誕生日とチョコレート
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春の3日。畑を耕し終わって、種蒔きが済んだ。これで畑には水やりしかしなくても良い環境が整った。なので、早速だが、サトウキビを絞って、砂糖を作ることに精を出した。砂糖が出来れば、色々と話が早い。なので、一生懸命に砂糖を作って貰っていた。
後はジャムだな。さっそくベリーの収穫が出来るようになっていたので、収穫してジャム作り。貿易に使うジャムをどんどんと作って貰わないといけない。オリーブも追加で収穫してもらわないといけない。色々とやることがあるんだよ。春から忙しくはなるんだけど、これも必要な事だからな。しっかりと麦の世話をしつつ、ベリーの収穫、オリーブの収穫、砂糖の作成と、やることがてんこ盛りなんだ。農民には頑張って貰わないといけない。
そして、なんだかんだと俺の誕生日である。まあ、特に何も無いんだけどな。コンラートとカタリーナも忘れていたらしく、言ったら、そういえばって感じだったよ。忙しい日が続いているからな。気にしても居られないって感じなんだよ。で、誕生日なのでという訳ではないが、狩人たちに色々と採取をしてきてもらったんだ。不味かったものも含めてな。そこには、今まで見たことが無いものがずらりと並べられていた。……欲しいものがあるんだよなあ。この中に。
まずはコショウ。これがあったのが驚きだ。黒い実があったから、齧ってみたらコショウだった。これで肉料理が一段と美味しくなる。レベルが2段階くらいは上がる。料理が下手な奴が使っても、肉が美味しくなるものなんだ。これがあったってだけでも収穫なんだけど、本題はこっちだ。
カカオである。まあ、確かに、そのまま食べると、そこまで美味しくはない。それは解る。だが、カカオから作れるもので、代表的なのがチョコレートである。カカオの種を発酵させ、乾燥させて、焙煎して、砕いて混ぜると、なんだかんだとチョコレートになってくれるんだ。こんなもの、反則だろう？ チョコレートなんてデブの味方なんだよ。嫌いな人が居る訳ないじゃないか。これにどれだけの人類がやられてきたものか。これの中毒になる人も居るくらいなんだから。
よくぞこれを見つけて来てくれた。と言う事で、木の移設計画を立てておいた。カカオの木なんて幾らあっても良いからな。チョコレートに加工するには、ちょっと面倒だけど、チョコレートは確実に売れる。作らないなんて事は勿体なさすぎて病むレベルだ。そんな訳で、色々と収穫があったんだよ。まあ、他にもまだ香辛料になりそうなものなんかがあったんだけど、それは使ってみてからだな。売れるかどうかは知らない。けど、コショウとチョコレートは売れるに決まっている。売れない訳がない。チョコレートなんて特にだな。売れない世界線が解らない。
おあつらえ向きに、砂糖も手に入ったからな。流石にカカオ100％のチョコレートは、苦手とかそういうのを通り越して、ちょっとな。いやー、初めて％の入ったチョコレートを食べた時の衝撃は忘れられない。いつも食べているチョコレートとは別物だったからな。やっぱり甘く仕上げないと、チョコレートとしては完成しないんだよ。甘いのが正義だ。甘味は絶対に必要なんだよ。だから、サトウキビが見つかったのは、本当にファインプレーだ。
問題は、種を何処まで発酵させるのか、なんだよな。確か、カカオの葉を使って発酵させれば良かったとは思うんだけど、記憶違いだろうか？ まあ、試してみればいいだけである。美味しければいいのだ。多少作り方が違っても、美味しかったらそれで良いんだよ。試行錯誤をしてみればいい。何日間か発酵させてみれば良いんだよ。まあ、手始めに7日程度から始めようとは思うけどな。そこまで発酵させないといけないのかどうかは、試してみない事には解らない。なので、時間はかかるが、検証していかないといけない訳だ。
そんな訳で、実りある成果だったわけだ。まさかコショウを含めて、幾つかの香辛料が手に入ったのと、カカオが手に入るだなんて思わなかったからな。不味かったものは捨ててきたんだろうなあ。これからは違うからな。不味かったとしても、何かしらに使える可能性はあるんだ。簡単に捨てて良いものじゃない可能性は十分にあるんだよ。……俺も作り方に詳しい訳じゃないから、何とも言えないんだけどな。香辛料だって、初めて見たものもあるんだし。名前だけは知っているって香辛料もあるからな。スーパーでは、粉になって売っていることが多かったから。
色々と革命が起きるかもしれない。特にチョコレートは革命的な商品になるだろう。……問題は日持ちしない事なんだけどな。特に夏場は溶けてしまう。冷蔵技術が欲しくなってくるな。冷蔵庫も作れない訳ではないとは思うんだけどな。結局は熱交換をするってだけなんだろうし。まあ、詳しい仕組みなんかが解らないんだけど。魔道具で何とかならないかな？
でもまあ、とりあえず、暴力的に美味しいものが出来上がる可能性があるのは大きい。チョコレートなんて最高じゃないか。砂糖があって本当に良かった。砂糖が無いチョコレートは、ちょっと問題しかないからな。好みが別れすぎる。不味い訳ではないんだよな。苦すぎるだけで。砂糖が入っていないと、どうしても甘味が足りないからな。
でも、そうなってくると、砂糖もちゃんと精製したくなってくるな。白い砂糖が欲しくなってくる。けど、技術的に難しかったはずなんだよな。白い砂糖は高級品って感じだし。黒砂糖で十分だとは思うけど、どうなんだろう。黒砂糖でチョコレートをって話は聞いた事がない。沖縄ならそういうものがあってもおかしくはないよな。本土では余りそういうのに馴染みが無いだけでさ。
まあ、試してみればいい。駄目なら駄目で、何かしら考えれば良いんだからな。とりあえず、何かしらやってみるしかない。チョコレートは、女性に人気に成るんだろうな。でも、食べ過ぎるのは注意が必要なんだよ。チョコレートは砂糖と油なんだから。完全に太るしか選択肢がない奴なんだよ。好きになるのは解るんだ。でも、食べ過ぎたら太るんだよな。まあ、この村で太るなんてことはまず無いとは思うけど。仕事でカロリーを消費するんだし、動いているのに太るって事は、それだけ食べているって事だからな。
消費カロリー的には、樵なんてアスリート並なんだよな。木を伐るってそれだけのカロリーを使うんだよ。少々の甘いものくらいは許されるとは思う。でも、油断は禁物だ。食べ過ぎれば太るのは当然の事なんだから。村の外に出してしまえば、太る人が出てくるんだろうな。それでも良いとは思うけど。村人が変に太らなければ大丈夫だ。多少太っても動けば良いんだけどな。動けないようになるまで太るなとは言いたいが。偶にいるんだよな。なんでなのか知らないが、デブという言葉では表すことが出来ないくらい太っている人が。
俺も前世はポッコリお腹だったが、流石に歩けなくなるまで太った訳ではない。……世界には、自分で歩けなくなるまで太る人種が居るんだ。なんでそんな事になるんだよって疑問ではあるんだけどな。トイレとか、どうするんだろうって感じだし。要介護な状態で、甘やかすんじゃねえとは思うんだが、それでも甘やかしてしまうのが、人の親って事なんだろうとは思う。
俺は将来的に太るのは避けられないとしても、30代までは痩せて過ごすからな。これは密かに決めている事なんだよ。体重が増えてもいいのは40歳からなんだ。そこからなら、何時でも死んでいいからな。
