第３話 増える痛み
電話を取らなかったのが気にくわないのか、あの日から、カレが口を利いてくれない。
メールや電話はつながるものの、返事は今のところ一切なくて。
「――はぁ」
絵を描く手も止まってしまうほど、私の頭には、どうしたら許してもらえるのだろうという考えが溢れていた。
「く～れ～は！ ほら、食堂行くよ？」
背後から話しかけられ驚いたものの、美緒の言葉に頷く。
そっか、もうお昼なんだ。
時間が経つのがあっという間で、講義の内容も頭に入らないほどだった。
「それで海ったら……って。紅葉、聞いてる？」
「えっ……？」
「今の話、聞いてないでしょ？ っていうか、今日は特に気分ダウンいてない？」
やばっ……気付かれるなんて、相当落ち込んでるんだなぁ。
他のことはバレても、このことは相談するようなことじゃないし。何より、自分でなんとかするものだと思うから。
「ほら……私、あの日が近いと、気分がこうなるじゃない？」
嘘とはいえ、さすがに他の生徒もいる手前、生理とは言えない。だからそれとなく、濁して伝えた。
「……あぁ！ な～んだ、それなら早く言ってくれればいいのに。心配するでしょ？」
「うん、ごめんね。そんな言うことでもないと思って」
「だからって、無理しちゃダメよ？ 最近、いっつもアトリエにこもってるじゃない」
「無理はしてないよ。期限も近いから、ちょっと追い込みかけてるだけ」
本当は違う。
絵なんてまだ下書きだけだし、カレのことが気になってしょうがないから、それを忘れるために没頭しているようなものだった。
「そっか、もう二週間しかないもんね。――ってか、まだ色のせてないじゃん！ 間に合うの？」
「はははっ……た、たぶん」
「たぶんって……もう、根つめ過ぎ。――よし、今週は遊ぶわよ！」
そんな発言に、えっ？ なんて疑問を感じていると、美緒は楽しそうに言葉を続ける。
「海とさくちゃん誘って、美術展でも行こう。刺激になるかもしれないでしょ？」
ね！ と言って、美緒はやさしい笑顔を向けた。
学校以外で行くことなんて……どれぐらいぶりだろう。
そういえば、付き合い始めの時に一回。あれが、最初で最後だったような。
カレもそういうのには興味があり、私が描いた絵を気に入ってくれたことが、付き合うきっかけだった。――それなのに。
絵についても……話、することないなぁ。
ふと、そんなことを思い出してしまった。
「で、土曜は都合いい？」
「えっ……あ、カレに、聞いてみないと」
いくら返事がこないからと言って、何も言わないまま行くのは気が引けちゃうし。
そう言うと、私は携帯を手にし、カレへとメールを送った。
「こっちはよし……っと。海は大丈夫だって。あとはさくちゃんねぇ～」
美緒は美緒で、他の二人に連絡を取っていた。
せっかくだし、すごく行きたいけど……。
それは、カレの返事次第だった。
ブー、ブー、ブー。
携帯が震える。すぐさま携帯を開くと、そこには【誰と行くんだ？】という短いメールが。今まで来なかっただけあって、それだけ短くても、うれしくてしょうがない。
友達の美緒と、その彼氏。そして橘くんの四人だと伝えると、これもすぐに返事が来た。
「――っ！」
次のメールを見た途端、私は表情が強張った。
行きたければ行ったらいいとか、その程度の内容を考えていたのに。来たメールは、予想より悪いものだった。
内容は、【オレよりそっちを選ぶんだな】という言葉が書かれていて、私はまた、カレを怒らせてしまったのかと心配した。
別に、友達を優先するわけじゃあ……。
気を付けろよ、なんて言葉も書いてあるものの、そんな言葉を見てしまえば、後にどんな言葉が書いていようと、気にせずにはいられない。
「……ごめん、美緒」
行けないことを伝えると、ダメだったの？ と、心配そうに聞いてくる。
「元々、会うようにしてたから……本当、ごめんね」
「別にいいけど。――じゃあさ、日曜ならいいでしょ？」
「えっ……た、たぶん」
「な～に、また彼氏に聞くの？ そんな合わせてたら、身がもたなくなるわよ？ 体は大事に、無理は禁物！」
別に……無理なんてしてないけど。
一応カレに聞いてみると、好きにしらいいと返事がきた。
