今度はホラー！？ホローズとゴーストー 悲しみを奪う細菌と禁断のリンク

第8話「脱走」

二時間前――。

セレスティア王立総合病院・精神病棟。

夜間の静けさに包まれた廊下を、ひとりの看護師が歩いていた。

手には巡回記録板。軽く溜息をつきながら、ある病室の扉をノックし、そっと中へ入る。

そこは個室。

ベッドの端に腰を下ろすようにして、シビル・アステンがいた。

乱れた髪、虚ろな瞳、口元は動かない。まるで蝋人形のような無言の女。

看護師は努めて優しい声をかけた。

「シビルさん、眠れていますか？」

返事はない。

「もう、眠らないと...ね？」

看護師はベッドに近づき、シビルを優しくベットに横たえると、ブランケットをそっとかけた。

シビルの手を優しく握りながら、慰めるように言葉を続ける。

「余計なお世話かもしれないけど...あなたを振った婚約者のことなんか、もう忘れたほうがいいわ。またすぐに、いい人が現れるわ」

――その瞬間。

シビルの脳内で“悲しみ”の感情が鋭くスパイクした。

だが、次の瞬間、怒りがそれを覆い尽くす。

「……っ！！」

野獣のような声をあげ、シビルはベッドから跳ね起きた。

爪のように伸びた指先で看護師の顔を引っ掻く。

「きゃあああああ！」

頬に三本の深い裂傷が走り、血飛沫が飛び散った。

看護師が悲鳴をあげる間もなく、シビルは腰から提げられていたデジタルカードキーの束を力づくで奪い取る。

ドアを蹴破るように開け、廊下に飛び出した。

看護師は壁の非常ボタンを叩く。

瞬間、病院中にサイレンが鳴り響き、赤色灯が点滅を繰り返す。

だがシビルは止まらない。

顔を紅潮させ、歯を食いしばり、獣のような呼吸を吐きながら非常階段を駆け降りていく。

「なんで……なんでこんなに腹が立つの……！？」

怒りが身体を焼き尽くし、自分自身すら制御できない。

非常口を開けた瞬間、夜風が吹きつけた。

病院のゲートが目の前に見える。

守衛が一人、警報に気づきゲートを閉めようと操作していた。

「止まれっ！」

シビルは腰を低くし、守衛の背後に回り込む。

そして、全身の力を込めて蹴り飛ばした。

守衛の身体が宙を舞い、ゲートの鉄格子に頭から激突する。骨の砕ける音が夜に響いた。

「アアアアアアアアッ！！」

シビルは喉を裂くような叫びをあげ、ゲートをくぐり抜けて外へ――。

その後の数時間。

シビル脱走のニュースは既に拡散していた。

港の近く。

シビルは目につくものを片っ端から破壊していった。

停められた自転車を持ち上げて海に投げ込む。

ガラス張りの商店に体当たりし、ショーウィンドウを粉々に砕く。

釣り人の老人に飛びかかり、竿をへし折って投げ捨てる。

「アアア……全部壊してやる！！」

自分でも、どこからこんな力が湧き上がって来るのか分からない。

衣服は破れ、殆ど下着姿になったシビルに中年の赤ら顔の男が近づく。

「へへ、ねぇちゃん、いい身体してるねぇ〜、もっと近くで見せてくれよ」

「ふふっ」

シビルは妖艶な笑みを浮かべるとシナを作り、男にウインクして手招きをする。

男はニヤニヤしながらふらふらとシビルに近づき、手をシビルの白いブラジャーに伸ばそうとした瞬間、シビルの右フックが男の左側頭部にめり込んだ。

「んぎゃぁぁぁっ！！！！」

男は悲鳴をあげながら地面に叩き付けられると、両手で顔を覆い、ゴロゴロと転がっていった。

別の男がその様子を至近距離からタブレットで撮影していた。

「何見てんのよッ！！」

シビルの拳が男の頬を打ち抜く。

青年は地面に転がり、口から血を吐く。

周囲の通行人が悲鳴を上げ、蜘蛛の子を散らすように逃げていく。

シビルはそのまま屋台に突っ込み、鍋を蹴り飛ばした。熱い汁が周囲に飛び散り、店主が悲鳴を上げる。

止めに入った男の胸ぐらを掴み、電柱に叩きつける。骨の軋む音がした。

「ハハッ……もっと壊れるッ！！！」

彼女の顔には笑いと怒号が混じり合い、血まみれの口元から涎が垂れていた。

SNSのライブ映像には、その様子が次々と流れていた。

人々は遠巻きにスマホを構え、恐怖と好奇心の入り混じった悲鳴を上げる。

港の倉庫群。

シビルは番屋のひとつに入り込み、荒れ狂ったように木箱を蹴散らした。

魚の匂い、古びたロープ、倒れる樽。

そこに、彼がいた。

サンチャゴ。

年老いた漁師。だが鍛え抜かれた腕と鋭い目は、まだ衰えていなかった。

「おい、嬢ちゃん……もうやめろ」

「うるさいジジィ……邪魔するなああああ！！」

シビルは絶叫しながら飛びかかる。

だがサンチャゴは素早く身をかわし、腰に巻いた太いロープで彼女の腕を絡め取った。

「ぐっ……離せ！！　離せェッ！！」

「悪いな……俺の小屋を壊す奴は、許さねえ」

サンチャゴはねじ伏せるように彼女を床に押し倒した。

凶暴に暴れる四肢を、まるで巨大な魚を捕まえるかのように拘束していく。

やがて、シビルの体は完全に縛り上げられた。

怒声も次第に途切れ、獣のような呼吸音だけが残る。

サンチャゴは裸同然のシビルの傷だらけの身体に毛布をかける。

「ったく、今時の若い女は。自分の裸なんてのはな、自分の大切な男の為に取っておくもんだ！」

サンチャゴは息をつき、無線端末を取り出した。

「治安監維持視局か？……こちら港番屋のサンチャゴだ。シビル・アステンを拘束した。すぐに迎えを寄越せ」

セレスティア王立総合病院。

アクエルはシビル脱走の連絡を受け、病院のオフィスにいた。

シビル確保の連絡を受けると、大きく安堵のため息を付いた。

そして、セバウチのナレフにメッセージを送る。

怒り型現るーー

その頃――

澪の部屋。

鳴り止まぬ通知音に顔を上げると、SNSのライブ映像が画面いっぱいに流れていた。

「……これが……シビル……これ、人間の顔じゃないわ」

映像には、血まみれで叫びながらガラスを割り、家具を蹴り飛ばすシビルの姿。

その顔は笑っていた。怒りに歪んだ、不気味な笑顔で。

澪は声を失った。

喉が凍りつくような感覚。

澪はただ、無言のまま画面を見つめ続けた。