第６８話 ジプシー
すっかり日の暮れたころ、家に帰り着くと、玄関先で夢乃のお母さんに言われた。
「あら？ さっき学校で待ち合わせだって電話してきたんでしょう？ 夢乃とほーりゅうちゃん、もう学校に向かっているわよ」
一瞬で、血の気がひいた。
そして、俺は動揺が顔にでないように、普段通りの無表情で穏やかに口にする。
「あれ、うまく連絡が伝わってなかったんだな。すれ違いになったみたいだ。カバンを置いたら、俺がふたりを迎えに行ってきます」
そう告げると、俺は足早に階段を駆けあがり、自分の部屋へと向かった。
あの女、ほーりゅうと夢乃に矛先を向けた。
俺の名前で、ふたりを呼びだしやがった。
怒りはあるが、ありがたいことに、俺はかえって頭も冷えた。
今回は最初から後手に回ったせいか、消極気味で調子も狂った。
いまも向こうのほうが、行動が素早い。
この様子なら、俺が動かなかった数日間よりも前から、――もしかしたら文化祭の直後から、すべてを計画して準備をしていた可能性もある。
まだ正体の不確かな相手だが。
この道で生きると決めたプロの意地をみせてやる。
まず俺は、夢乃の部屋の扉を開けて机の上を確認した。
やはり普段の俺と同じで、学校へは携帯を持たずに出かけている。
俺は自分の部屋に入ると、上着を脱ぎながら、京一郎に連絡をいれた。
『おう』
３回のコールで、京一郎の声が返ってくる。
「京一郎、いまどこだ」
『家』
「すぐに学校へ出てこられるか」
一瞬考える気配が伝わってきたが、返ってくる言葉は簡潔だ。
『バイクなら五分』
「ＯＫ。少し前に夢乃とほーりゅうが、呼びだされて学校へ向かった。途中で会えばその場で足止めして俺に連絡。会わなければ高校裏門で俺と合流。俺も用意が整いしだい向かう」
『了解』
すぐに電話が切れる。
相手のはっきりとした能力がまだ確認できていないので、念のために俺はホルスターを脇に吊る。
たぶん陰陽道関係の術だと踏んだのだが、彼女の術の使い方が、まず俺とは違った。
俺は、正式な修行過程を行っていないためか、真言や印契や陣、梵字や独鈷のような媒体を使わなければ、スムーズな術の発動が行えない。
従兄弟のトラは陰陽道直系で次期当主の立場であるため、厳しく修業をさせられていたが、最後に別れたころは、俺と同じような方法だった。
現在のトラは、やり方が変わってきているのだろうか。
発動法が変化しているのであれば、一度、訊いておいたほうがいいかもしれない。
あるいは、今回の彼女は陰陽道の術ではなく、例えば、ほーりゅうや――奴のような超能力と呼ばれるような、別の種類の力なのだろうか。
俺は、シリンダーのなかの弾丸チェックをして、ホルスターに戻す。
半分はお守り代わりの意味もあるリボルバーだ。
使わないに越したことはない。
もう一度、制服の上着をはおり、左袖に隠し武器の独鈷を持った俺は、一気に階段を駆けおりた。
裏門で、京一郎がひとりで待っていた。
「あいつらの通りそうな道と高校の周りを回ってきたが、いないな。もう学校に入ったんじゃねぇか？」
「校内か」
そうつぶやいて、俺は校舎を見上げた。
すっかり日が落ちたため、静寂と暗闇のなかで、妙に壁が白く浮かびあがる。
黙って校舎を見あげている俺の横顔を、京一郎は見つめてきた。
気づいた俺は、京一郎に視線を走らせる。
そして、無感情に告げた。
「大丈夫。充分頭の芯まで冷えている。いまから、こっちのペースに巻き返す」
俺と京一郎は互いに携帯やスマホを取りだすと、音を消してバイブ機能のみに切り替える。
「部活の生徒は、もういない時間帯だな。術の心得がありそうな敵の動きもわからない。式神召喚の陣を敷くより、校内を二手に分かれて探したほうが早そうだ」
京一郎も同意する。
俺と京一郎は、するりと裏門を通りぬけた。
そして、京一郎は生徒棟へ、俺は職員室棟へと、足音を消して走りだした。
