46．32.5話 大切な人へのドレス ２
――剣術大会翌日。
――ローズにドレスを渡そうとする前の時刻。
「もう疲れた、もう嫌だはぁぁぁぁ」
レオナールの私室で、ヴァルはソファに寝そべりながら溜息を吐いた。げっそりとした顔の彼は、天蓋付きのベッドに横たわるレオナールをジトっとした目で見ている。
「誰のせーかなー、誰かさんのせーなんだよなー」
「うるさいぞ。俺も疲れている」
「レオは自業自得じゃねぇか！」
それに対してレオナールはムスッとした顔で黙った。
昨日の夕食は最悪な空気だった。父親は病院にいるらしく帰ってこなかったのはいいが、母親は剣術大会のことを根掘り葉掘り聞いてきて面倒だった。隣に座るレティシアは、大会について何も言わず、悲しげな表情を浮かべながらご飯を食べていた。
（婚約解消すればあんな顔をすることもないだろうに……何故してくれないんだ……）
何度も『婚約解消がしたい』と言っているのに、一向に彼女は首を縦に振らない。女性関係が派手なことも、彼女を好いていないことも、彼女の耳に入っている。
全く理解が出来ないでいた。
「俺がさぁ、大会終わった後、どれだけ大変だったか聞くぅ？」
「いや、いい」
「まじですっげぇ大変だったんだからな。『レオナール様は婚約解消を望んでいます』って言ったらさぁ」
「言わなくていい」
「ラファル卿はブチギレて発作起こすしぃ」
「言わなくていい！」
「サロメとのデートどころじゃなくなるしぃ」
「だから言わなくていいと言っている！」
「発作起こしたの俺のせいみたいな空気になるしぃ、父上から『何で手紙に書かないんだ！』って家ですっげぇ怒られるしぃ」
話しを一向に止めないのでレオナールは諦め、ベッドで寝ていたのをやめて座り直した。
「……はぁ……そうか……」
「何が腹立つってさぁ、剣術大会さぁ、コンスとセレスも来てたんだよ。コンスはさぁ、『ヴァルもいろいろ忙しかったんでしょう。それよりも優勝したことを褒めてあげて下さい』ってフォローいれてくれてさぁ」
「ほぉ、コンスタン殿らしいな」
コンスタンはヴァルの10歳上の兄だった。コンスタンが話した台詞の部分を、ヴァルは似せた声色で話した。かなり似ていたので、レオナールは内心、流石兄弟だなと感心した。
「なのになのになのになのに!! セレスが『いや、そんな事よりもレオナール様のことの方が重要では？』って、俺が怒られんの見たくて見たくてしょうがねぇって顔してんの!!」
「そうか、それはセレスタン殿らしいな」
セレスタンはヴァルの５歳上の兄だった。セレスタンが話した台詞の部分を、ヴァルはかなり似せた声色で話した。これも似ていたので、レオナールはやはり流石兄弟だなと感心した。
「『そんな事より』って何!? 自分は優勝出来なかったクセによぉ!! ずっとニヤニヤニヤニヤしやがって!! どぉやったら誰にもバレねぇであいつ殺せる!?」
「諦めろ」
ヴァルはソファにあったクッションを引き裂きそうだった。長男コンスタンとは仲が良いが、次男セレスタンとは仲が悪い。幼い時から仲良くしている所を見たことはなかった。
「クソっ！ 腹立つ！ ストレスがやべぇ……もぉ飲みに行こぉぜぇ！」
「分かった」
「レオの奢りだからな！ アルとルネも誘おうぜ！」
「どうぞ。だがローズにドレスを渡してからだ」
「よっしゃ！ なら善は急げだ。ドレスお持ちしますねレオナール様」
ヴァルは立ち上がると、茶色く滑らかで艶のある衣装ダンスを開けた。レオナールも立ち上がり、背伸びをする。
「コートも取ってくれ」
「分かってるって……え……あれ？」
様子がおかしい。ヴァルは首を傾げて眉をひそめた。
「どうした」
「ドレスってここに置いてたよな？」
「ああ」
「無ぇ」
「……は？」
レオナールはヴァルの隣に行き、衣装ダンスの中を見た。いつも置いてあった場所には何も無い。
「どっか移動させた？」
「いや、させていない」
移動させた覚えもない。綺麗さっぱり無くなっている。
「昨日、確かにあった。確認したからな……何で……あ……あーーーー!!」
「何!?」
珍しくそんな声を出すレオナールに驚いて、ヴァルは肩をビクッとさせた。
「やられた！ 母上だ!!」
「え？ リリアーヌ様がどうした？」
「母上が盗ったんだ！ 俺が朝食を食べてる間に！」
「えぇ……いくらリリアーヌ様でもそんな事するか？ ドレスあり過ぎて、孤児院に寄付して迷惑がられてんのに？ しかもあのドレス結構若い子向け――」
「違う！ レティシアにあげたんだ！」
頭を抱え唸り声を上げた。母リリアーヌの言動を考えれば有り得る話である。こんなことを勝手にしてしまう人なのだ。
「疲れる……ストレスが溜まる……」
「とりあえず１回確認しようぜ。まだわかんねぇじゃん」
＊＊＊
「ええ、あげましたよ。レティシアちゃんに」
リビングで何かのハーブティーを飲みながらリリアーヌは答えた。一切悪びれる様子もなく、「何が悪かったの？」と言った顔である。
レオナールはギリギリと歯を食いしばり、握る拳は震えていた。ヴァルは顔をひきつらせ、レオナールがリリアーヌにいつ飛びかかってもいいように心の準備をした。
「何故あげたのですか！」
「いいじゃないの。可哀想だったんだもの」
「『可哀想』!? 勝手に盗られた私の方が可哀想です！」
「馬鹿を仰い！ 特別招待席にレティシアちゃん呼ばないで他の女を呼んだくせに」
「私はレティシアに気持ちがないんです！」
「そのうち好きになるわよ」
「いい加減に――」
「この話しは終わりよ。もうあげたんだもの。すっごく喜んでたわ。靴もアクセサリーも可愛いかったわ。レティシアちゃんに似合ってたわね」
そう言ってハーブティーをひと口飲んだ。
「うん。美味しいわ。話しはそれだけかしら？ 私、もう少ししたらオデットちゃんの舞台を観に出掛けるの。一緒に行く？」
レオナールは怒りが収まらない。今までひたすら我慢してきたが、遂に殴ってしまいそうである。ヴァルは見かねて「大丈夫でーす」と言い、レオナールを半ば引ずるように連れ出した。そして、そのままローズの元へと向かった。
「何よ。一緒に行ってくれてもいいのに」
リリアーヌはハーブティーと共にテーブルの上にあった、木苺味のマカロンを手に取って食べた。
