１７
更新遅れてすみません！
言い訳はあとがきで！
「んで、なんでアルデラはここに？ 確か東の門を守ってたんじゃないか？」
すでに太陽は西に傾け始めた頃。
魔物の襲撃も、患者の治療も一段落ついた俺たちは、治療所の横でかなり遅めのお昼を頂いていた。
確か王都では遅い朝食か、早い昼食のことを、ブランチなんてシャレたこと言ってたが、遅めの昼食か、早めの夕食のことはなんて言うのだろう？
なんて詮無きことを考えながらも、アルデラがここにいる理由を聞いてみた。
まあ、無言で食べる食事が味気ないってだけの、他愛の無い質問のつもりだったのだが、
「ああ。西の門が破られたのは知っているだろ？ 私たちはそこに救援に行く途中だったのだよ」
「うん。それってここに寄り道して、のんびり食事しながら言うこと？ いや、それで俺たちは助かったんだけども」
俺の心配を余所に、アルデラは静かに微笑んで、
「大丈夫だよ。西の門が破られたと言っても、もう押し返してるって情報が入っている。さすがは剣の勇者ってことろかな」
西の門は確かにあの剣の勇者が守っていた場所だ。
爽やかな統率力も、爽やかな実力も兼ね揃えた、キングオブ爽やかさんだ。
自分で何を言ってるか分からないが、とにかくスゴイ奴なのは知ってる。
でも、なぜだろう？
「一度手合せをしてもらったのだが、彼は凄いのだ！ 私の知らない剣技や…………」
途中からアルデラの声が耳に入らなかった。
きっときっと、疲れていたせいだと思いたい。
彼女が他の男を微笑みながら讃えるのが、物凄く不快に思えてしまうのは……。
だが、この嫌な気持ちは、頭を振っても全然消えてくれなくて、
だからだろうか？
「ああ、そんなに奴が好きなら、早く西の門に会いに行けば！」
なんて、つっけんどな態度を取ってしまった！
「あ！ ごめ……さっきのは……」
とっさに言い訳をしようと思ったが……何か思いつくより早く、
「うわ、カイルさん、それはないわ！」
「ちっちゃい男！」
「短小、童貞！」
「なにその文句の連打！ それにライ！ 俺は短小じゃない！ …………っと思う」
「ちょっと、私は別に……」
三人の怒涛の文句と非難の視線に、謝罪の言葉は四散。
血が上った頭からは、さらに、
「なら、そんなちっちゃい男の所にいないで、さっさと西の門へ行け！」
売り言葉に買い言葉。
疲労のためか、回らない頭は加熱したまま収まらない。
なのに、
「すまないカイル殿、どうやら私は君を怒らせることを言ってしまったらしい……。さあ、レフライ、カイル殿の邪魔にならぬよう、私たちは私たちの仕事をしに行こう」
「「お、お姉様！」」
もちろん、納得いかない二人は、非難めいた視線をアルデラに向けるが、
「レフ……ライ……」
「…………」
彼女の寂しそうな微笑に、二人は無言で出立の準備を始めた。
「お姉様……カイルさん！」
引き留めようとするティンが、俺に言葉を求めるが……なにも思いつかない！
そうこしているうちに、三人は準備を終えた。
「それじゃカイル殿、また」
「あ、ああ」
去りゆくアルデラを、何とも言えない思いで見送る俺に、彼女は一度だけ振り返り、
「カイル殿、もしこの先君の願いに、少しでも手伝えるとしたら、私は何をすれば良い？」
振り向く彼女の視線は、只々真っ直ぐで……。
そんな瞳に、
「今の願いは、この町の住民に大怪我や不幸が起きないことだ」
少しつっけんどだが、これは俺の本心だ。
「そうか、善処しよう」
彼女が少しだけ寂しそうに笑い、今度は振り向かずに歩き始め、俺は無言で見送った。
後にこの言葉が、彼女の勇者生命を危険にさらすとは、この時俺は、まったく思っていなかった。
最後までお読みいただきありがとうございます！
更新が遅れたのは・・・・・・最後まで書いてあったデータが消えたからです！
これから復旧作業にかかります。
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