知ってる？
「ねぇ、ナミダ鳥って知ってる？」
翔太のやつが、前の席から話しかけてきた。
今はなんてことない、高校のいつもの休憩時間。
一ヶ月ほど前、席替えがあって、この翔太が俺の前の席になった。こいつは、他に仲の良さそうな友達もいっぱいいる感じなのに、よく俺に話しかけてきた。あまり人と関わるのが好きじゃない俺も、今ではすっかり翔太と打ち解けていた。
……で、何て言った？ ナミダ鳥？ ……知らねぇなぁ。
「ありゃ、裕也も知らないのかぁ。僕ずっと、皆知ってるものだと思ってたよ」
裕也ってのは、俺の名前。
ちょっとかっこつけた名前かい？ よく不良と思われるんだよな。しかも俺人相悪いからさ、実際、よく不良に絡まれるんだ。無視するけどさ。
でも最近は、何故だかこの翔太が、不良たちから俺を遠ざけてくれていた。
翔太は、頭がいいんだ。成績じゃない、頭がいい。成績もまぁまぁだけど、なんていうか、人望があるやつで、周りの皆から一目置かれてるようなやつだ。
だから、不良たちも、翔太と一緒にいるときは、俺に絡んできたりしない。
もしかしたら、翔太はそれをわかってて、わざと俺と一緒にいるんじゃないかって思うときもある。
で、何なんだ？ ナミダ鳥って。
俺がそう訊くと、翔太は楽しそうに話し出した。
「僕が幼稚園くらいのときにさ、たまに寝る前に親に聞かされていたんだよ。ナミダ鳥。幸せを運ぶ青い鳥。でも、困っている人の前にしか現れない。つまり、困っている人を助ける鳥。そんな、不思議な鳥の話」
へぇー。
「その鳥は、一目見ればわかるような、きれいな深い青色をしてるんだよ。僕、このナミダ鳥って、有名な話かと思ってたんだけど、皆知らないみたいだねぇ」
こいつは、よくこういう話をする。誰も知らないような、それでいて何だか面白そうな話を、いっぱい知っているのだ。
俺が、もっと聞きたいと言うと、翔太は話を続けた。
「ナミダ鳥は、良く晴れた暖かい昼間に現れる。どこからともなく、雨が降ってきたら、ナミダ鳥のサインなんだ。空をきれいなナミダ色にして、悲しいこと、嫌なこと、不幸だったことを、全部洗い流してくれるんだ。僕、昔はね、雨が降るたびに、ナミダ鳥がいるんじゃないかと思って、傘もささずに空を見上げてたんだ。それで風邪をひいて、よく親に怒られたなぁ」
翔太は、ハハハと笑った。
今の翔太には、親がいない。
翔太の両親は二年前、交通事故で亡くなったそうだ。一人っ子の、翔太を残して。
でも、俺が見るかぎり翔太は毎日、幸せそうだ。
こいつは強いなぁ、と、俺はいつも感心させられてしまう。
キーンコーンカーン……
授業の始まりを知らせる鐘がなった。
「もしも、他にこの話を知ってる人がいたら、僕に言ってね。飛び上がって喜んじゃうからさ」
翔太はそう言って前に向き直り、いそいそと授業の準備を始めた。
