今後の塩の確保について考える
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春の50日。既にこちらに向けて、移民たちが移動し始めたと言う事を、貿易船から情報を得ていた。こちらの準備も既に出来ている。何時来て貰っても問題ない。まあ、コンラートは急ぎで欲しいなとは言っていたんだけどな。俺もそう思っている。急ぎで欲しい。……なんとなくだが、来年の今頃には、準男爵が決まっているだろうからな。
2年で成果を出せとは無茶な事をとは思うかもしれない。ただ、出来レースだった場合は、2年もあれば十分なんだ。領主としての経験も積めるだろうし、憂慮はないと思う。まあ、普通にコンラートの方が優秀だとは思うけどな。内政の能力なんて、書類仕事が出来るかどうかなんだから。後は発想力がある部下が居れば、どうとでもなるんだよ。この村の発展を見れば、普通はコンラートを選ぶとは思う。まあ、選ばないんだろうが。
徐々に時間が迫ってきている。まだまだ村を大きくしていかなければならない。コンラートやカタリーナとも話をしたんだが、アマシエ村は、道沿いにも住宅を作って、大きな集落を形成する形で決まったからな。日本式の村づくりだ。字で区切り、集落と集落は繋がったままにしておく。街道で区切る必要は無いと判断したんだ。このままいけば、かなり大きな村が出来上がるとは思う。それで良いんだ。人口を抱えようと思うと、そのくらいは必要になってくる。
そして、将来的には、新たな準男爵家を作って、ビューヘルム準男爵家とは離れて内政をしていくんだ。それくらいの事は出来る。やってやるのが当然なんだよ。まあ、そうなってくると、塩をどうするのかって話が出てくるんだが。塩が足りなくなってくるだろう。それを良しとするのかどうかだよな。というか、良しとは出来ないんだけど。何とかしなければならない。
「かといって、このまま下流に行って、何処の誰かも解らない場所と貿易をするのも危険だ。言葉が通じない可能性も十分にあり得る。まあ、海まで続いているのかもしれないが、どうなっているのかは未知数だからな。魔物も危険なものが居るかもしれないし、何か塩の入手経路があればいいんだろうけど……」
「それは無理なんじゃないかな。流石にちょっと怖いと思うよ？ 出来ない事は無いんだろうけど、リスクが高すぎるかな。それじゃあ許可は出せない。たとえ塩が手に入るとしてもだね。住民を危険に晒すわけになるんだから」
「そうね。危険な事はする必要がないわ。塩なら商人から買えばいいじゃないの。何をそこまで焦っているのかは知らないけれど、ヨナターク子爵家は義理堅い人よ？ そうじゃなければ、今までレイミール商会をこちらに寄こしてくれていないはず。ある程度信用しても良いとは思いますよ？」
「そうだね。結局はヨナターク子爵家の意向で、どうとでもなる領地なんだから。砂糖の入手経路は確かに美味しいかもしれないし、石鹸もかなりの武器にはなる。けど、代替品がない訳でもない。研究次第では、こっちよりも良いものが手に入る環境になるかもしれない。こっちでしか手に入らないものを、持ち続けなければならない訳で。それがチョコレートなのかもしれないけど、まだ価値が解らないからね。何処まで通用するのかって所かな」
「チョコレートはいい所までいくとは思いますわよ？ あれは良いものですからね。美味しいのはいい事です。……太りやすくなるのはどうしようもありませんが。何とかして、痩せられるチョコレートを開発できないのですか？」
「いや、カタリーナ姉さん。流石にそれは無理なんじゃないかな。簡単に言うと、砂糖と油なんだよね。それを痩せるようにするのは不可能っていっても良いとは思うんだよ。流石にそこまでは無理だろうと思う。美味しいものは太るんだよ。それが当たり前なんじゃないかな」
痩せるチョコレートが作れれば、まあ、日本でもかなり売れることは間違いない。だってそうだろう？ チョコレートが嫌いな女性って珍しいんだ。チョコレートは魅惑の食べ物である。それが食べたら痩せるようになる？ そんな事はあり得ない。砂糖と油がたっぷりと使われているんだ。太ることは簡単だ。だが、痩せるとなると、一気に難しくなる。
そもそも痩せる食べ物ってのがまず無理だ。カロリーが無いのに、美味しい食べ物ってまず無いからな。日本では人工甘味料といって、カロリーがない甘味があったが、あれで痩せられるのかと言われると、微妙なんだよ。カロリーは無いんだろうけど、それでも何処かに負担がかかっている状態になるとは思うし。あれは、医者によっては、肝臓に負担をかけるという人も居れば、腎臓に負担をかけるという人も居るんだよな。膀胱炎になる可能性があるとも言われていた。すなわち、未知数なのだよ。何が悪くなるのかが解らないのがデメリットなんだ。
そんなリスクのある食べ物をよく許可しているとは思うが、砂糖よりはマシだと思われているのかもしれない。砂糖は本当に害悪になるからな。糖尿病まっしぐらだ。無いと食事が美味しくならないが、接種のし過ぎは健康に悪い。それは誰もが解っていることではあるんだよ。ただ、その分美味しいからどうしようもない訳で。
砂糖を全く取らないで生活できるのかと言われたら、出来るだろうが、味気ない食事になるとは思うぞ。砂糖に慣れると、そうやって食事が大変になってくるんだよ。まあ、そもそも炭水化物自体が糖質であるので、そんなものも縛ってしまえば、野菜しか食べられなくなる。それでは問題しか出てこないのだよ。昔の食生活に戻るのは嫌なんだ。
「それよりも移民だよね。そろそろ来るんでしょう？ 準備は終わっているけど、問題が起きないといいけどね。アーミンは結構過激派だし、カタリーナ姉さんも容赦がないからね。普通に馴染んでくれるのが一番だとは思うよ。追い出すことは出来るけど、恨みを持たれても仕方がないからね」
「容赦がないのは当り前ですわ。そもそも誰が統治をしているのかを知らしめないといけないのですから。容赦など初めから必要ないのです。決めるべきことは決めた方がいいのですよ」
「ですね。容赦なんて必要ないですよ。荒らすくらいなら処刑した方がマシです。それで村の平穏が保たれるのであれば、しっかりと処分するべきかと。甘々な処分では、コンラート兄さんの信用がなくなってしまいますからね。しっかりと処分をして、誰がここの統治者なのかを解らせないといけないですよ」
「それを言われると困るんだけどね。穏便に済ませる方法が無いのかって模索はしたいと思うんだよ。流石にアーミンのようにはいかないかな。処刑すれば簡単だけど、処刑で終わらせて良いのかって問題はどうしてもあるとは思うし。やっぱり元居た町に戻す方がいいんじゃないかな。レイミール商会にお金を払う事になっても」
まあ、命を奪うかどうかは、好みがあるとは思う。俺は、気持ちを引き締めるためにも、処刑をした方が良いとは思うんだよな。馬鹿の見せしめってのもあるんだけど。見せしめで殺せば、問題行動を起こそうとする奴も減ると思うし。追放までならやりかねない奴も出てくるんじゃないかなとは思うんだよなあ。厳しい様ではあるが。
何とか移民を受け入れていかなければならないからな。人口が足りないんだ。即戦力が欲しいんだよ。そうなってくると、移民に頼らなければならない。生きていくだけでいいのであれば、皆に頑張って増やしてもらうだけなんだけど、それが目標では無いからな。村を大きくしないといけないんだから。
