蒼翼のライ～美貌の元宇宙海賊は、コスプレイヤーの称号を獲得しました

シーン１５ 首なし騎士と首なし馬

　シーン１５　首なし騎士と首なし馬

　アタシは、血の気が引いた。

　バロンはアタシの事をじっと見つめて、それからジュピトリスを見上げた。

　彼は、この名前をどう思っただろう。

　ただ、アタシがライのファンだから、その名前を付けた、と流してくれるだろうか。

　それとも。

　アタシは彼に疑いの目を向けられるのを、覚悟した。

　ところがだ。

「そうなんでやんすよ」

　と、こともなげにバロンは言った。

　驚いた様子も、慌てた様子も、何もなく。

　平然と、彼はそのことを認めた。

「こいつは、あの蒼翼のライのジュピトリスでやんす！」

　え？

　アタシは彼が追及してこない事に、それどころか、この機体が既にジュピトリスだと気付いていた事に、心臓が止まるほどに驚いた。

「それじゃあ、まさかこのラライさんって！？」

　ソニーの声が大きくなった。

　そりゃあ、そうなるよね。

　それにしてもバロン、あなた、それじゃあアタシがライだってこと、もう気づいて・・・。

　と、思ったら。

　彼は、にへらっと笑った。

「それがでやんすよ～。以前ラライさんの親友の方が、ラライさんにぴったりのイメージで、宇宙でも最強クラスのプレーンを探してきてくれって、とある探し屋に依頼をしたでやんす。そしたら、その探し屋は、事もあろうに蒼翼のライから、この機体を盗んできちゃったでやんすよ～！！」

「まあ～」

　ソニーが目を丸くした。

　アタシもした。

　なぬ。

　そう言う話になっているのか。

　アタシそんな打ち合わせ、してなかったぞ・・・。

「いやー、痛快でやんすね～。ライの野郎、今ごろ地団駄踏んで悔しがってるでやんすよ。顔を見れないのが本当に残念でやんす。もうあっしは愉快でたまらないでやんす。いっそ、上からあっし達の色にマーキングをした画像を撮って、本人に送りつけてやりたいくらいでやんす！」

　バロンは腹？を抱えて笑った。

　アタシはほっとする反面。

　ちょっと彼の態度にイラっときた。

「言っとくけど、これアタシの機体だかんね。勝手にカスタムとか、しちゃだめだから」

「大丈夫でやんす。操縦席以外は、いじってないでやんす」

「そこ、結構大事なんだけど」

　まあ、駐機させてもらうのを条件に、無期限貸し出ししてたのは事実だし。

　カース人の彼が乗るにはカスタムするしかないんだけど。

　そういえば、どんな風に変えられちゃったんだろう。

「ちょっと見てみるー」

　アタシはコクピットに向かった。

　バロンが後ろからついて来た。

　ソニーは遠慮したみたいだった。

　アタシはハッチを開いて、そして絶句した。

　これは、まるで・・・トイレだ。

　カース人の軟体ボディを抑えるには、確かに輪っかみたいな椅子が必要になるけど、アタシが乗れるように座面を工夫してくれた結果、見事に西洋便器になってる！

　前は、便器みたい・・・だったけど。

　これはもう、便器そのものだ。

　・・・お世辞にもカッコ良くない。

　アタシが泣きそうになっているのを、彼は喜んでいると勘違いした。

「ラライさん、乗ってみるでやんす。新機能満載でやんす！」

「新機能って！　やっぱり色々変えたんじゃない」

「コクピット廻りだから一まとめで良いでやんす」

　彼は訳の分からない論理を言って、アタシを無理やりに座らせた。

　まあ、なんて心安らかになる形

　これは、あえてトイレだと思いこめば、普通のトイレよりも安心できるかもしれない。

「長時間乗ると、やっぱり穴が無い方が良いでやんしょ、そこで、可動式のお尻用クッションを考案したでやんす。そこのボタンをぽちっと押すでやんす」

「これね、はいぽちっと」

　アタシは何の気なしにそのボタンを押した。

　すると、通常はバロンの足が収納される穴、つまり便器の穴の奥がせりあがってきて、アタシのお尻にジャストフィット！

　・・・するはずが、アタシのお尻に突き刺さった。

　アタシは悶絶した。

　これは、・・・何かの罠？

　多分アタシのお尻の形に合わせて、座面にカーブをつけたんでしょうけど、真ん中の部分が三角にせりあがってて、ちょっと、鋭角すぎる。

　それに、クッションのくせに、なんでこんなに固いの。

　アタシはお尻を抑えながら、情けなく前のめりに崩れた。

「ラライさん、大丈夫でやんすか～！？　どこを打ったでやんす！」

　彼が慌てて、アタシを助け起こそうとした。

　待って。どこを打ったのかは聞かないで。

　仮にもアタシは美貌のヒロインよ。

「おかしいでやんすね～、座面に着けたはずの低反発ウレタンが、座面上昇の勢いで二つに裂けたでやんす。設計ミスでやんすかね・・・」

　いやこれ、普通にただの拷問道具になってるから。

　アタシはよろよろと、再びシートに戻った。

「その機能、いらない・・・。こんなんなら、便器のままで良いわ」

　呟くと、彼は、

「じゃあ、これはどうでやんす。疲れた体にぴったりの、全身リラックスマッサージコースでやんす」

　新たなるボタンを押した。

　すると、便座部分と、背もたれ部分が軽い振動を始めた。

　おお、これは、なかなか気持ち良いではないですか。

「ああ、これなら良いわね。強すぎもしないし」

　まあ、プレーンにマッサージ機能ってのは微妙な感じだけど、実際、工事現場の重機型プレーンとかでは、オッサンたちが休憩中にこーゆーオプションパーツを座面に装着して使ってたりする。

　少なくとも、さっきの変な拷問道具よりはよっぽどましだ。

「シートベルトとも連動するでやんすよ」

　アタシはシートベルトを引いた、

　ジュピトリスのシートベルトは、両肩から逆Ａの字になって、足の付け根、つまり股の間にロックする。

　彼はスイッチを入れた。

　想像以上に強い振動が来た。

　と、思ったら。

　アタシは悲鳴を上げた。

　振動が発生した瞬間、シートベルトはそれを異常衝撃と誤判断した。

　アタシの体を守るべく、物凄い力でシートへと押さえつける。

　ヘルメットとプレーンスーツを着ていればそれでも堪え切れたが、今のアタシは生身だ。

　内臓が飛び出るかと思った。

　そして、容赦なく全身を揺さぶるバイブレーション。

　さっきまで心地よかった振動が、急に悪魔の指にでも変わったかのようにアタシを粉砕しかけた。

「ひゃあああううううう」

「わー、ラライさん、大丈夫でやんすか～！！！！」

　バロンが慌ててスイッチを停めた。

　大丈夫な、わけないでしょ。

　アタシはふらふらと、操作盤に手を着いた。

　良い位置に、さっきのボタンがあった。

　ぽちって音がした。

　気付いた時には手遅れだった。

　ぎゃああああああ。

　アタシは本日二度目の尻チョップを喰らった。

　しかも、今回は、シートベルト付きで、衝撃の逃げ場も無かった。

　三途の川が見えた。

　結局。

　アタシは、医務室送りとなった。

　おのれバロン。

　もはや許すまじ。

　アタシを守るどころか、アタシをどこまで貶める気だ。

　それも、清純派ヒロインであるこのアタシに、あんな屈辱的な方法で・・・。

　ホントはアタシの事「ライ」だって気付いてて、こんな陰湿な罠をしかけたんじゃないでしょうね。

　だとしたら絶交だ。

　二度と口なんかきいてやるもんか。

　とはいえ。

　面倒くさい引っ越し作業の期間中、寝て過ごせたのは良かった。

　実を言うと、ちょっとした打ち身で済んだのだが、都合が良かったので、歩けないふりをしてサボった。

　最近ひどい目にばっかり合ってるから、この位は許されるのだ。

　おおよその準備が終わると、アタシ達はミーティングルームに集められた。

　結構広い部屋で、必要以上にたくさんの椅子が並んでいた。

　アタシはバロンの隣・・・をあえて避けて、イアンの横に座った。

　遠くからバロンは不思議そうにアタシをちらっと見た。

　知るか。

　あんな奴。

　ソニーにはデレデレして。

　アタシのプレーンには変な装備ばっかりつけて。

　もう。

　付き合ってなんかやるもんか。

「えー、それじゃあ、部屋割りと、ついでに船での役職を発表するぞ」

　シャーリィが声をあげた。

　役職の方がついでなんだ。

　まあ、良いけど。

「まず、船長室を使うのはソニー。役職も、この船での船長をお願いする！」

　え、ええー！？

　アタシは驚いて、キャプテンを見た。

　彼は、無表情だった。

「これはな、キャプテンの指示だ。確認をするぞ、あくまで、海賊デュラハンのトップはラガーだ。だが、この船に関しては、船長はソニーだ。この意味は解るな」

　彼女はそう言ったが、少なくともアタシとイアンは「？」って顔になった。

「言っておくが、あたし達は宇宙一の海賊を目指してる。つまり、この船一台だけで終わるつもりは毛頭ないという事だ。これから先、もしかしたら、デュラハンは２隻目、３隻目の船を持つ・・・かもしれない。その時は、ここに居る誰もが船を任される可能性がある。それを、心しておくように」

　ああ、なるほど。

　アタシはようやく納得がいった。

　ラガーはいわば組織のリーダー。

　そして、ソニーは、組織の中にある、この船というユニットのリーダー、そういう事か。

　うまい具合に、ソニー達メンバーの顔を立てた、ってことだ。

　考えたじゃない。

「次、一等船室にキャプテンと、このあたしだ。文句はないな。キャプテンは白兵戦のリーダーを、アタシはメインパイロットをやる」

　ま、ここは妥当な所だ。

「次、バロン。プレーン部隊。部屋は、特別に客間を使え。」

「かしこまったでやんす」

　シャーリィは続けた。

「あとはすまないが部屋無しだ。各自好きなプライベートスペースを選んでくれ。ちなみにトゥーレはサブパイロット。デニス、イアンは戦闘要員。ただし、イアン、あんたはオペレーターの補助も頼む。それ以外のメンバーも、人手が少ないから、都度、持ち回りで色々やってもらうぞ。以上！」

　あれ。

　以上って・・・アタシは？

　アタシの部屋と、役目・・・は、別にどうでも良いけど、とにかくアタシは何処にいればいいんだ。

「あのー、ご主人様、大事な事忘れてません？」

　アタシは遠慮がちに聞いてみた。

　彼女はわざとらしく、何だっけ、って顔をしてから。

「そうそう、大事な事を言い忘れてた」

　改めて、口を開いた。

　そうよ、アタシの部屋もちゃんと決めてもらわないと。

「この船の名前だ！」

　っと、なんだそりゃー。

　船の名前って、そんなの前の船だって、ぜんぜんつけようともしなかったのに。

　毎回、デュラハンの船、ってだけ言い続けるのが、なんか面倒くさかったのは事実だけど。

　今さらかーい。

「ヘッドレスホース！　今日この日から、この船の名前はヘッドレスホース号とする」

　シャーリィは高らかに言った。

　ちょっと、ざわついた。

　ヘッドレスホース、つまり、首なし馬か。

　なるほど。

　デュラハンは伝説の首なし騎士。その愛馬・・・つまり船は首なし馬ね。

　それに、ソニー達４人はまさしく頭を失って、これまで辛い思いをしてきた。

　シャーリィ達にしては、なかなかのネーミングだ。

「じゃあ俺達は、ヘッドレスホーセズだな。悪くない」

　トゥーレが言って、イアンとデニスも頷いた。

「よし、解散！」

「じゃ、なくってですねー。アタシの部屋は、まさかアタシも部屋無しなんですか」

　アタシはシャーリィに泣きついた。

「あー、それね。いやさ、あたしもいろいろ考えたんだけどさ。やっぱり、この先何があるか分からないし、客間は最低一つは開けておかないといけないしね」

　彼女は仕方なさそうに頭を掻いた。

「本当は、他の連中に聞かれないように、と気を利かせたつもりなんだけど・・・」

「え？」

「客室、一個やるよ」

「ホントに！」

「本当だ。ただし・・・」

「ただし？」

「ラライ、あんた、バロンと同部屋な」

「へ・・・・・」

　皆が、一瞬固まった。

　え・・・。

「ええーっ！！」

　アタシと同じように、部屋の奥でバロンが大声で叫んだ。