天音、すれ違う
夜霧天音率いる４班はアウレリスの森を探索していた。
レギンがしっかりと周囲を索敵してくれているので近づいてくる敵の危険度によって闘うか逃げるかを素早く決めることができ、今の所危険な状況に陥ることは一度も無かった。
「そう言えば雲浦さん」
「何よヘンドリック？」
「確か君のスキルは不屈之闘志だったかな？ どういうスキルか聞いてもいいかい？」
「別に、大したスキルじゃないわ、気力が折れない限り連続で復活出来るスキルよ」
「Ｏｈ、それは凄くないデスか？ ネバーギブアップ。ステキデスネー」
「強敵との闘いだと確かに重宝するかもね。致死の一撃を何度喰らっても諦めなければ闘えるんだし」
ただし、その場合は彼女以外のパーティーは壊滅していると見ていいだろう。
果たして彼女だけが諦めず闘って倒したとして、意義があるのかどうか。
まぁ全滅するよりはマシだろう。
手に持ったアボガードをぎゅっと抱きしめ、天音はどうでもいい事を考える。
結局わがままを言って一匹連れて来てしまったのだ。
さっきまでばたばたと暴れていたのだが、ずっと抱きしめていると、その内諦めたようでされるがままになったアボガード。
しばらくするとダイアログボックスが出現し、アボガードをテイムしますか？ と出て来たので迷わずＹＥＳボタンを押してテイムした。
どうやら相手をしばらく拘束しておけば魔物をテイム出来るようだ。
御蔭で今は大満足。アボガードをしっかと抱きしめ兜の後ろを頬ずりしているところである。
そんな愛らしい天音の姿を見て美与も微笑んでいる。このパーティーはアボガードの御蔭でほのぼのと冒険できていた。
やがて、数レベルの上昇があった後、目の前の森が途切れ、村の入り口が顔を出す。
レギンがそこで警戒を解いた。
馬車の通り道である大通りに出ていくレギンに従って、他のメンバーもやってくる。
「おお、村でーす。アイカムビレッジ！」
「門番がいるね」
「話はレギンさんに任せましょ。向こうも王国兵のレギンさんがいるからか警戒してないわ」
「アボガード大丈夫？」
「テイム済みだから問題ない」
不安げに尋ねた美与に天音が大丈夫と答える。
少し不安はあったが、これに付いてもレギンが門番に告げると、テイム済みならば問題無いそうで、無事に入ることは出来た。
一先ず皆疲れているだろうから、という理由からレギンに連れられて村の宿屋に向かう。
いくつか宿屋はあったのだが、レギンなじみの宿屋に泊まることになった。
酒場と併設された宿屋では、看板娘のマールと出会い、冒険者として一泊する旨を告げると快く部屋に案内してくれた。
一応、女性と男性で一部屋ずつ取り、男性陣と別れる。
ベッドは四人用なようで、縦に四つ少しスペースを開けて置かれていた。
「おおぅ、ふかふかベッド」
「天音、今日は一緒に寝ない？」
「アボガードと寝るからいい」
「ぐはっ！？ アボガードに負けた！？」
美与がベッドに崩れ、そのまま不貞寝を始める。
兎月は窓際のベッドに腰かけふぅっと窓辺から外を見た。
丁度広場のような場所に人だかりができ始めている。
なんだろうか？
ココからだとメイン会場が見えず端っこの人だかりしか見えない。
ココに来る時は誰も居なかったからタイミングがよかったのだろうか？ 少し遅れて居ればあの人ゴミに通行を邪魔されていたかもしれない。
祭りか何か始まっているのだろうか？
疑問には思ったが、疲れていたので流石に再び外に出る気にはならなかった。
一方、男性陣は部屋に入るなり早速ジョージがベッドに転がり、ヘンドリックとレギンは窓から兎月が見ているのと同じ人だかりを見つめていた。
興味深い人だかりに、ふむ。と顎に手を当てるヘンドリック。
「面白そうだから少し見に行ってみるよ」
「そうですね、私も同行しましょう。ジョージ殿はどう……」
振り向けば、ジョージは既に夢の世界に旅立っていた。
大口開けてぐごごと寝息を立て始める。
「大成するねぇ。ふふ、行こうかレギンさん」
苦笑したヘンドリックとレギンは部屋を出る。
一応女性陣の部屋をノックして外に行く旨を告げたが、皆疲れているそうで、一緒に来るメンバーが増えることは無かった。
宿屋カウンターに向かうと、マールがお爺さんに行ってらっしゃいと声を掛けている。
「あの、マールさん、あちらの方は？」
お爺さんが送り出されたのを確認した後、ヘンドリックがマールに尋ねる。
「え？ あ、今のは私のお爺ちゃんでライゼンって言うんです。なんでも今から北の森の先にいる凶悪な魔物の群れを退治する会議を行うそうで、冒険者の皆さんも広場に集まってるんですよ。お爺ちゃんも元冒険者としてギルド長に呼ばれたんです」
「北の魔物の群れ……勇者としては行くべきでしょうかね？」
「私は詳細を知るために情報収集に広場へ向うつもりですが、いかがします？」
「ご一緒しましょう」
そして二人は人垣に紛れるようにして広場の人だかりに向かうのだった。
