―朔夜side―
市ノ瀬が事故に合った翌日、オレは身が入らなかった。何をしてもため息が出てきて、昨日まで浮かれてたのにどうしたんだと、色々な人から声をかけられてしまう始末。
それでも、学校が終わればすぐに病院へと行きたかったのに――福原から、更に落ち込むような報告が届く。
メールには【しばらくは面会謝絶】との文字が書いていて、それが余計、心を掻き乱す要因となった。
仕方ない、よな……今日も、実家に行くか。
あの後アニキは警察に引き渡され、今も警察署にいる。母親にも連絡がいき、昨日は泣きながら電話をかけてきて、色々と大変だった。
そりゃあ自分の子どもが犯罪を起こしたとすれば、慌てない親はいないだろう。
「かあさん……ただいま」
実家に帰ると、母親は寝室で寝ていた。一晩中泣いていたのか、目が腫れていて、クマまで出来ている。
「さく、や……紅葉ちゃん、は？」
「……しばらくは、面会謝絶だって。けど、意識がないとかじゃないから、安心して」
それを聞いて、母親はほっとした表情を見せる。けれど、すぐに不安が押し寄せたのか、再び暗い表情へと戻ってしまう。
「母さん、ね。純は、いつか何かするんじゃないかって……心配だったの」
ぽつり呟かれた言葉は、とても意外なもので。
いつかこーゆうことが起きるんじゃないかと、母は危惧していたらしい。
「お父さんがあーゆう人で、純も年々、お父さんと同じことをするようになってきたから」
同じことって……まさか。
イヤな予感が、頭を過る。幼い頃の父親の姿は、言われてみれば、父親と同じところが多々あったから。
「紅葉ちゃんのこと、たまに怒鳴ってたみたいだし……早く帰してあげようとしても、純は聞いてくれなかったから。――止められなかったことは、母さんにも、責任があるわ」
静かに涙を流し、ごめんねと謝罪の言葉を口にする母親。こんな状況では、オレが市ノ瀬と付き合うことになったとは、到底言えない。
今言っても……余計、混乱させるだけだよな。
そう思ったオレは、母親に差し入れをして、その日は自分の家へと帰った。
「――やっと帰ったか」
駐車場に車を止めると、そこには幸希さんの姿が。車には彼女の姿もあり、目が合うなり、軽く会釈する姿に、オレも慌てて頭を下げた。
「今、純哉と会って来た。――アイツ、抜け殻みたいになってたよ」
「……そう、ですか」
自分が会いに行き、すぐにでも文句を言いた。だが同時に、どこか会うことを怖がっているような、情けない自分がいることも事実だった。
「話したいんだけど、いいか？」
「はい、構いませんよ。――彼女さん、上がらないんですか？」
「愛美は疲れてるからな。今日は俺だけだ」
アニキの面会には、鈴木さんも行ってくれたらしい。そのせいか、今は酷く疲れていると、幸希さんは言った。
「今のところ、純哉には傷害罪、脅迫罪と色々あるが……一番重いのは、殺人未遂だろうな」
ドンッ！ と、頭に大きな物でもぶつかったかのような衝撃。並べられた言葉が重く、罪悪感を覚えずにはいられなかった。
「紅葉ちゃんが減刑を望めば、刑務所とかはないと思うが……それでも、執行猶予が数年付くだろうな」
オレの心は……迷っていた。
弟としては、減刑を望んでいて。
でも、彼氏としての自分は、こんなことをしたアニキを酷く恨んでいて。
「どうしたら……いいんでしょうね」
弱音とも思える言葉が、ぽろりと口からこぼれ落ちる。
誰かにすがりたくて、どうしようもない思いが、沸々と湧き上がってきてしまう。
「朔が、やりたいことをすればいいんじゃないか？」
沈黙の後聞こえたのは、そんな言葉。
疑問を浮べるオレに、幸希さんは言葉を続ける。
「何が正解、って言えないけどさ。――今、一番やりたいことをすればいいんじゃないか？ 悩んでるより、少しでも進んだ方がいいだろう？」
「…………」
幸希さんの言葉は、一言一言が、ずんと心に落ちてきて。
弱っていくばかりだったオレの心を、しっかりと支えてくれるように力強かった。
オレがしたいこと……それは、市ノ瀬の側にいること。
そしてじっくり話すことだと、そう頭に過った。
「オレ――話してきます」
どこか吹っ切れた気がして、オレは明日にでも、ゆっくり話そうと決めた。母親だけでなく……アニキとも、近々、会う決意を固めた。
