蒼翼のライ～美貌の元宇宙海賊は、コスプレイヤーの称号を獲得しました

シーン２４ 何が何だか大乱戦

　シーン２４　何が何だか大乱戦

　キャプテンはタイミングを計り始めた。

　ここから下までは、３０メートルはあるだろうか。

　いかにフックとワイヤーが頑丈でも、アタシならそんな事はしたくない。過去にも色んなところから落っこちた経験があるが、落ちるのはもうごめんだって、毎回思う。

　できれば人生も、あんまり落っこちてばっかりじゃ嫌になる。

　キャプテンが、アタシに向かってサインを出し、いざ、と身を乗り出した。

　通信機から、シャーリィの声が飛び込んできた。

　『キャプテンっ、ラライっ、聞こえる！』

　キャプテンは、すんでのところで止まった。

「聞こえます。どうかしましたか？」

　『大変な事が起きてる！　パルカの船が・・・船が沈んだ！！』

「え・・。何？」

　アタシは思わず聞き返した。

　沈んだって・・・そんな簡単に、いったい、どういう事？

　『星を出て、まだ見える位置だ。一台のプレーンがパルカの船を襲って・・・撃沈した』

「まさか、プレーン一台で巡洋艦クラスの船を撃沈なんて、出来るわけない！」

　『そのまさかなんだよ、あっという間の出来事だった。そのせいで、衛星の自警部隊が総出で現場に向かってる。宙はてんやわんやの状況だ。・・・そんで！』

　シャーリィの声に、明らかな焦燥感が滲んだ。

　『そのプレーンが、いま、真っ直ぐにそっちの方向に向かってる、この分だと、あと数分でそこに到着する、なんだか、かなりヤバい感じだぞ、まずは身の安全を確保するんだ！！』

　確かに、それはやばい。

「キャプテン、一旦撤退しま・・・」

　言いかけたアタシの目の前で、彼はダイブした。

　って、キャプテン～。

　今のシャーリィの話、聞こえてました～！？

　言ってる場合じゃない。

　アタシは銃を構えた。

　数十メートルを一機に降って、ワイヤーが伸び切ったところで、キャプテンは自ら命綱を斬った。

　空中でジャパニーズサーベルを抜き、装甲車の天井に着地ざま、何が起きたか分からない周囲の男たちに向かって斬りかかかった。

　仕方ない。

　アタシは上空から援護射撃を開始した。

　『なんだ、お前ッ』

　パルカの驚愕した声が聞こえた。

　『まさか、ラガーかッ！？』

　この声は、ウォードか。

　アタシはウォードに狙いをつけて撃った。

　麻痺銃の一撃は、彼に直撃した。

　けれど、彼は平然として、アタシの方を見上げた。

　あれ、もしかして、この麻痺銃って、ガメル人には効かないの？

　やば。

　何人かの男達がアタシの潜む位置を指さし始めた。

　こりゃ、先制攻撃で、何人か黙らせないと。

　と思って、銃を構えたが。

　頭上から、変な音がした。

「ラライさんっ、何してんだ、逃げろっ！！」

　トゥーレが呼ぶのが一瞬でも遅れていたら、アタシは巻き込まれて、一巻の終わりとなるところだった。

　彼のいる方向へと走り出して、倉庫の壁面に到着した直後、アタシの真後ろの空間が丸ごと消え失せた。

　正確には、押しつぶされた。

　巨大なプレーンが天井を突き破り、倉庫内に突入したのだ。

　黒い外装が、高熱で赤く発光していた。

　熱気を吸いこんで、アタシは息が出来なくなるところだった。

　これって、肺が焼けちゃう。

　助けてくれたのはまたもトゥーレだ。

　彼はアタシを背後から抱きかかえるようにして、倉庫を飛び出した。

　そこまでは良かったが、非常階段を踏み外し、二人で転がった。

　劣化した鉄の階段だよ。

　そりゃあ、痛いのなんのって・・・。

　あちこちをしたたかに打って、アタシは悲鳴を上げた。

　トゥーレの方は無事だったが、折角の新しいマスクが切れてしまって、彼の唇の端にも血が滲んだ。

「トゥーレ、今の一体？」

「姐さんの言ってたプレーンだ、ちょっと、俺達にはどうしようも出来ないぜ」

「中にキャプテンが！？」

「分かってる」

　トゥーレはアタシを抱え起こして、再び階段を下り始めた。

　ようやく下まで辿り着いた時、中で破裂するような音が聞こえた。

　これは装甲車が発砲した音だろうか。

　と、思って中を覗こうとすると、周囲の倉庫から、激しい音が響いて、数台のプレーンが飛び出すのが見えた。

　あの白いマーキングの機体は、パルカのプレーン隊か。

　そうか、万一に備えて、側に待機させてたのね。

　プレーンは倉庫の中に突入していった。

　もともとそれ程丈夫ではない倉庫は、崩壊を始めた。

「早く、こっちだ！」

　アタシはトゥーレと一緒に走った。

　キャプテンも気になるが、アタシ達が飛び込めるような状況じゃない。

　セダンが一台、壁面シャッターを突き破るようにして飛び出してきた。

　ウォードだ。

　ここは一時退散ってやつだろう、賢明な判断だ。

　再び、大きな音がして、何かが倉庫の外に吹き飛ばされた。

　轟音をあげて落下してきたのは、パルカのプレーンの上半身だった。

　真っ二つに切り裂かれている。

　『ラライ、トゥーレ、その場を退避しろ。キャプテン、早く、キャプテンも逃げて！』

　シャーリィの声は悲鳴に近くなっていた。

「くっ、仕方ねえ、ラライさん、逃げるぜ」

　トゥーレが言った。

　アタシは、後ろ髪を掴まれるぐらい、その場に留まりたかったが、ここはトゥーレの判断が正しいようだった。

　状況はどんどん悪化していた。

　走り出したアタシ達の背後で、何かが破壊される音がした。

　振り向いた眼に、迫ってくる装甲車が見えた。

　後部ハッチは開いたまま。運転席も半分壊れて、割れた防弾ガラスの向こうには操縦者の姿が覗いている。そして機銃のあるサブシートに身を伏せているのは、パルカだ。

　キャプテンは！？

　・・・居た。

　装甲車の天井にしがみついて、なんとか振り落とされるのを耐えていた。

　彼は後方を見やった。

　倉庫を完全に破壊して、正体不明のプレーンが追ってきた。

　その手には、破壊した敵プレーンの腕を持っていて、それを、進行方向へと投げた。

　つまり、アタシのいる方だ。

　ぎゃー、潰される、死ぬー！！

　アタシは降ってくるプレーンの腕の真下になって、足がすくんだ。

　どんくさいアタシに、回避なんて不可能。

　アタシは思わず目を閉じて、そして・・・何も起きなかった事に気付いた。

　おそるおそる、アタシは目を開けた。

　目の前に壁があった。

　いや、これは壁じゃない。

　プレーンの背中だ。

　みしり、とその巨体がきしんだ。

　飛んできた腕を、すんでのところで受け止めたプレーンが、微かにアタシを振り向いた。

「怪我はないでやんすか、ラライさん」

「バロン様っ！！」

　それはバロンの〈ディアブロス〉だった。

「はやく、逃げるでやんす、ここは、あっしが防ぐでやんすよ」

　彼の声が拡声機から響いた。

　トゥーレが呼ぶ声がして、アタシは彼の方に向かって走った。

　もう、バロンったら、いい所に来てくれた。

　カチューシャのせいで「バロン様」って呼んでるけど、もうカチューシャが無くたって「バロン様」って呼びたくなるくらいだ。

　昨日の事も、全部許せちゃうくらい嬉しかった。

　トゥーレと一緒に、オレンジのＧランナーに飛び乗った。

　装甲車の逃げる方向を指さすと、彼は一瞬ためらったあと、ハンドルをその方角に向けた。

　謎のプレーンが追いかけてこようとして、バロンに阻まれた。

　レーザー兵器を使用してこない所を見ると、一応は衛星内だという事を気遣っているようだ。とはいえ、油断できない相手なのは間違いない。

　バロンが力比べに出るのが見えた。

　装甲車のハッチは開いたままで、中には白っぽい箱のような物が見えた。二人の男が両側から守るように抑えていて、一人がアタシ達に気付いて銃を取り出した。

　撃たれてたまるか！

　アタシは先に撃った。

　麻痺銃の弾丸が男を直撃し、男が悲鳴もあげることなく倒れるのが見えた。

　どれ、もう一人。

　隠れようとしても、無駄よ。

　アタシは立て続けに二人を無力化すると、Ｇランナーのボンネットの上に、片足をあげた。

「何をする気だ」

　トゥーレが聞いてきた。

「とりあえず、ランナーをギリギリまで近づけて、中から、箱を押し出す。そしたら、バロン様に拾ってもらって」

「危険だ、落ちたら大怪我するぞ、」

「落ちないくらいまでギリギリに近づけてよ」

「無茶する」

　言いながらも、トゥーレはランナーを装甲車に近づけていった。

　やってみると、想像以上に難しかった。

　だいたいにして、走るＧランナーのボンネットに立つだけで、足が震えるのだ。

　それに、ちょっとでも装甲車にぶつかろうものなら、一気にかなりの衝撃が来る。

　なによりアタシの運動神経の悪さと、チキンっぶりが足を引っ張った。

　言った割には、怖くて足が出ないのだ。

「ラライさん、これ以上無理だ」

　トゥーレが言った。

　でも、まだ結構遠い。ジャンプしても、届きそうな気がしないぞ。

　アタシが及び腰で、それでも頑張って一歩を踏み出そうとした時だ。

　装甲車がブレーキを踏んだ。

　Ｇランナーが衝突して、アタシの体が前に飛ばされた。

　ぐえ。

　アタシは白い箱に激突して、内臓を吐き出しそうになった。

　視界の先でオレンジのランナーがみるみる離れていった。

　あ、ってコトは。

　アタシは装甲車の貨物室に入れたんだ。

　震える足でようやく立ち上がって、アタシは棺に触れた。

　白い、一見ただの箱に見える。

　これがエレスの棺か・・・。

　アタシはその表面に触れ、びくりと体を震わせた。

　なんだ・・・これ。

　まるで、生きてるみたい。

　アタシの手の下で、箱の表面が微かに光った。