28話 月光
嫌な汗が出る。分かっていたが間違いなく強い。
「アリス…俺が動いたらあいつら頼むぞ」
尚樹はゆっくりと魔力剣を抜き、小さくアリスに言う。
「分かってる」
「行け！『ビハインド』『両断』あああぁ！！」
「おお、速いね」
アポロンは一瞬で背後に現れた尚樹に少し驚いた顔をしたが、余裕のある反応で両断の光を片手で掴み砕いた。
「チッ…ダメージ無しかよ…」
アポロンは光を掴んだ手をパッパッと払い笑う。
「君、人族なのにギフトを使うなんてアキレスみたいだね。神の使いか何かかな？」
「知ったことかよ……なあアポロン、テメエ魅了に掛かってねえのに何で自分の子供殺してんだ」
俺は怒りを堪えながらアポロンに問う。
アポロンは首をかしげ何がおかしいのか分からないといった表情で返す。
「ああ、上の子２人は大きくなってからは私に退け退けと反抗的でね。
下の子、アランだね。は可哀想に神から鳥の門番に選ばれてしまって…不要かなと思ってね。
下の子を産む時に妻も死んでしまったし、いっそ全部作り直そうと思ったんだ。
私の造った国だ。どうしようと私の自由だろう？」
…反逆ってのは濡れ衣でもなかったって事か。
しかしこいつの頭の中どうなってんだ？
単独種って奴が皆こう独善的ならそりゃあ息子も退けって言いたくなるわ。
「魔王側に付いたのはなぜだ？」
「ああ、彼は世界を壊してから作り直そうとしているからね。
見たいじゃないか。
神ではなく、この世界に生を受けた者が創る世界を」
「お前の国の民が死んでもか？」
アポロンは嗤う。
「まあ、私が死ぬわけじゃないからね」
「馬鹿は死ななきゃ治らねえみたいだな…テメエに王を名乗る資格はねえよ『名も無き槍』！！」
「なっ！？」
収束した光の束がアポロンを襲う。
「ぐううううおおお！！！……があああっ！！！！」
アポロンは初めこそ受け止めていたが、耐えきれず叫び声を上げ途中でどうにか離脱した。
流石はアテナの最強の技である。どうだコノヤロウ。
アポロンの表情にはもう最初の余裕は無くなっていた。
「ハァ、ハァ…まさか単独種のギフトを使ってくるとはな…
人族のクソガキがああ！！死ね！！！『白銀の矢』！！」
尚樹が叫ぶ。
「アリィィス！！！」
数えきれない程の白い光の矢は尚樹を貫き、その勢いのまま吹き飛ばす。壁に大きな穴を開け、白煙の中で光の矢はその命を奪った。
が、すぐさまアリスが壁の中に飛び込んでいくと白煙の中が光る。
「アテナの差し金だったか…
奴は神に肯定的だからな…既にアテナが動いているのなら計画を狂わされる前に奴にも伝えねばなるま…
……あ？」
白煙の中に、弓を引き絞った尚樹の姿が一瞬見えアポロンと目が合う。
「き、貴様ッ！！まさか！！！」
「そのまさかだよ！ぶっ飛びやがれ！！『白銀の矢』あああ！！！」
今度は何千という光の矢がアポロンの身体へ襲い掛かる。
アポロンは必死の表情で両腕を前に出して防御しているが、堪えきれず反対側の壁へと吹き飛ばされ壁にめり込んだ。
俺は光の弓を構えた状態のままアランに叫ぶ。
「アラン！！『ゴッドバード』だ！！『ゴッドバード』を撃て！！！」
「あ…でも……」
「腹ぁくくれ！！お前がやらなきゃみんな死んじまうんだぞ！！俺を信じろ！！撃てええェェェ！！」
「我汝と契約したその血を受け継ぐ者、汝を神界から呼び出し仇を討ち滅ぼす者」
ガラガラと音を立て煙の中からアポロンが立ち上がる。
「死ぬかと思ったぞ貴様あァァァ！！よくもこのオレをおおおおお！！！」
「撃てえええええ！！！！」
尚樹は魔法剣を出してアポロンへ走り出す。
「神の炎を身に纏いその姿を顕現せよ、『ゴッドバード』！！！」
王の間に巨大な炎の魔法陣が現れた。
その中から巨大な火の鳥が飛び立ち轟々と空気をも燃やしながらアポロンの方向へ飛翔する。
「『ゴッドバード』！？
アランめ！！…はっ！！」
アポロンが尚樹の狙いに気付いた時にはもう遅かった。
尚樹がアポロンを火の鳥から庇うような形で跳躍し、魔法剣を振り被りながら雄叫びを上げる。
「これで終わりだァァァ！！『take in』！！」
火の鳥が尚樹に直撃する。
それは形を変え、燃え盛る炎の鎧と化した。
周囲には轟々と炎の渦が荒れ狂い、魔法剣もその炎に包み込む。
「うわあああああアアア！！！」
アポロンは無数の光の矢を放ち抵抗するが、殆どの矢は炎の渦に飲み込まれていく。
「うおおおおおおお！！『両断』あああああああああ！！！」
ドガアアアアアアアア！！！
爆発と共に、王城の壁が爆散した。真っ二つに両断されたアポロンは壁の破片と共に落ちながら光の粒子となり散ってゆく。
……静寂。
パラパラと大きな穴が開いた壁からは、満月がその美しい姿を隠すことなく光り、王の間を夜とは思えない明るさで照らした。
「父上…どうか安らかに…」
アランは父に最後の祈りを捧げる。
「ったく、普段はバカでスケベのくせに決める時だけは決めるんだから…」
「本当に…アポロン様を倒してしまった…」
エレノアは光の矢に何発も貫かれ、どうにか立っている、弱々しくも神々しいその男の後ろ姿をただ見つめる。
しかしその男はゆっくりとエレノアに向かって歩いて来る。
そしてエレノアの手の届きそうな距離まで近付くと、糸が切れたように倒れた。
エレノアは飛び上がるように両手を伸ばし尚樹を抱き止めた。
「…どうだ…カッコ良かっただろ…」
とエレノアの瞳を見て笑顔で言った後、眠るように気を失った尚樹の身体を壊れるほどに抱きしめ、エレノアは涙を流すことしか出来なかった。
