33話 妖精王の帰還
「おいおい…ファンタジーすぎるだろ…」
「きれい…」
門を抜けた先に広がるのは一面の花畑。
ピンクや黄色、白、赤…彩り豊かな花々と、それを支える緑がとても美しく、その上を妖精の子供たちが鬼ごっこだろうか、翔び回って光の粒子を撒いている。
花畑の中には所々に小さな家が建っており、中世ヨーロッパのようなこの世界とは違い、言うならば子供の夢の中のような、幻想的な空間だった。
「全然変わってないなあ…やっと帰ってこられた、嬉しいなあー！」
と、オベロンは飛び跳ね、それに続いたピアノも踊るように翔び回っている。
遠くを見る程に霧がかかり、そんなに大きくはないが城のようなシルエットが見える。
あれがオベロンの城だろうか。
「オベロン、あれがお前の城なのかー？」
「えー？なに？聞こえないよー！」
「あれがお前の城なのかー？」
「えー？聞こえないってばあー！」
「……あれがお前の城なんだよなあー！」
「えー？聞こえなァぎゃああああっ！？」
尚樹は『ビハインド』でオベロンの後ろに回り込んで頭を腕で抱え締め上げる。
「あ、れ、が、お、ま、え、の、し、ろ、か！！」
「ぎゃああ痛い痛い痛い！！そ、そうでーす！！！」
「聞こえねーなら飛べるんだからこっち来いや！このバカ！！」
「ごめんごめん！！ちょっとふざけてみただけなんですゥ！！」
解放されたオベロンは大きく息を吸い込み、ひょうたんの形になった頭をポン！と元に戻すと、
「じゃあみんな、オベロン城に行こうか！ご飯にしよう！！僕は先に城のみんなにただいまって言ってくるから、ピアノはみんなの案内よろしくね！！」
と言い残し城の方へ飛んで行った。
「なあピアノ、あのバカって強いのか？隣にアポロン国とアルテミスの国があんのに妖精の国は何故攻め込まれないんだ？」
俺が尋ねるとピアノは首を傾げる。
「なんでなんだろうね？けど王様が戦うところなんかこの国の民は見たことないと思うよ？私が生まれてからこの国は戦争になったことがないもの」
まあ、そういう土地もあるか。妖精はちょっと別の扱いかも知れないしな。
「ま、あの感じで来られたら味方にはなっても戦争しようって気にはならねえか。変な奴だ」
(今まではずっと平和だったのに、さっきの奴隷狩りは、間違いなく妖精を狙ってた。その前はアテナの国の天使族が奴隷にされていた…繋がってるかもな)
「さ、私たちも城へ向かうとしますか！お風呂とごちそうが待ってるよー！」
「私、妖精の料理なんて食べたことないわ！楽しみね！」
「本当にアリスは食べるのが好きだな」
「魔法を使うとお腹が空くものなの！」
…いや、今日まだお前１回も魔法使ってないけど。
〜〜
ピアノに案内されて城に着くと、城の者達はまだ妖精の王、オベロンの帰還に歓喜の声を上げていた。
オベロンに抱きつく者、喜びの涙を流す者、オベロンの頭を叩く者。
こいつが王としてどうなのかは知らないが、どこからどう見てもこの妖精の王は愛されていた。
「王様、ほら尚樹たち連れてきたわよ！」
オベロンは泣き顔を隠さずに俺達の方へ翔んできて、
「オベロン城へようこそ！今厨房のみんなが料理を作ってくれているからお腹いっぱい食べようね！！」
