39話 黒い炎
パラディンとなり、物質的にも人格としてもエレノアの剣となった魔剣ベオウルフの一件を終え俺達は妖精の国へ戻ることに決めた。
「尚樹、自分勝手なお願いなんだが頼む！１回だけでいいんだ！」
エレノアはどうやら自分がどこまでの力を手に入れたのかを知りたくて堪らない様子であり珍しく駄々をこねた。
「いやいいけども…エレノアが駄々こねるなんかすげえ珍しいし」
と、いうことで俺達はアポロン国を出る前に１回だけと言う約束の元ギルドへ討伐系の依頼を探しに行くことにした。
と言ってもロクに依頼をこなしていない俺達は正規の依頼はFランクしか受けられない。
なので臨時もしくは賞金首の討伐に的を絞り、この辺にいる賞金首でエレノアの力を見るつもりなのだが。
「これなんか良いんじゃない？」
アリスが指指したのは、臨時依頼のグリーンドラゴンの討伐だ。
グリーンドラゴンは本来群れで生活する、ドラゴンの中では一番弱いドラゴンだ。
と言ってもドラゴンなので相当には強いのだが、モンスター以上神話種未満くらいに位置するモンスターとの事で、エレノアの力を見るには丁度良いモンスターと言えた。
今回群れをはぐれた一匹が田舎の町に居着いてしまい、避難した住民が戻れないので討伐して欲しいという依頼のようだ。
早速俺達はその町へと向かいグリーンドラゴンと対峙したのだが、まあそのデカさたるや半端ではない。
一軒家くらいあるその巨体に住み着かれたらそりゃ町人は住んでられねえわ。
「では私に任せてもらおうか！ベオウルフ、行くぞ！」
「は！我が君、我はギフトを4つ習得しております。使っても宜しいか？魔力は我が受け持ちます故」
「は！？」
こいつ剣のくせにギフト持ちなのかよ！本当は悪魔にトランスフォー厶できるんじゃねえだろうな…
「ああ、存分に使うが良い！私達の独壇場だからな！」
エレノアは戦闘狂を思わせる笑顔で答える。
「分かったのじゃ。『断波』」
エレノアがヒュ、とベオウルフを振ると車１台分位の斬撃を飛ばしグリーンドラゴンの尾尻を軽々斬り飛ばした。
「やば！！あれ尚樹より凄いんじゃない？」
「あ、ああ…まぁまぁじゃないの？ま、まぁ俺程ではないけど」
アリスが言うと尚樹は必死に強がって見せたが、内心は無茶苦茶驚いていた。
(何だあの斬撃のバカみたいな威力は。威力上がりすぎとかそういう問題じゃねえだろ…)
グリーンドラゴンは怒り狂いエレノアに食らいつこうとするがエレノアは十分過ぎる余裕を持ってその猛攻をかわしている。
「凄い！身体能力も反応速度も桁違いになったようだ！ベオウルフよ、あんなに恐ろしかったドラゴンが遅く感じるぞ！」
エレノアの目は爛々と光っている。怖い。
「だから申したではないか、最強の剣士にして差し上げると！では次のスキルを撃ちますぞ、『大断波』！」
エレノアがさっきよりも強く疾くベオウルフを振ると、さっきの３倍位の大きさの斬撃が飛びグリーンドラゴンをあっさりと両断した。
「「！！！！」」
「ありゃ、両断してしまったのじゃ。ドラゴンってこんな脆かったかの？」
「これは…凄いとしか言い様がないわね…」
「あ、あばばば……圧倒的強さだけが俺のアイデンティティなのに…死ななきゃ、早く死んで強くならなきゃ…」
「大丈夫よマスター、妖精王の剣の潜在能力はこんなもんじゃないから、ね？」
驚きを露わにするアリスと顔を青くしガタガタと震えピアノに慰められる尚樹に、最近大人しかったアランが話しかける。
「尚樹……あのドラゴンさ、燃やしても大丈夫かな？」
「お、おう。討伐証明と魔石だけ回収したらな。どうしたんだよ？」
「僕、このギフトあまり使いたくないんだよね。尚樹はどう思うか見て欲しいんだ」
「どんなギフトなの？」
「まあ見てよ。なんていうか…」
さっきの斬撃見た後でそんなハードル上げるような事言っちゃっていいの？と思ったが、そうも言えない空気をアランは纏っていた。
「よし、アラン燃やしていいぞー！」
魔石をボリボリ食うアリスの横で尚樹がアランに声をかける。
「じゃあ燃やすからね、二人とももっとドラゴンから離れて！いくよ……『黒の炎』」
アランが手をグリーンドラゴンの死骸に向けると、ドラゴンの足元から黒い炎のような何かが点いた。
その黒い炎はまるで油が纏わりつくようにドラゴンを燃やしていく。
「何か…嫌な感じがする炎ね…」
アリスが呟く。
「おかしい、ドラゴンの鱗は魔法耐性が非常に高く火傷を負うことはあっても燃えはしない筈なんだが…」
「何！あれは！」
「知っているのかベオウルフ！」
「あれは黒炎じゃな。対象を燃やし尽くすまで消えぬ魔界の深淵の炎。この世界でお目にかかるのは初めてじゃの」
お前はここ以外どこの世界に居たんだよとツッコミたくなったがここは流しておく。
「あの炎ね、水も氷も、火まで燃やしちゃうんだよ。おかしいよね？
自分の魔法だけど怖くなっちゃってさ…もし生き物に使ったらどうなっちゃうんだろうって」
黒い炎はグリーンドラゴンを煤にするまで燃え続けてから、何も無かったかのように消えた。俺達は言葉が出なかった。
あの炎を防いだり消せる方法が頭に思い浮かばなかったからだ。
「これはなんていうか…どんどん使えとは言えねえかもな…」
「でしょ。火球連弾と一緒に覚えたんだけどね、怖くてさ」
「あんなの初めて見た…怖い」
「アラン、あれは相手を殺さなければいけない時だけ使うようにしたらどうだ、どうもあれ喰らった生き物が生きてられるイメージが浮かばねえよ。
こうゆうのは一人で抱えねえで皆に言えよ、仲間なんだからよ」
「うん、ありがとう尚樹、相談して良かったよ。それにしてもエレノアは凄かったよね！」
「そうなんだ！本当に身体が軽いのか動きやすいのか、力が湧いて仕方ないんだ！もちろんベオウルフのおかげだぞ！」
エレノアは満面の笑みである。
「我が君が喜んでくれて嬉しいのじゃ。我は我が君に救われたからの、我が君の役に立つ剣になるのじゃ」
「このー、可愛いやつめ！」
その後ちょっと嫉妬心が湧いてきたのでエレノアと手を繋ごうとしたらベオウルフが鞘で手を叩き落としてきやがった。
俺は魔王倒したらやる事リストにこの剣を売り払うことを追加した。
