チアリーダーより整備士が私の夢なの！！！

31ゆめ

　ミワは、ジャックの懇願に折れ、彼の両親に、会いに行った。

　場所は、ダヴェンポート財閥が運営する研究施設だ。

「ここだよ。」

　ジャックの後に着いて、施設の中に入る。

　中に、研究用の白衣を着た人や、繋ぎの作業服を着た人々が、大勢、ロビーを行きかっていた。

　彼は真っ直ぐに、ミワをつれて、移動ドームに向かった。

　二人でそこに入ると、移動場所のナンバーを打ち込む代わりに、彼はカードを差し込み、キーパットを出した。

　軽い起動音がしてモニターが現れると、すかさず、何かを打ち込み始めた。

「ミワの誕生日は、たしか０１７９だよね？」

　ミワは頷いた。

　ジャックは、それを打ち込んで、カードを抜くと、ミワにパネルの青い部分に、そのまま手の平を、置くように促した。

　ミワは促されるまま、そこに手を乗せた。

　僅かにセンサーの音がして、すぐに電子音が軽やかに鳴った。

「これで、研究施設の全ての場所に、手をかざせば入れる。」

　ジャックの言葉に、ミワは目を瞠った。

「ちょっ、そんなの、問題にならないの？」

「ミワは、俺の嫁だから問題ない。」

　ジャックは、そう言い切ると、移動ドームの扉を開けた。

「こっちだ、ミワ。」

　ミワは、ジャックに連れられて、小さな扉から中に入る。

　中には、外からは想像がつかないような広い空間が広がっていた。

　そこかしこに、見たこともない部品と、何かの液体や気体が詰まった透明な筒が、所狭しと並んでいた。

「所長、言われて通り、連れて来たぞ！」

　ジャックが不貞腐れたように、そう言うと、彼によく似た女性が、こちらを振り向いた。

　途端、彼女は華やかに笑う。

「まあ、やっと会えたわ。ショーン！」

　彼女の声に、前で何かの計器を見ていた、こちらは目元だけが彼に瓜二つの男性が、こちらを振り向いた。

　彼は立ち上がると、ミワの元にやってきた。

「よく来てくれたね、ミワ。私がジャックの父ショーン・ダヴェンポートだ。それでこっちが妻のアビーだ。」

　ショーンは、ミワに手を差し出して、握手しながら、彼の妻を紹介した。

「宜しくね、ミワ。」

「こちらこそ、よろしくお願いします。」

　なんでか、その後ジャックの両親には、マジマジと顔を見つめられた。

　なんで、なんだろうか？

　ミワは不安になって、ジャックを見た。

　彼も気付いたようで、すかさず両親を咎めた。

「なんで、二人とも、ミワをジロジロ見るんだ。」

「いやー、すまない。悪気はないんだ。ただ、私はレイラのファンでな、ついジロジロ見てしまったんだ。許してほしい。」

　ジャックの父親の気持ちも、分からなくはない。

　たしかに、母の名を知っていれば、そう思うだろう。

　そこに、横合いから、いきなり不機嫌な声が、割って入った。

「あなた、それ、とても失礼よ。ミワさんは、伝説のライダー大の娘なのよ。だから、・・・。ほんと見れば見るほど、彼にそっくり！」

　アピーはミワの顔に、うっとり見惚れる。

「えっ。」

　ミワは父に似ていると言われて、一瞬、言葉に詰まった。

　そう言えば、最近は言われなくなったが、義父と結婚する前の母には、昔、よく言われた。

　”あなたは、私が愛しい人に、本当にそっくりね。”そう言って、よく頬にキスをしてくれた。

　彼女が昔を懐かしんでいるうちに、目の前では、ジャックの両親が、夫婦喧嘩を初めていた。

「おい、お前まだ、大にあこがれているのか？」

「あら、あなただって、レイラに夢中じゃない。それなのに、私に何が言いたいの？」

　思わず始まった、夫婦げんかにジャックが、割って入った。

「二人ともいい加減しろよ。それより兄貴たちは？」

「フィンとレイドなら、今、会議中よ。夕食には来るって。」

　いきなり、入ってきたジャックの質問にケンカをしていたはずのアビーは、直ぐに答えた。

「少し早いけど、お茶にしましょう、ショーン。」

　いきなり、何を考えたのか、アビーはショーンにそう提案した。

「そうだな。ここじゃ、落ち着かない。行こうか。」

　ショーンは、後を部下に任すと、四人でカフェに向かった。

　移動はさっき乗ってきた移動ドームで動いた。

　軽い音がして、今度は光が溢れる喫茶店に出た。

　直ぐに給仕ロボットが寄ってきて、席に案内してくれた。

　ショーンは四人分のお勧めを頼むと、数分でテーブルに、季節のフルーツと香り高いコーヒが現れた。

　全員がコーヒーに口をつける。

　ミワは目を見開いた。

「すごい、おいしい！」

「よかった。気に入ってくれたのね。これは私が開発した豆を使っているの。」

　アビーがすかさず、コーヒ豆の開発の話をしてくれた。

　ミワは、それを楽しそうに話すのをずっと聞いた。

　次に季節のケーキを食べる。

　こちらも絶品だった。

「どうだね、それは？」

　ショーンが聞いてきた。

「はい、凄く美味しいです。」

　ミワは素直に答えた。

「そうかい、それはよかった。実はこれは、私がレシピを作ったものなんだ。」

　今度はショーンが、そのレシピ作りについて、延々と語った。

　言ってはなんだか、お二方とも、とても大財閥の当主とその夫人には、思えないほど気さくな人達だった。

　数時間、話した後、アビーのカードが鳴って、ジャックの両親は、会議に出る為、喫茶室を後にした。

　その後は、ジャックのカードがなって、彼の長兄と次兄が、研究している宇宙エネルギーの実験施設に、連れて行かれた。

「遅いぞ、兄貴。」

「悪い、ちょっと長引いてね。俺が長兄フィンで、こっちが次兄レイドだ。」

　ミワは、父親似の二人と、それぞれ握手した。

「待たせて、悪かってね。それより、ミワちゃんは、今ライダー科って言ってたけど、将来は、プロのライダーになるのかい？」

　フィンが、研究施設横に、設置されている休憩室に、歩きながら、聞いてきた。

「えっと、ほんとは、ライダー整備士になりたかったんですが、母の反対にあって・・・。」

「それ、本当？」

　次兄レイドが、いきなりその話に、食いついた。

「レイド兄。言っておくけど、ミワは渡さないよ。」

　ジャックがミワを、背後から抱きしめた。

　ミワは、話が見えなくて、レイドを見る。

「別に、俺が嫁にするわけじゃないから、いいだろ。ちょうど整備士が、足りないんだ。」

「えっ・・・。」

　ミワの目が輝いた。

　それって、どういう意味。

「ミワはダメだ。」

　レイドはミワを見ると、状況を説明してくれた。

　今すぐじゃないが、数年後、ダヴェンポート財閥でも、宇宙エネルギー関係の開発と共に、今一番人気のライダーの次世代機のエネルギー開発をしていて、それには車体自体も新しい品を開発する必要があったが、その開発メンバーのうち、ちょうど整備士だけが足りないようで、良ければやらないかというお誘いだった。

　物凄くやりたい。

　ミワは、思わずジャックを仰ぎ見た。

　彼と目があった。

　ジャックは懇願するようなミワの眼差しにに、一瞬、目をそらすと、大きな溜息をついた。

「わかったよ、ミワ。ただし、大学を卒業した後、ちゃんと整備士の資格を取ってからだからね。それと俺と結婚するのが、先だから。」

　ミワは、背後から抱き付いているジャックの手をそっと、外させると後ろを振り向いた。

　腕を伸ばして、背が高いジャックに屈んでもらうと、彼の口にそっとキスをする。

　ジャックは、目を白黒させ、ミワは真っ赤になって、下を向いてしまった。

　そんな二人を、フィンとレイドは、ニヤニヤしながら、見つめていた。

　俺達の存在、完全無視だな。

　ああ、そうみたいだ。