27辺境惑星からの脱出（3）
ミワたちが複葉機で、青い山脈の頂上を目指している、ちょうどその時、大とジャックは、回遊魚のマグロと一緒に、辺境惑星に入っていた。
くそっ、なんて水圧だ。
ちょっとでも油断したら、一緒に泳いでいる、マグロたちに、潰されそうだ。
チラッと前方の黒いライダーを見た。
ミワの実父である大は、安定感のある動きで、ライダーを操っていた。
この間のレースでは、結局、決着をつけることは、出来なかった。
ジャックとしては、若さも体力もあるので、かなり圧倒出来ると思って、挑んだのだが、結果は、引き分けとなった。
つまり、同じような体力と若さだったら、自分の方が負けていたということだ。
かなりショックを受けた。
それと同時に、この機会に是非とも、噂の伝説のライダーの技術を盗もうと、救出作戦が決行されるまで、ほぼ、毎日彼と試合をした。
試合をするたびに、引き分けとなり、彼の相棒と言われる伝説の整備士、広明さんに、データを渡される。
渡されるときは、いつもコーナーの攻めが甘いとか、力任せにライダーを押さえつけるなとか、必ず一言、釘を刺された。
自分でも、自覚しているので、かなり耳に痛かった。
なので、その後、こっそり夜中に、時空間の試運転場を使って、練習していた。
それでも、思った成果の出ないまま、救出作戦、当日になってしまった。
そして、現在、目の前に、黒いライダーがいた。
ジャックは、前方を意識しながら、ふと意識を外に向ける。
そろそろ、惑星内に入る頃だ。
少しずつ、水流にかかる圧力が、前より下方向かって、だんだんと強くなってくる。
見ると、ライダーの計器が、赤い点滅を始めた。
前にいた大のライダが動いた。
ジャックも同じように、水流から離れる為、下方向に、ライダーを向けた。
ウヨウヨいるマグロを避けながら、水流から出る。
途端、強い重力に引きずられて、失速しそうになるのを、エンジンを吹かして、その場に、留まると、青い山脈を捜した。
運がいいことに眼下がその山だった。
ゆっくりと、頂上に降りる。
降りてふと見ると、ミワがジャックに、駆け寄ってくるところだった。
「ミワ！」
「ジャック！」
ミワは迷わず、ジャックの腕の中に、飛び込んで来てくれた。
「うえーん、寒い。」
見ると、ほぼ真夏の洋服で、震えている。
ジャックは、慌てて、持ってきた、宇宙服を渡した。
ミワは、震えながら、ジャックから服を受け取ると、大慌てでそれを着こんだ。
「助かったぁ。救出される前に、凍死するかと思った。」
ミワは着込んで、人ごごち着いたので、ほっと息を吐いた。
「ミワ、メットだ。」
ジャックが、宇宙服のヘルメットを出してくれた。
受け取ろうと近づくと、彼にグイッと手を引かれ、抱きかかえられると、そのまま口づけられた。
思わず目を、白黒させてしまった。
「よかった・・・、本当に。」
ジャックは、強く抱きしめながら、そう呟いた。
「心配させて、ごめんなさい。」
ミワも抱き返しながら、謝った。
「先輩、いい加減に、俺にも宇宙服をください。寒さで、死にそうです。」
ヨウの声に、大はぼふっと宇宙服を投げた。
「なに不貞腐れて、いるんですか？恋人との再会なんて、あんなものですよ。」
ヨウは素早く宇宙服を着込むと、大に手を差し出す。
「くそ、なんでジャックなんだ？」
ヨウは、メットを装着すると、通信をオンにした。
「なにか知りませんが・・・。あれ、キスして、抱き合ってますね。」
「なんだと、あいつ。戻ったら、殺す。」
何を怒っているのか、わからない大の後ろに、ヨウが乗った。
「おい、なんで、こっちに乗るんだ？」
大は、ヨウを蹴り落そうとした。
「何でって、向こうはもう、飛び上がってるからです。」
「くそ、くそ、くそっ。俺はお前を、助けに来たわけじゃない。」
大は、悪態をつきながら、乱暴に飛び上がった。
思わず、後ろに乗っていたヨウは、振り落とされない様に、大にしがみ付いた。
「なんで俺にしがみ付くんだ、ヨウ？」
「何でって、落ちそうだったからですよ。」
ヨウの言い訳が、聞こえたのかどうか。
大は、その後は普通に上昇すると、そのまま宇宙海流に向かった。
「掴まって、ミワ！」
ジャックは、そう言うと、白く濁る海流に、並ぶようにライダーを突っ込んだ。
ミワの視界が真っ白になる。
「えっ、ちょっと、先輩まさか、あの海流に突っ込むんですか？うそでしょ。俺、先輩と心中はしたくありません。」
「俺だって、手前なんかとは、お断りだ。死にたくなけりゃ、黙ってろ。」
大も、ジャックの後から、白く濁る海流に、並ぶように、ライダーを突っ込んだ。
二台はあっと言う間に、流れに乗ると、グングン宇宙に向け上っていった。
数分か、はたまた数時間か。
時間の感覚が、あやふやになった頃、ジャックと大の操るライダーが、海流から抜け出した。
フワッと圧力が消えて、ミワは目を見開く。
それまでは、必死にジャックの体にしがみ付いていた。
ふと目の前を見ると、そこには大きな宇宙船があった。
