せました」
次の雨が、優しいことを願います。
「すばる、私の、本当の名前は、みらい！まだ死んじゃ駄目だよ！！」
ああ、みらいさん。……感情が流れてきました。貴女はどこまでも優しいのですね。
「みらい、さん。私の……運命は、ずっと、決まっていたの、です。いままでありがとう。さようなら」
最後に幸せな夢をありがとう。
また、どこかで会いましょう。
────憐視点
すばるおにーさんは透明な液体になって地面に染み込んで消えてしまった。雨はさっきより強くなって、雩の能力を飲み込んで、雲が空を覆った。
久しぶりに雲を見た。暫く、空を見ていた。
一色の空はいきなり裂けて、黒い溝から人が落ちてきた。人は静かに着地して、私に微笑んだ。……この人、こわい。
「初めまして。未來さん、貴女のことは先代の雨の記憶で知っています。暫く、私が貴女を守りましょう。それが先代の望みですから。さあ、何処に行くのですか？」
「……白いローブを纏ったおにーさん。雨ってなに」
「雨一族のことですね。私達は先の雨が生滅した時、一族専属の《刻知らず》から記憶を受け継ぎます。刻知らずは雨に宿り、触れた雨一族の記憶と感情を読み取ります。それを代々受け継いで、我々は存在しているのです」
やっぱりこのおにーさん、こわい。
「おにー、さん。さようなら。私は、帰るよ」
「送り届けましょう。それが彼の願いなので」
「いいよ。おにーさんは、真っ白なのに黒すぎてわかんないから。ばいばい。【操鎖・マリオネット】」
白黒のおにーさんを無理やり鎖で封じて、雩の人よりも先に鎖がほどけるようにして、私は急いでこの場を離れた。
すばるおにーさんがまだ死ななければ、もうちょっとだけ先に進めたのに。始めにみた幸せな夢への分岐はもう無いみたい。私はどこで間違えたのかな。
すばるおにーさん、ごめんなさい。私があの時着いていかなければ、きっとあなたはもう少し長生きできただろうから。
