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01.ファンタジーとクライマックス

01.

「これは神代の時代の話だ」

　落ち着いたテナーバスが、薄暗い洞穴の中に滔滔と響く。

松明の炎がゆらゆらと不規則に揺れ、『この世の全て』を記したとされる石碑をおぼろげに照らしていた。

「その頃、星は疲弊していた。あと一歩で、滅びの崖へ落ちることが可能なほどに」

　少年はその石碑の前で立ち尽くしながら、その声を聞いていた。

旅の始まりから自分を導き、そして時には厳しく励ましてくれた恩師の言葉を。

「……シュタルフ博士……全部、知ってたんですか？　初めから、全部――」

　拳を握り締め、震えそうになりながら少年は問う。返答はない。

「しかし一縷の望みがあった。それが『巫女』だ。

　星の恩恵を受け、不可思議な力を使役することの出来た、ある一人の少女――」

　博士の言葉を裏付けるように、石碑にはその名が記されていた。

「その身を願いに変えることを代償に、礎となり、

　この星の核（コア）、大地の心臓へと落ちた巫女。

　あるいは、破滅の運命を屠り、人々の悲願を叶えし者」

　長い旅の始まりは、幼い頃から少年の夢に度々登場した、『少女』に逢う為だった。

その微笑みは優しく、その面影はどこか儚げで、そしてとても哀しい瞳をした少女。

　灰色の長い髪と紺碧の瞳の彼女と、夜毎の逢瀬を重ね、

少女が切れ切れに渡して来たヒントをつなぎ合わせ、やがて少年は、世界の果てにあるこの場所にたどり着いた。

「悲願、って……」

　少年は、より一層拳を握り締める。

石碑に記されていたモノと、恩師の言葉を否定したかった。

　けれども――理性、いや、本能ですら、もはや全てを悟ってしまっている。

『カガク』の根底を簡単に覆し、超常現象を生むマナの存在。

　風車小屋が立ち並び、酪農が中心の生活に溶け込む、『携帯端末』という異質なもの。

度々目にしたこの世界のアンバランスさを支えていたのは――

「何を今更。君はもう解っているだろう？

　魔学の礎、プラネットストーム。その残滓。マナの獲得さ」

「っ！」

　少年は振り返り、恩師を睨む。

薄汚れてくたびれた白衣が目に入った。銀縁の奥に潜んだ双眸は、遠い。

どこからか入り込んで来た隙間風が洞穴の中に吹き込み、かがり火を揺らした。

少年と男の影が不規則に揺らめく。

「果たして、星は救われた。

『巫女』を大地の鼓動へ落とすという犠牲を払いながらも――

　いや、それによって、この星にマナという絶大なエネルギーを降らせ、種として繁栄を享受している」

　石碑に記述された内容は、ここから更に先を行く。

果たしてそれは――――少年にとって、最も残酷なものだった。

「……さて、ノーシュ君。ここで我々は――否、君は、選択を迫られた。即ち――」

「……っ！」

　この世界が、一人の贄によって救われたこと。

それが『アマリ』という名の巫女であること。

　そして――――それを救う手立てと、

「人類の栄華の為に、巫女を星の贄とするか」

「……そんなの」

「それとも」

「そんなのって……！」

「大地の心臓より巫女を救い、人類から栄華を祓うかだ」

「――アマリ……ッ！」

　その代償について。

　　　　　　　　　　　【細かすぎて伝わらないけど好きなシーン01/　世界かその子かどっちか選べ】

ネタが尽きるまでやってみるぞー！　というよこでえいやっと投下ー。