第二十一話 ガニメデVSトリトン①
両者は構えた。
瓦礫が空に浮かぶ廃都市。砂埃が舞い、割れた高層ビルのガラスに二人の虚像が映る。
重力が崩れ、地面が遠ざかる中――
二人は同時に思念でリミッター解除を要求する。
「「兵装展開実行！」」
ガニメデは、爆弾のように腕へ装着された反重力駆動衣の多重デバイスへ指令を送る。
トリトンもまた、マント型多重デバイスへ思念で命令。
『全デバイス同期完了。制限解除――戦闘モードへ移行』
白い光のラインが脈動し、電流のように身体を走る。
二人は同時に落下しながら地を踏み抜く。
――ダンッ。
互いに間合いを取った。
「氷漬けにしてやるよ。そのひょろひょろの体をなあ？ 脳が焼き切れるほど冷やしてやる。折れたらすまねえな、カマ野郎」
ガニメデの腕が青白く発光する。冷気が周囲を凍らせる。
「はあ……本当に下品ですね。水色の髪だけは可愛いのに」
トリトンは長い青髪をかき上げる。
マントから水が触手のように左右へ伸びた。
「相性が不利だと知って煽るのでしょう？ 残念ですが、それは違います」
水の触手が鋭く尖り、射出される。
「はっ！ 凍らせちまえばいいんだよ！」
ガニメデは両手から冷気を放ち、水槍を凍結。
掴み、へし折り、投げ返す。
「まあ、そう来ますよね」
トリトンは水で受け流し、氷の槍を砕いた。
『おおっと！ 開幕から属性相性の真っ向勝負だァ！ 冷気対水流！ これは好カード！』
空中に浮かぶトーナメント進行AIがマイク片手に叫ぶ。
その隙に、ガニメデは滑走する。
冷気を床に撒き散らし、氷上を滑るように急接近。
トリトンは触手をマントへ収納し、大きく広げた。
「ガラ空きだ！」
氷を纏った拳が腹部へ振り抜かれる。
「本当に単細胞ですね」
――瞬間。
マント内部から複数の水槍が展開。
背後にも回り込む全方位攻撃。
「!?」
ガニメデは咄嗟にガード。
前方は砕くが、背後の数本が貫く。
「ガハッ……！」
『ヒットォォォ！ トリトン選手、冷静なカウンター！ 氷結防御の隙を突いたァ！』
「水の生成速度が氷に負けるわけないでしょう。そんな簡単に間合いに入るなんて、猿でも分かりますよ」
トリトンは見下ろす。
（クソ……だが、仕掛けたのは俺だ）
ガニメデは痛みに耐えながら、腕に仕込んでいた爆弾を上空へ放っていた。
「お前こそ大馬鹿だ」
氷爆弾、起爆。
冷気が放散し、空中の水蒸気を一気に昇華させる。
巨大な氷塊が生成され、重力に引かれ落下。
「なっ――」
トリトンは空気中の水分を凝縮し迎撃。
氷塊は砕ける。
破片が視界を奪う。
その死角。
ガニメデの拳が冷気を纏い――
――ゴッ。
トリトンの脇腹へ叩き込まれた。
（くっ……流石に、この距離は……）
『決まったァァァ！！ 近接強打！ 氷のフックが炸裂！』
『水と氷――理論上は拮抗！ しかし実戦では読みと胆力が勝敗を分ける！』
砂塵が舞う廃都市の中心。
二人はまだ倒れない。
重力は揺らぎ、瓦礫は宙を漂い続ける。
『模擬戦とは思えぬ激戦！ 果たして立っているのはどちらか――！』
実況AIの声が、崩壊都市に高らかに響いた。
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