第4話:バトルロイヤルへの挑戦
佐藤ハルトは、アパートの部屋でノートパソコンを前に深呼吸していた。StreamStarの公式イベント「ライバーバトルロイヤル」の参加が決まり、ライバルKAIとの直接対決が現実のものとなった。ハルトの登録者数は100人強、対するKAIは1万人。圧倒的な差だが、ハルトの胸には闘志が燃えていた。
KAIのXポスト「@HaltStream
30分？遅すぎw 雑魚は黙ってろよ」が、逆に彼を奮い立たせていた。
「絶対、見返してやる…！」
前回の配信「公開反省会＆KAIに挑戦状！」は視聴者数120人、コメント150件超と過去最高の盛り上がりを見せ、登録者は130人に増えた。ハルトの「史上最低ライバー」というレッテルは、視聴者にとって「応援したくなるダメさ」に変わりつつあった。だが、バトルロイヤルは一対一のゲーム対決と視聴者投票で勝敗が決まる。KAIのファン層の厚さを考えると、ハルトに勝ち目は薄い。
それでも、彼は諦めなかった。バイト仲間のミナミが提案した。
ミナミ「ハルト、バトルロイヤルに向けて、配信でめっちゃ目立つ企画やろうよ！ほら、KAIのファンに負けないくらい、視聴者をガッチリ掴むようなやつ！」
ハルトはノートに新たな企画を書き出した。
「史上最低ライバーのバトルロイヤル特訓！視聴者と一緒にKAIを倒す準備！」
企画は二部構成だ。
前半は、視聴者から寄せられた「バトルクロニクル」の攻略テクニックをハルトが実践練習し、ゲームスキルを磨く「特訓パート」
後半は、視聴者投票で選ばれた「ハルトの必殺技」を決め、バトルロイヤルで披露する「必殺技開発パート」
サムネイルは、ミナミの助けで作った「ハルトがKAIのシルエットにパンチを繰り出す」イラスト
拙いが、熱意が伝わるデザインだ。
夜8時、配信開始。ハルトはミナミに選んでもらった白シャツに袖を通し、髪も整えた。カメラに向かって笑顔で叫んだ。
ハルト「よお、みんな！史上最低ライバーの佐藤ハルトだ！いよいよバトルロイヤルが近づいてきたぜ！今日はみんなと一緒に、KAIを倒すための特訓する！あと、俺の必殺技も決めたいから、コメントでアイデア頼むぞ！」
視聴者数は開始10分で80人。コメント欄が早速動き出す。
「ハルト、KAIに勝てる気？w」「特訓楽しみ！」「必殺技はド派手なやつな！」
ハルトはコメントを読みながら、特訓パートを始めた。
ハルト「まず、みんなの攻略テク教えてくれ！俺、KAIの『バトルクロニクル』最速クリアに挑戦したいんだ！前回の30分クリア、遅すぎって言われたからな！」
視聴者からのアドバイスが殺到。「コンボ繋げ！」「敵の動き読め！」「アイテムちゃんと使え！」
ハルトは「バトルクロニクル」の高難度ステージを起動し、視聴者の指示に従ってプレイ。最初はミス連発で「うわ、死んだ！w」と笑いものだったが、コメントの「ジャンプで避けろ！」「タイミング見て攻撃！」を参考に、少しずつ上達。20分後、ステージクリアに成功。
コメント欄は「ハルト、成長してる！」「KAI、ビビれ！w」と盛り上がった。後半の必殺技開発パートでは、視聴者が提案した技をハルトが試す。
ハルト「必殺技：ハルトクラッシュ！敵に突進して自爆！」
「いや、自爆はダメだろ！w」と突っ込みつつ、ハルトはゲーム内で突進技を試し、派手に失敗。
視聴者から「w失敗も必殺技っぽい！」「これがハルトの魅力w」と笑いのコメントが飛び交う。最終的に、視聴者投票で「ハルトストーム：連続攻撃で敵を圧倒」が選ばれた。ハルトはゲーム内で技を練習し、「これでKAIをぶっ倒すぞ！」と叫んだ。視聴者数は最大140人、コメントは200件超。登録者は50人増え、180人に達した。
配信後、ハルトは興奮冷めやらぬままミナミにLINE
ハルト「ミナミ！視聴者140人！必殺技も決まった！バトルロイヤル、いける気がする！」
ミナミの返信は絵文字だらけ。
ミナミ「やば！ハルト、めっちゃ勢いあるじゃん！でもさ、KAIの配信見た？めっちゃ準備してるっぽいよ。なんか、秘密兵器出すとか言ってる」
ハルトはKAIの最新配信をチェック。KAIは「バトルロイヤルで雑魚を一掃する。秘密兵器、楽しみにしてろよ」と不敵に笑っていた。ハルトの胸に不安がよぎるが、同時に闘志が湧いた。
ハルト「秘密兵器か…俺だって、視聴者って最強の武器がある！」
翌日、コンビニのバイト中、店に新たな客が入ってきた。眼鏡をかけた小柄な女子高生で、スマホをいじりながら飲み物を手にレジへ。ハルトがバーコードをスキャンすると、彼女が突然言った。
ユナ「あなた、HaltStreamの佐藤ハルトでしょ？私、StreamStarのライバーやってる『ユナ』。登録者3000人。バトルロイヤルで一緒のグループになったよ」
ハルトは驚いた。
ハルト「え、マジ？ユナって、あの攻略動画で有名な…？」
ユナはクールに頷いた。
ユナ「そう。KAIとも何度か対戦したことある。あなた、KAIに挑戦状出したって話題になってるけど、正直、勝ち目は薄いよ。彼、ガチで強いし、ファンも多い。けど…」
彼女は少し笑い、「あなたの配信、なんか面白いね。ダメなりに頑張ってる感じ、嫌いじゃない」
ハルトは照れながらも礼を言った。
ハルト「ありがとな。俺、絶対KAI倒すから、見ててよ！」
ユナは飲み物を手に店を出たが、去り際に言った。
「バトルロイヤル、グループ戦だから、味方選びも大事よ。私、協力してもいいけど、ちゃんと準備してね」
その夜、ハルトはユナの言葉を胸に、新たな配信を始めた。タイトルは「バトルロイヤル直前！ユナと作戦会議＆視聴者特訓！」
ユナをゲストに招き、視聴者と一緒にバトルロイヤルの作戦を考える企画だ。ユナはStreamStarのボイスチャットで参加し、クールな口調で助言。
ユナ「KAIの弱点は、焦るとミスが増えること。ハルトは視聴者との連携で、KAIを乱せばチャンスあるよ」
視聴者からは「ユナ、めっちゃ頼れる！」「ハルト、ユナと組めば勝てる！」「作戦教えて！」とコメントが殺到。
ハルトとユナは、視聴者の提案を取り入れながら、KAIの攻略動画を分析。ハルトはユナの的確なアドバイスに感心しつつ、視聴者の「ハルトストームでKAIを翻弄！」というアイデアを採用。配信は150人の視聴者で大盛り上がり、登録者は220人に。配信後、ハルトはユナに感謝のメッセージを送った。
ハルト「ユナ、今日マジで助かった！バトルロイヤル、絶対勝とうな！」ユナの返信は短かった。
「勝つよ。準備、怠るなよ」
バトルロイヤル前日、ハルトはミナミと最終確認。
ミナミはハルトのノートを見て目を輝かせた。
ミナミ「ハルト、めっちゃ成長してる！登録者220人って、めっちゃすごくない？」
ハルト「でも、KAIの1万人には…まだまだだよな」
ミナミ「バカ！ハルトの視聴者、めっちゃ熱いじゃん！KAIのファンより、絶対ハルトのファンの方が強いよ！」
ハルトは笑い、ノートに新たな目標を書き加えた。
ハルト「バトルロイヤルでKAIに勝つ。登録者1000人」
史上最低ライバーの戦いは、仲間と視聴者の支えで、大きな一歩を踏み出そうとしていた。
