第２８話 商業ギルドからのお願い
７月も半ばに入った。
クロスウィッチの町は日本より湿度が低いが、日に日に暑さを増す。
前回の狩りで、報酬一人当たり１００万Ｇ以上を得た丸戸たちは、この日も狩りをしに森に入っていた。
中型のクモとオークを狙い、それ以外はできるだけ回避した結果、クモが１５匹、オークが１２匹と大量に仕留める。
翌日に得た一人当たりの報酬は１５８万５千Ｇにもなった。
「前回より今日はもっと多くなると予想はしていたけど、これだけの報酬を受け取れるなんて、やっぱりまだ信じられないわ」
「Ｄランク中心の３人のパーティーが、運搬用に人を雇って、一人当たりの収入が２０万Ｇを超えるくらいだって聞いたよ」
「これだけ稼げるなら、ポーションの値段を気にせず買えるな。忘れないうちに、買っておこう」
丸戸が２人からお金を預かり、各種ポーションを買って他人に見えないよう、アイテムボックスにしまい込む。
報酬を受け取る日は完全休養日にし、翌日に狩りの準備と雑用。休憩時の食事の用意や装備品の手入れ、他人に頼めない洗濯などをする。
通算で５回目となる狩りでは、初めてクロスの森の熊に遭遇。
４つ足時は突進、立ち上がったときは爪撃と、はじめは対処の仕方がわからずバタついた。
立った状態では遠距離からリナの魔法攻撃。
突進には丸戸とフロストが回避優先で熊の足元を狙い、少しずつダメージを与えて動きを鈍らせ、持久戦でなんとか討伐することに成功する。
この日はもう１匹熊と戦うことになり、他の獲物を狙う体力が尽き、撤収。一人当たりの報酬は約１２５万Ｇと前回を下回ってしまった。
しかし、左右どちらかの前足を負傷させれば、４つ足での突進時は速度も力も乗らない……と、自分たちなりの熊の対処法もわかったことで、６回目の狩りでは１９１万Ｇと大幅に収入を得ることができた。
７回目の狩りでは古びた木製の宝箱に偽装した魔物を発見。
森の中に宝箱が落ちていることが不自然であり、一発で魔物だとわかるのだ。
「じゃあ、ふたを開けるよ」
横が６０センチメートル、縦と高さが４０センチメートルほどの宝箱のふたを、フロストが恐る恐る開けると、中は暗闇で、そこから黒い武器を持った影の人形みたいなものが現れた。
直後に攻撃されるフロスト。
魔物は１メートルくらいのサイズでリーチが短く、すんでのところで身をかわし、距離をとる。
武器はシルエットから短い剣と判断できるが、人形と一体化して影のようにしか見えない。
どうやら魔物は宝箱の闇の部分からは出てこられないようだ。
魔物の攻撃範囲外から、丸戸が槍で攻撃しようとすると、魔物は魔法を詠唱し始めた。
火の玉が放たれたが、距離があったのでこれもかわす。
その瞬間、魔物にナイフと魔法による石槍の攻撃が命中し、魔物がうずくまった。
丸戸も最大限の距離をとって、魔物に槍を突き刺す。
魔物の動きが止まったかと思うと、宝箱全体が闇に覆われた。
そのまま待機していると、やがて闇は薄まり、中から別の装飾の施された宝箱がふたを開けた状態で現れる。
中は闇ではなく、ネックレスと銀貨がつまった袋、それに小さな魔石が入っていた。
「これがお宝か？ お？ 魔石は熊と同じサイズの大きさだな」
角兎や狼から得た魔石が最小で、熊から得られる魔石はそれらより１サイズ上。
買取額も２万Ｇとそこそこ高いが、買うと１０万Ｇするので、丸戸たちは売らずに保有している。
金銀財宝がつまった宝箱を想像していた丸戸は、やや拍子抜けしたようだ。
「袋の中は大銀貨ね……、ちょうど１０枚あるわ」
「僕は宝箱が見つけられただけで満足だよ」
ＧやＦランクの冒険者であれば、これだけでもじゅうぶんなお宝なのだが、この３人にとっては騒ぐほどでもなかった。
この日は前回よりも少し多い３０匹を狩って、町に戻った。
翌日、いつもどおり報酬を受け取りに行く丸戸たち。
カウンターで手続きをしていると、別の男性職員が声をかけてきた。
「レイ殿、あなたにお客様です。応接室でお待ちですので、少しよろしいですか？」
「お客様って、誰でしょう？」
丸戸は、以前の出来事が頭をよぎった。
また権力争いか何かの揉め事に巻き込まれるんじゃないか……と。
「商業ギルドの方です。なにか相談したいことがあるそうですよ」
（わざわざここまで来て相談って、なんだ？ 俺なんかに相談されても困るんだが……）
職員に聞こうと思っても、相談事なら職員は知らないだろう。
「こちらの用件が済んだあとなら、話を伺います」そういって、先に報酬を受け取ることにした。
魔物の討伐が６６１万８千Ｇ、魔石が極小サイズが１１個、小さいものが５個、宝箱とネックレスの査定は２万Ｇと１５万Ｇだった。
この２つはそのまま買い取ってもらう。これに大銀貨１０枚分を合わせ、計６８８万８千Ｇ、一人当たりの報酬は２２９万６千Ｇとなった。
１日の狩りでとうとうＤランク冒険者の１０回分に相当する報酬を得るようになった。
丸戸はこのあと応接室へ行くが、２人が大金を持って呆然とした状態で宿に戻るのは危ない。
お金を預かり、あとで分配することにして、２人を帰した。
応接室に案内されて入ると、２人の女性が待っていた。
「はじめましてレイ様、クロスウィッチ商業ギルドの副ギルド長オリビアと申します。こちらは部下のビビです。急にお呼びたてしまして、申し訳ありません」
２人は頭を下げた。釣られて丸戸も頭を下げる。
「どうも、はじめまして。レイと申します。私がここに呼ばれた理由をお伺いしてもいいでしょうか？」
「はい、実は……」
明るい茶色のセミロングの髪に、濃い水色の瞳、白い肌のオリビア副ギルド長が、事情を説明する。
どうやら丸戸に商品を売ってもらいたいようだ。
前に丸戸が売却した商品を他の商人が買い取ったのだが、一部の商人が丸戸が扱う商品だと気づいた。
ブレモントではもっと高価な品も売却されていたのに、この町では低価格なものしかない。
他の商品は売り切れてしまったのか、どんな商品が売られたのかなど問われ、高価なものはないと言っても、信じてもらえなかったそう。
商人は親しくしているギルド職員にも話を聞き、この町では高く売れないから商談が成立しなかったと知った。
丸戸の商品はブレモントでは飛ぶように売れた。この町で買い取った商品も、売れ行きは良い。
商人はブレモントでどれだけ人気か知っているだけに、売れ残りを心配するなんて、なんと愚かな判断をしたものだと怒ってしまった。
これに他の商人も同調。丸戸から商品を買い取れなければ、取引を中断するとまで圧力をかけてきた。
多くが大きな商会の商人である。その影響力は計り知れない。
「商品は他の町で売りますから、なにも取引を中断しなくても……」
「商人にしてみれば、商業ギルドにせっかくの商機をつぶされたようなものですから、彼らの気持ちも理解できるのです」
「買取を担当してくれたギルド職員さんは、別に間違ったことをしたとは思わないんですけどねぇ」
連日、次から次へと商品が持ち込まれ、売られていく。
買い手が見つかるまで、気長に待つよりも、少し価格を落としてでも、早く売買を成立させる意識が強い。
職員の判断はもっともだと思ったから、丸戸も納得して商品を売らなかったのだ。
それを後から他人にゴチャゴチャ言われても……と困惑する。
「それでは、また時間が空いたときにでも、商業ギルドへ行けばいいんですね？」
「いえ、できるだけ早くというのが商人たちの希望でして。それに通常の買取ではなく、競売方式になります」
「えぇと、どういうことでしょう？」
「レイ様が持ち込んだ商品を、商人たちで競りをするのです」
「商品の相場なんて詳しくないし、商人とのやり取りだってわかりませんから、競売なんて無理ですよ」
「レイ様には商品を提出していただければ、雑事は我々で致しますので、どうかご安心ください」
「提出って、この前持ち込んだ３点で良いのでしょうか？」
「あの、他にもありましたら、ぜひお願いします」
「あるにはあるのですが、ちょっと考えさせてください……」
商業ギルドで買取してもらうのが一番手っ取り早く楽だったので、丸戸はだんだんめんどくさくなってきた。
そもそも他の商人の商売に、自分が付き合うのも馬鹿らしい。
今は狩りをしてお金を貯めることを優先したい。
商売はその後でもいいのだ。ブレモントに行けば、高く買い取ってもらえることもわかっているのだから。
「すみません、やっぱり商品を売るのは、以前査定してもらった３点だけで良いですか？」
「こちらとしても無理をいって心苦しいのですが、理由を聞かせていただいても構いませんか？」
「冒険者として活動しているときは、商売のことは後回しにしているのです。パーティーとしては装備品を整えるのにお金を貯めている最中ですが、今すぐお金が必要というわけでもないですし。他人の商売にまで付き合っていられないというのが理由ですね」
理由を聞いて、何やら思案する副ギルド長。
「……わかりました。では、レイ様だけでなく、パーティーにとってなにか良い案を考えておきますので、明日、商業ギルドのほうに皆さんでお越しいただけますか？ それでも無理なようでしたら、商品３点でお願いします」
丸戸が時間を尋ねると、朝一番の鐘が鳴った後なら、いつでもいいとのこと。カウンターで副ギルド長と面会の約束をしていると言ってくれれば、職員がそのまま案内するという。
また明日ということで、宿屋に戻った。
部屋のドアをノックする。ドアが開いてリナが出迎えてくれた。
「商業ギルドのお話終わったのね？ ちょうどいい時間だし、ご飯食べに行きましょ」
フロストもおかえり～と言って、部屋から出てきた。
食事に行く前に、パーティーの報酬を分配する。
２人は必要な額を受け取り、残りを丸戸に返す。どこかにしまうよりは、丸戸に預かってもらったほうが安心できるのだ。
また誘拐されても困らない程度のお金は、自分たちで管理している。
冒険者ギルドでも預かっているが、町を移動するときは全額引き出し、持ち出さなければならない。
預けるにも引き出すにも手数料がかかるので、いつの頃からか、丸戸が預かることとなった。
明日の件を伝えるため、食堂で食事をしながら話す。
「商業ギルドで商品を売るのに、ちょっと事情があってな。明日、２人にも商業ギルドに来てもらいたいんだが、いいか？」
２人は別にいいよということで、狩りに必要な準備ができたら、商業ギルドへ行くことにした。
