/153/：最悪の戦い②
【二千桜壁】――それはもはや桜とは言えなかった。
花びらの形には見えず、村を覆い尽くし、海岸まで届く桜の壁が厚く、空高くまで達したからです。
とは言えど、15m程度の高さしかない。
無色魔法を用いられれば突破されてしまう。
壁内は騒然とした様子で、慌てふためく鎧やローブを着た人間が右往左往していた。
桜色の壁に魔法や剣をぶつける者がいるが、そんなものでどうにかなる代物ではない。
数分は動揺があったが、大将か、それなりの地位にありしき者が空に響くほどの一喝をし、無色魔法を使える者を飛ばし始めた。
無色魔法使いは壁を越え、周辺にいるだろう術者を探しだした。
対して、私達がいるのは上空。
気付かれることはまずないけれど、それも時間の問題でしょう。
「――【黒天の血魔法】ァァアア！！」
刹那、彼女の声が聞こえました。
どこにいるのか探せば、目下の桜壁内。
黒に瞬く漆黒の大剣を5m近くまで伸ばし、黒いオーラを放っている。
力一杯、その剣は振り下ろされた。
「――【悪苑の剣戟】！！！」
トリガーワードと共に、爆煙が上がる。
あらゆるものを壊滅した事を象徴する爆音が鳴り、黒煙はその範囲を広げ、村1つを軽く包み込んだ。
「フラクリスラルの人間共！ 聞け！！！」
黒煙から浮上したノールちゃんが叫ぶ。
黒光りする鎧と羽根を付けた、悪幻種の姿で――。
「私はかつて、貴様らに知人、友人、親友、血縁者、家族、恋人、その全てを私の手で始末させた！！ 多種多様な殺し方を考えた貴様らには舌を巻くよ！ お前らは最低のクズ、害虫よりも酷い存在だ！！！」
罵倒をしながら、その両手には暗黒の槍を作り出す。
「今の私には貴様らを嫌な気持ちにさせようという悪意はない！ だけど、いろんな人の愛を裏切らないため、私が生きている限りお前らを殲滅する！！ 【悪苑の殲撃】！！！」
2本の槍を、同時に黒煙へと投げ付けた。
さらに広がる爆発。
轟々と燃え上がる連なった家並みが炎色のアートになる。
狂乱の黒煙は次々と形を変えて舞い上がり、まさしく戦地だった。
目の前で戦が起きている……。
1人対1つの国の……。
私達はずっとその場で【二千桜壁】を保ち続けた。
魔力は40×40の1600倍、尽きることはまずない。
だけれど、体力には限界がくる――。
1日は続いた。
夜が来て、朝が来た。
昼頃になると、新たにいくつもの軍艦が海から現れる。
もはや上陸していた人間は、ノールちゃんが殺し尽くしていたのだ。
【二千桜壁】もそれに伴い、海沿いまで寄せた。
侵入してくる無色魔法などは瞬く間にノールちゃんの攻撃を食らって死ぬ。
【黒天の血魔法】を使わなかったにしても、彼女の魔法は殺傷能力が高過ぎた。
やがて、2度目の朝が来ました。
その頃にはノールちゃんも息をしていませんでした。
体力の限界、更には多大なる魔力も尽き、私達が助ける間も無く殺されてしまいました。
後の【無色魔法】で【二千桜壁】の向こうに飛ぶ者は私とミュラリルちゃんの2人で応戦しました。
殺す事はなるべく避けるつもりでも、何人も殺す羽目になりました。
私もミュラリルちゃんも体力が無く、死んでしまうのではないか――。
何度そう思った事でしょう。
けど、死ぬわけにはいかない。
ここを食い止めなくてはと、体を駆使する。
ヤラランの魔法も私が作った。
戦闘のセンスがなかろうと、負けるわけがないのです。
だけど、私は殺す。
戦って双方無事などあり得ない。
ましてや、魔法は人体に広範囲の影響を与える。
殺さないのが不可能。
私は何をしているのでしょうか？
平和を築くために今までやってきたのに、何故私は人を殺しているのでしょう？
自分がわからなくなる。
それでも体は動く。
魔法は使う。
私は今まで何をしてきたのでしょう？
結局人を殺すのなら――今までの行いはすべて無駄？
――否。
今の問いを否定してくれる人が封印されている。
だからこそ私は戦う。
善？ 悪？ それがなんでしょう。
私が生きる、そして最善を尽くす。
軍6隻ともう数隻、それならまだ西大陸の人々と、私の友人の命の方が重い――。
「フォルシーナッ！！」
突如声をかけられ、思慮を放棄する。
振り返れば、そこにはタルナが居ました。
羽衣を見に纏い、刀を持ってこの大陸の現王が来たのです。
「フォルシーナ、全員移送が終わった！ なかなか骨は折れたが、2日でやり終えたぞ！」
「……。……そうですか」
もう相手に飛行できる奴もいないのか、敵は居なかった。
ここで私が寝ていたとしても、きっと壁を突破するものはいないでしょう。
「――ミュラリルちゃんは？」
ふと、彼女がいない事に気付く。
近くを飛んではいない。
遠くで戦ってるのだろうか？
朝までは、一緒に居たのに……。
「……ミュラリルは向こうで死体を見つけたよ」
残念そうに、タルナさんが言った。
目を伏せ、悲しむように。
死んだ――？
現実がうまく飲み込めなかった。
私はさっきまでの記憶がない。
体力もなく、錯乱していたのか、何も覚えていない。
いつのまに、彼女も――？
…………。
……。
まだ泣くわけにはいかない。
最後までやることをやり遂げるため、私は下唇を噛み、タルナに指示を出す。
「……わかりました。タルナさん、貴方も逃げてください」
「……僕に逃げろって、君はどうするんだい？」
「……私は――」
遠く遠くにあるハヴレウス城の方を、私は見た。
このままこの地を野放しにしてフラクリスラルに手渡すのは、また私達のしてきた事を振り出しに戻すのと等しい。
それならば――。
「私はこれから、あらゆる魔物を解放します――」
この場所は、魔物にくれてやろう――。
