6/32

6腹黒ネネ

　当初の目的を達成し、二人を救出した一行は、白浜を後にして、一路ネネの私設ラボに向かった。

　途中トラックの窓から悠々と空を泳ぐ、宇宙エイが見えた。

　朝は心が騒めいて、ゆっくり見ることも出来なかった。

　トラック乗っている全員が、今はその雄姿に見惚れる。

「綺麗ね、ウィリアム。」

　バイオレットが、隣のウィリアムに、話かけた。

「ああ、そうだな。」

　ウィリアムは、宇宙エイではなく、バイオレットを見ていた。

　そこは二人の世界だ。

　ネネとミワは、後方にいる大人二人に溜息をつくと、すぐに、自動調理器にデザートのケーキを入れて、解凍した。

　飲み物は、紅茶にミルクをたっぷり入れた、ロイヤルミルクティーだ。

　二人は、飲み物とケーキを食べながら、次回の競技用ライダーのフォルムについて話し合いを始めた。

　俊介と伸は、大学の授業で、どの講義を中心に受講しようかと、二人で相談している。

　ビルは、行きと同じように、救出劇で疲労困憊し、シートをリクライニングして、すでに夢の中だ。

　逆に、海に浸かって、車内に入れなかったジャックは、熱い日差しが照り返す中、軍用ライダーで、ひたすら走っていた。

『くそっ、あつい。まだ私設ラボに着かないのか？』

　そして、心の中は、文句でいっぱいだった。

　数時間後、ジャックが日干しになる前に、なんとか一行は、私設ラボにたどり着いた。

　ネネはカードを操作して、１Ｆの入り口を開けると、そのままトラックと軍用ライダーを車庫に入れる。

「あっちぃー。」

　ジャックが汗だくで、軍用ライダーから降りる。

　そして、中に入ろうとして、ネネに止められた。

「ちょっと、待って。」

「？？？？」

「その塩分いっぱいの状態で、精密機器がいっぱいの部屋に、入らないで。」

　ネネはそう言うと、カードを操作して、矢印を表示する。

「まず、シャワーを浴びて。」

　ジャックは肩を竦めると、おとなしく矢印に乗って、シャワーを浴びるべく、移動していった。

　ネネは次に、バイオレットを抱きかかえているウィリアムを見た。

「出来れば、バイオレットを休ませて、あげたいんだ。」

「部屋は同じで構わない？今、使える部屋が・・。」

「ああ、同じで大丈夫だ。」

　ウィリアムは、ネネが言い終えるのを待たずに、むしろ喜んで答えた。

　隣でバイオレットが恥ずかしそうに、抱きかかえられている。

　ネネは、二人の前に、青い矢印を出す。

「食事の時は、ドアの前で点滅している矢印を踏めば、食堂に・・・。」

　ネネの説明が終わらないうちに、ウィリアムが遮った。

「分かった。」

　ウィリアムは答えると、バイオレットを抱いたまま、矢印の上に立った。

　矢印が音もなく動いて、二人を運ぶ。

　伸と俊介、ビルの三人は、いつのまにか、車から降りていた。

「俺達は、もう家に帰るよ。」

　ネネは頷くと、赤い矢印を表示した。

　三人は、それに乗って、出口に向かった。

「ミワはどうする。」

「うーん。今更、実家に帰るのもなんだし、泊っていっても、かまわない。」

「大丈夫よ。じゃ、さっきケーキ食べたことだし、トレーニングルームにでも行こうか？」

「助かる。ちょっと体動かしてから、食事にしたかったんだ。」

　二人はトレーニングルームに向かった。

　ナミはジョギングマシーンのスイッチを入れて、軽く走り始めた。

　ネネは椅子に座ると、ペダルを踏み始める。

「ねえ、ナミ。」

「何、ネネ。」

　ミワは軽く走りながら、顔をネネに向けた。

「ジャックと、なにがあったの？」

　あまりに急所を突いた質問に、ミワは思わず、こけそうになった。

「なに、急に・・・。」

　ミワの態度に違和感を感じながら、ネネはそのまま質問を続けた。

「なんで、そんなにあわてるの？ただ単に、ジャックを海に、突き落とした理由を、知りたかっただけよ。」

「ああ、そっちのこと。」

　ミワはホッとした。

『ネネが、バルコニーでの出来事を知るわけないのに、何慌ててるんだろ私。』

「でっ。」

　ネネがせっついて来た。

「簡単よ。胸が小さいって、馬鹿にされたから、ちょっと頭来て、海に突き落としただけ。」

「へぇー、ジャックって、やっぱり噂通り、巨乳好きなんだ。」

「見たいね。」

　なんでか、頭にきたミワは、つっけんどんに同意する。

「いいこと聞いたわ。それじゃ、やっぱり噂は本当かも。」

　ネネはペダルを踏むのを止めると、器具が置いてある脇のコンソールに行くと、電源を入れた。

　すぐに電源が入り、何かのスクリーンが立ち上げる。

「どうしたの、ネネ。」

　走りながら、ミワがネネの立ち上げた画面を見た。

「ねえ、ミワ。今年、卒業したユニバのチアリーダーの名前知ってる？」

「えっ、チア・・。」

　ミワは走るのを止めて、マシーンを降りると、タオルをとって、汗を拭く。

「確かリンダ・マクナリーで、トムのお姉さんだったと思うけど。」

「フーン。なるほど。」

　ネネは、黒い笑みを浮かべた。

『げっ、この笑顔。ネネが何か、悪いことを思いついた時のもの。ジャック、一体、ネネに何やったの。』

　ミワが呆気にとられて見ていると、スクリーンが、次々に変わり、最後に、濃厚な男女のＳＥＸシーンが映し出された。

「なにこれ？？？」

　あまりのどぎつさに、思わずのけぞる。

　その時、なんでかジャックが、ドアを開けて、中に入ってきた。

　すぐに画面に気がついて、怒鳴りはじめる。

「お前たち、なんでこんなもん、見てるんだ。今すぐ消せ！！！」

「でも、これ個人のフォルダだし。」

　ネネがすかさず、答える。

「なんだと、個人のフォルダだと。」

　なんでか、ジャックが、烈火のごとく怒っている。

　不思議に思って、よーく見ると、なんと、このどぎついポルノもどきの男は、ジャックだった。

「ええーーうそーー。」

　ミワは思わず声を上げていた。

　ジャックが真っ赤になって、ネネに懇願している。

「頼むから、消してくれ。」

「どっちを消せばいいのかしら。今写っているスクリーンから、それとも、この画像を持っている相手のフォルダから？」

「おい、相手のフォルダから、これを消せるのか？」

「ええ、出来るわ。ただし、私の要求を飲んでくれるなら。」

　ネネが意地悪く笑う。

「どんなことだ？」

『すごい。わたしだったら、なんでも聞くから消してって、土下座するのに、ジャックは、一応、ネネの要求を確かめるんだ。』

「今回の婚約話をジャック側から、断って欲しいの。」

『へっ、婚約って、ネネとジャックは婚約してるの！！！』

　ミワの胸がちくっと痛んだ。

『なんでそんなことで、ショックをうけるのよ、私。』

　ミワが自分の気持ちに焦っていると、ジャックが即座にネネの要求に返答した。

「そんなことで、いいのか？」

　意外に簡単な要求に、ジャックが驚いている。

「ええ、婚約(・・)だけを断ってほしいの。共同研究はそのままでね。」

「なるほど、そういうことか。」

　ジャックは、納得して頷いた。

「双方が平等に、研究できるように、少しだけ、そっちに情報を流そう。これでどうだ。」

　ネネはニヤリとすると、キーをクリックした。

　画面の映像が虫くい穴になり、消えていく。

「まだ、情報を流してないのに、いいのか消して？」

「まだコピーの1部が、ここのメモリーにあるわ。ジャックからの情報を確認次第、これも消す。

　ちなみに今ので、リンダ・マクナリーが持ってた、全部の情報が虫くいでなくなったわよ。」

「なんで全部消したんだ？」

「１部を消すより、簡単だからよ。それに1部だけだと、いかにもって感じでしょ。

　全部壊れたなら、人間仕方ないって思うものよ。」

「わかった。だがさすがに、情報は平等になるまでしか、流せん。」

「わかってるわ。後でまた、必要になれば、請求する。」

「怖いなぁー、そりゃ。」

　ジャックはそう言うと、了承だと頷いた。

「ナミ。」

　ネネがナミを見た。

「私は今、とっても空腹で、それ以外、何も知らない。」

　ミワは暗に、今聞いたことは、何も言わないと示唆した。

　ネネはニッコリ笑うと、

「じゃ、食堂に行こうか。」

　三人はネネの出した矢印に乗って、食堂に向かった。