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９

　ぼっと明るい炎がともった。

　火打ち石の代わりになりそうな石を見つけて、頑張って、枯れ木のところで、石をぶつけてみると、火花が起こって、炎をともすことができた。（やった）

　森での生活は、はじめてではなくて、村で学んでいたけど、道具をなにも持たないままで森に入ることははじめてだったので、不安だったけど、とりあえずはよかった。

　ぽちぱちと小さな川のほとりで、小さな橙色のぼんやりとした丸い明かりの炎をともして、ドナはドミノと身を寄せ合うようにして、静かな夜の中を過ごした。

　黒い森の中の夜はとても寒かったけど、ドミノの体はあったかかった。（だから、なんとか冷たい夜を過ごすことができそうだった）

　ぐぅ〜、とドナのお腹がなった。

　ずっとなにも食べていないから、とてもお腹が減っていた。それはドミノも同じことだった。

　お水が飲めただけでもよかった。

　ドナは橙色の炎をぼんやりと眺めながら、そんなことを思っていた。

　明日は、なにか食べるものを見つけないといけないな。この森の中には食べものはあるかな？　なにかの実が実っていたり、あるいは、小さな川の中にお魚さんがいるかもしれない。

　森の動物もいるかもしれないし、こうして炎がともせるのなら、なんとかなるかもしれないな。

　と、うとうとする意識の中でそんなことをドナは思った。

　それから、やがてドナはドミノに包まれるようにして、眠りについた。

　ドミノはドナを守るようにして、丸くなり、やがて自分を瞳を閉じて、とても静かな眠りについた。

　小さな炎が消えると、また世界は真っ暗になった。