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アマギフ

虎ノ門のオフィスまで、東京駅から地下鉄で二十分だった。

　ニコールとは駅で別れた。彼女は先に横田へ向かう。合流は明日の午前中だった。

　日比谷線の改札を抜けたところで、グラスが周囲を照合し始めた。通勤客、観光客、ビジネスマン。該当なし、該当なし、該当なし。

　階段を上がって地上に出た。二月の虎ノ門は風が冷たかった。

　オフィスまで徒歩五分。俺は霞ヶ関方面に歩き始めた。

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　コンビニの前を通りかかった時、男が立っていた。

　40代前半、スーツ、ネクタイが緩んでいる。グラスが照合した。該当なし。登録のない人物だった。

　男が俺を見た。

「あの」と男は言った。「すみません」

　俺は立ち止まった。

「Amazonギフトカードって、どこで買えますか」

　俺はコンビニの看板を見た。それからグラスで男の表情データを確認した。発汗、視線の揺れ、声の微細な震え。

「このコンビニで買えます」と俺は言った。「ただし、今日は買わない方がいいと思います」

　男が固まった。

「なんで分かるんですか」

「表情と声に出ています」と俺は言った。「誰かに指示されて買いに来たんですか」

　男が俯いた。否定しなかった。

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　少し離れたところで立ち話になった。

　男の話を聞いた。消費者金融、カードローン、リボ払い。気がついたら三社から借りていた。返済のために別のカードを作った。雪だるまだった。そこに「アマギフで返済できる方法がある」と連絡が来た。

　アマゾンギフトカードを使った資金洗浄の入口だった。

「僕がアマギフを買うのは違法なのか」と男は言った。声が少し上がっていた。

「違法じゃありません」と俺は言った。「ただし、後戻りできませんよ。今よりひどくなる」

「どうしろというんですか」

「破産するんですよ」と俺は言った。「制限はつきますが、やり直せます」

　男が黙った。

　スマホが鳴った。

　男が画面を見た。表情データが変わった。緊張から、別の何かへ。

「妻です」と男は言った。出た。「もしもし」

　スマホから声が聞こえた。女性の声だった。

「いま、玄関のドアが——」

　男の顔が変わった。グラスのデータではなく、俺にも分かるくらい変わった。

「分かった。すぐ帰る」

　電話を切った。男がコンビニの入口を見た。それから俺を見た。

　男が踵を返した。

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　俺は周囲を見た。

　グラスが一人の男を捉えた。電柱の脇に立っている。スマホを見ているふりをしている。視線がこちらに向いていた。

　照合した。該当なし。ただし姿勢と立ち位置が監視の訓練を受けた人間に近かった。

　俺は男に追いついた。

「少し待ってください」

　男が振り返った。

「本当に困ったら、連絡してください」と俺は言った。名刺を出した。「私の仕事はあなたを助けることではありません。私の仕事は、あなたが組み込まれようとしている仕掛けを解明することです」

　男が名刺を見た。

「民間軍事会社？」と男は言った。「なんで」

「あなたが関わろうとしている仕掛けは、思っている以上に危険で大きいんですよ」と俺は言った。「破産の相談は、法テラスに電話してください」

　男が名刺をポケットに入れた。頷いた。歩いていった。

　俺は電柱の脇の男を見た。男はすでにその場を離れていた。

　グラスが歩行パターンを記録した。

　声紋は取れていなかった。ただし歩き方は残った。

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　オフィスのビルに入った。

　エレベーターを待ちながら、グラスで記録を確認した。監視の男の歩行パターン。電話口の女性の声。アマギフの指示をした相手。

　全部が繋がっているとすれば——規模が見えてきた。

　ニコールが言っていた。

　思っている以上に大きい。

　エレベーターが来た。

―― 第4話　了 ――

本日は朝の投稿を忘れました。すみません。明日は朝の１０時ごろに投稿します。