２０
ブクマ九〇越え！
本来なら二話投稿の予定でしたが、
クライマックスなので、一話にまとめました。
公約違反じゃないから！
「ちっ、泥が詰まってる……削除して浄化、治癒。よし、主要な血管はつなげた。次に神経の接続を開始する」
腕をに血を巡らすための大まかな血管はつないだ。
休む間もなく、俺はそのまま神経をつなげる手術に移行した。
「おい、腕の神経って、いったい何本あるんだ？」
「カイルさんが知らいのに、私が知る訳ないじゃないですか！」
「別にお前に言った訳じゃないよ！」
なぜかカチンッと来るのは俺が疲れているからなのか？
睨み付けるような視線で、彼女に問い掛けるが、
「うわっ！ 今の見ました！ あのデカい魔物、今、こんなにデッカイ岩投げつけましたよ！ あんなの私の聖域じゃなきゃ一発でしたよ！」
（こっちは神経すり減らして、患者の神経つなげてるのに……）
俺の怒りを無視しするティン。
あとで泣かそうと思った。
でも斬り落とされた腕の手術は聖域のおかげで、予想以上に順調に進んでいた。
そこだけは褒めていいかもしれない。
一〇八発撃ち込もうと思っていたデコピンを、二発ぐらい減らしてやろう。
「よし。神経の接続終了。あとは筋肉つなげて縫合をして…………」
最後の神経をつなげた俺は、ふっと溜めき交じりに深く息を吐き出し、視線を上げた。
もしかして、それが悪かったのか？
定まらない視線の先はまさに今、剣の勇者を投げ飛ばした魔物。
魔物の親分とか言われても信じてしまう、身の丈三メートルを超える、筋肉向き向きのミノタウロスと視線が合ってしまったのだ。
「ティン聖域の強度最大！ 魔力が続く限りこらえろ！」
「ええ！ 何でですか？ 私、魔法の使い過ぎで……ひい！」
異を唱えようとしたティンは俺の視線の先を見て態度を変え、必死で聖域の強化を始めたその間に、魔物は雄たけびを上げ、身長と同等の戦斧を振り上げて突進してきた。
「後五分……いや二分持たせろ！」
「無理無理無理！ 神様！ 女神様！ どうか私だけでもお救い下さいぃぃぃぃぃぃぃ！」
とりあえず、彼女の独語はスルーしよう。
忘れはしないがな！
グオォォォォォォン！
「ひゃひぃぃぃぃぃぃ！」
間近で教会の鐘を聞いたような、聖域の中の空気までビリビリと震える衝撃と、およそ女子らしくない声を上げるティン。
だが、何とか一撃はしのいだ。
「ティン！ ここがこらえどころだ！」
「でも、長くは持ちませんよ！」
「それでも踏ん張れ！」
「ひ～ん！」
「グラァァァァ！」
勝ち誇ったような咆哮と供に、二撃、三撃と聖域に響く斬撃。
「さすがにまずいか……いや、まだだ！ ティン！ 一旦休んで呼吸と魔力を整えろ！」
「え？ でも……あ！ レフちゃん、ライちゃん！」
そう。視線の先、ミノタウロスの背後にレフとライの姿を見つけたのだ。
「「お姉さまの治療の邪魔はさせない！」」
ミノタウロスのむき出しの肩に、数本のナイフが突き刺さる。
「グロォォォォ！」
獲物を狩るのを邪魔された怒りか？
新たに現れた生きの良い獲物への喜びか？
ミノタウロスは戦斧を彼女らに向けた。
「レフ！」
「分かってるライ！」
二人は頷きあうと、レフは火球、ライは氷球をそれぞれ作り出し、巨大な魔物に放つ。
「ええ！ そんなちっちゃい魔法じゃ効きませんよ！」
「なにを考えてる？ いや……これは！」
彼女らの意図が分かった時には、火球と氷球はミノタウロスを目前に激突。
ボシュ！
鈍い音を立て、あたり一面に水蒸気が立ち込める。
「目くらましか、やるな」
「低脳な魔物に有効！」
「バカな魔物に……！！」
得意げな声は、身をズラすほどの烈風に遮られた。
「あの野郎。人類の知恵を力ずくで吹き飛ばしやがった！」
そう、ミノタウロスは巨大な戦斧を団扇代わりに、水蒸気を吹き飛ばしたのだ。
「「うわぁぁぁ！」」
「あああ！ レフちゃんが！ ライちゃんが！」
台風のような風圧に耐え切れず、レフとライが吹き飛ばされた。
「大丈夫だ、あいつら飛ばされたぐらいじゃ死にゃしない、それよりも……」
その彼女たちが稼いでくれた数分間で、
「良し。縫合完了！」
何とかなった。
あとは彼女が目覚めてくれれば……。
「ありがとう」
そんな俺の肩を細くしなやかな、でも、力強い指がつかんだが、
「もう無理！ 今度こそ壊れます！」
ティンの悲鳴が響く。
見れば、いつの間にかミノタウロスが、巨大な戦斧を両手で振りかぶっていて、
「きゃあぁぁぁぁ！」
「グラァァァ！」
ティンの絶叫と、魔物の咆哮が重なり、
バリンッ！
間髪入れずに結界が砕け散った。
「グルルルル！」
結界が破壊され、満足げにほくそ笑んでいる魔物。
だが、
「はあぁぁぁぁぁ！」
油断しきった魔物の遥か頭上から、裂帛の声が響いた。
刹那。
ザシュ！
「ソンシいわく『勝ちが見えた戦ほど、危ない物は無い』だとよ」
俺の呟きは、勇者の一撃で袈裟切りにされた魔物に届いたのだろうか？
「………………」
魔物は静かにくずおれた。
「魔物の総大将。ミノタウロスは、光の勇者アルデラが打ち取った！」
治療したばかりの右手に持った剣を天に上げ、アルデラが、声高らかに勝利宣言を謳う。
近くにいた魔物も、この町の兵士も、まるで時間が止まったかのように動きを止め。
注ぐの瞬間。
「「「「「うわぁぁぁぁぁぁぁ!!」」」」」
町中に、人間の歓声が響き渡った。
「はあ。疲れた、だるい、眠い。今なら三日三晩、一回も起きずに寝れそうだ」
緊張の糸が切れて、俺はその場にへたり込む。
ああ。ああ。分かってる。
勇者によって町が守られ、魔物が去った後にこそ俺の仕事があるのだと。
だがその前に、
「ギュラァァァァァァ！」
勇者アルデラの背後から倒されたはずの魔物が、最後の命の灯を燃やしきるように立ちあがった。
背後からの不意打ちに、諸手を上げて人々の声に応えていた彼女は、反応を遅らせた。
彼女にとって、致命的な隙だった。
もちろん彼女にとってだけだ。
「ああ。そう言うの良いから、もう寝とけ」
「ギュッ⁉ ギュ…………」
俺は立ち上がろうとした魔物の首筋に、サクッと指先十数センチの魔剣を叩きこんだ。
「グ⁉ ギュル？」
「人を生かすための治癒術師って、生物の生き死にをちゃんと理解してるんだぜ。だからもう、お前はお終い。もう、さっさと行きな」
「………………」
ズズウゥゥゥゥン！
背後で聞こえる地響きに、俺は涙目の欠伸を噛み殺した。
最後までお読みいただきありがとうございました。
さて、長らく続いたこの物語も、エピローグの一話となりました。
正直、どうまとめようか考えてます！
明日か明後日かに投稿予定です。
もう、エタらないと思います。
ここまでこれたのも皆様の温かい応援のおかげです。
本当に、ありがとうございました！
