どーも、鍋です。
前回のあらすじ
主人公 厨二病を発症する
どーも、海龍とお話ししたオッサンです。
煙草のために一生懸命ご飯の用意をしている最中。今日は鍋料理。偶には煮込み料理もいい。野菜と肉を切るだけで良いし楽だよね。鶏がらスープの元もあるから何とかなるだろう。醤油と豆腐があればなお良かったが、無いものをねだっても仕方ない。あるものだけで創意工夫して食事を楽しまなきゃ。
「ユリさん、鍋の具材が切り終わったよ。寄せ鍋だけど良い？」
「ええ、問題ないわ。ネイレス、ケンさんの作る料理は天下一品だから、きっと新鮮で美味しいわよ」
「それは楽しみです。ところで、こんなにお肉を消費しても宜しいのですか？」
「え？何で？肉なら大量にあるから問題ないよ」
「旅の道中でお肉を美味しく頂けるなんて幸せです。我が国であるサツキ公国は、魚介類は豊富なのですが、新鮮なお肉が中々手に入らないのです」
「へぇー。確かに面している森は魔蟲類ばかりで食肉に向かないね。ワイバーンの肉とかあるけど食べる？」
「良いのですか！？」
「帝国の食糧庫にあったものだから、品質は問題無いと思うよ。あの帝王のことだ、美食家に違いない。はははは」
ワイバーンの肉を薄くスライスして、鍋の中に投入する。ユリさんの希望でスライスしたお肉を焼いて、サンドイッチを作る。軽食として欲しいらしい。
「ケンさん、まだ？食べて良いわよね？」
「まだ野菜は固いと思うけど、キノコとお肉は大丈夫だよ」
ユリさんとネイレス女王陛下がフォークで鍋の具材を取り食べ始める。そんなに急いだら口の中火傷するぞ？
「はふ、熱い！」
「熱いです！でも美味しい！」
ほらみろ、言わんこっちゃない。落ち着いて食べれば良いのに。
「ケンさん、お肉追加して！」
「お願いします！」
「はいはい、この後少し身体動かすんだから控えめにしとけよ」
「分かっているわよ！」
「食事の後、何かされるのですか？」
「ああ、筋トレと剣などの素振りをする予定。地道に思えることでもやっておかないと、後悔するかもしれない。怠ったら死ぬかもしれない。不安材料は全て潰さないと」
「なぜ、そこまで懸命になれるのですか？」
「変な質問するねー。死にたくないから、それだけの理由だよ。当たり前のことじゃない？長く生きたいし、普通の生活をしたいからやるだけ。何か変か？」
「いえ、変ではありません。ただ、それを当たり前だと思って行動する人はこの世界でどれくらいいるのか...私も参加して良いですか？」
「別にいいんだけど、せっかく花が咲いているからここでは模擬戦はしないよ？体力トレーニングと素振りだけ」
「構いません。私も長く生きたいので」
「武器は何が得意なの？」
「私は、魔法戦士ですので大きい剣でなければ大抵扱えます」
「それは、俺が望む解答ではない。何が得意なんだ？どの武器？どのくらいの長さの剣？女王様...お前は俺とは違う。ひとつの武器にこだわれ」
「ッ！ユリ？ケンさんって何者？ガラッと雰囲気が変わったのでだけど...」
「見ての通り、常に真剣。誰よりも生への欲求、渇望が強い。そして...恐ろしく人を見ている。だからネイレスの解答が間違っていて、提案をする。何故なら、自分が生き残らためだから。狂っているの、この人」
「ええ、恐ろしいわ...。あの目、心臓を握られたかのような感覚に陥る」
「それで？女王様、お前の得物はなんだ？」
俺はあるだけの剣を並べる。ガンツが製作した剣のみではあるが店にある剣を全て貰ったんだ。剣だけでもかなりの本数がある。
ご飯を中断し、女王様は真剣に選び始める。ユリさんは、女王様を眺めつつ食事をしている。食べられる時に食べる、これ当たり前。
「この白銀の剣にします」
「了解。そろそろ野菜がふやけて美味しい頃合いだと思うよ」
「ねぇ、ユリ。ケンさんって二重人格ではなくて？」
「あれが本来のケンさんよ」
「さっきから聞こえているから！俺は二重人格でも狂ってもいないから！」
「はいはい、そういうことにしておきましょう。今は食事に集中して。全部食べるわよ？」
結構大きい鍋だぞ？よくそのスタイルが保てるもんだ。女王様は水色のロングヘアー、碧眼、モデル体型。少食だと思っていたが、どうやらそうでもないようだ。3人で鍋を完食し終わり、食器などの後片付けを行う。女王様には、皿拭きをお願いする。
「ユリさん、先にお風呂入る？鍛錬してから入る？」
「今日は、鍛錬してから入るわ。ネイレスもそれで良いわね？」
「りょーかい」
俺たちは、それぞれ鍛錬を行い、汗を流す。無論、周囲の警戒は怠らない。
「明日はどんな一日になるのやら...」
次回 鍛錬
