2/23

2

「来たか」

　本宮、国王の執務室。

　寸分の乱れもなく整えられた空間――机上には一冊の帳簿と羽根ペンだけが置かれ、壁にかかる時計の針の音すら静謐さを強調している。そこに立つ者の気配が、すでにこの部屋を支配していた。

　窓辺にもたれるように立つコンスタンティンの姿。

　腰まである淡いプラチナブロンドの髪を背で結い、動くたびに光を砕くようにさらさらと揺れる。氷の彫像のように美しい光景であると同時に、畏怖を抱かせる威容だった。

　従者に通され、エドワードは歩み寄り礼をとる。

「兄上、エドワード、馳せ参じました」

　背後のアウレリウスもそれに倣って頭を下げる。

　空色の瞳を持つエドワードが柔らかな理知を纏うのに対し、兄の瞳は同じ色でも鋼を思わせる冷たさを湛えていた。

　コンスタンティンは髪を掻き上げ、低く告げる。

「お前の婚約者候補が、自宅のバルコニーから転落死した」

「……え？」

　背後でアウレリウスが息を呑む。

　執務室に、コンスタンティンのため息が響いた。

「王弟の縁談だ。醜聞になりかねん。治安局はすでに動いているが……お前も公安、第三者監察院として調べよ」

「……御意」

「また良い娘を探してやる」

「……はい」

「下がってよい」

　退出のために立ち上がると、やけに衣擦れの音が耳に触った。

　顔を上げた瞬間、窓は閉じているのに、不意に頬を撫でる風を感じた。