３－４３．【閑話】海に浮かぶ島で、鬼は、鉄を守る
春の夜は短く、眠りが、心地よい。
目を覚ませば、さえずる小鳥の声が聞こえる。
昨日の夜は、はげしい雨音がした。
雨風で桜の花びらは、たくさん散ってしまったことだろう。
ふと空を見る。
濡れた花びらが 窓枠にくっ付いていた。
[美容師の娘] 【 ３－４３．泣いた赤オーガ 】
『スーパーウルトラエクセレントアメージングアタァァァック。』
ライリューンのアメージングアタックが、アリーに襲い掛かる。 危ないっ。 間一髪のところで、その魔法を避けることが出来た。
「ライリューン。 なんで、オーガの味方なんてするの？」
「アリーこそっ。 なんで、平和に暮らしているオーガたちを、そうやって襲うの？ そんなに、ヤマートン王国が 大事っ？」
ライリューンの 悲痛な声が響く。
そう、ここは、大昔から、あるところに存在する島・・・ オーガたちが居住しているメーギアイランドだ。 ここには、鬼の所有している不思議な力をもつ宝や、さまざまな財宝が ため込まれている。
「ライリューン、問答無用よっ。 アレックスの刀を作るには、鉄が必要なのっ。」
「アリー・・・もしかして、鉄を・・・ 製鉄技術を奪いに来たの？」
そう、セトーナイン海に浮かぶこの島（ある所に存在した島じゃなかったのか？）は、オーガ製の鉄器を製造する拠点となっている。 ヤマートン王国の四道将軍キビツ・ヒコノミ・コートンを主将とする西道軍が、製鉄技術を得るため、アリーたちと一緒に、オーガたちの島を襲撃したのだ。
「モンキー、ドッグっ、２人は、ライリューンを無視して、オーガの集落へと向かってちょうだい。 バードは、空から、オーガ軍の動きを 監視だよっ。」
「アリー様、了解です。」
アリーが、団子十郎というお店で 購入してきた キビ団子で 仲間になった モンキーと、ドッグは、一目散に駆け出した。 しかし、バードは、憂いを帯びた顔をしたまま、動かない。
「バード、どうしたの？ 空からの監視は、あなたでなければ 無理なのよっ。」
優秀な飛翔兵師であるバードは、その飛翔魔法で、空からの偵察を得意としている。
「アリー様、私の子供は、大丈夫なんですね？ あの子は、あの子は、普通よりも少し、生きる力が 弱いのです。」
「大丈夫っ、人質だからこそ、大切に扱っているわ。 ただ、あなたが動かないのなら、話が変わってくるわね。」
アリーは、ニヤリと悪い笑顔で、バードに ささやいた。
バードの子供・・・男の子なのだが、彼には、軽い障害があるのだ。 オーガとの戦に、難色を示した彼女を参戦させるため、アリーは、一人息子を 人質に取ったのである。
「いえ、すぐに偵察飛行に入ります。 申し訳ありません。」
バードは、パートナーに頼らず、ひとりで活動できるレベルの 優秀な飛翔兵師。 すぐに風魔法を発動すると、空へと飛び立った。
「ホント、グズねっ。 すぐに行けばいいのよ。 って、ライレーン・・・そうはさせないわっ。」
一瞬のすきを見て、バードを狙い、ライレーンが、矢を放つ。 空中を飛ぶ飛翔兵師は、離陸直後と、着陸時に、墜落することが多い。 そのタイミングでの攻撃は、さすがライレーンとしか 言いようがない。
しかし、アリーには、これを防ぐ手段があった。 猫だっ。 ライレーンが飼っていた猫を 空中に放り投げるっ。 クルクルクルと空中を待った猫は、パクリと矢を口にくわえ、地面に降り立った。 猫は、高い所から落ちても、着地できるのである。
「ちっ。 撃ち落とせると思ったのに・・・。 普段から、猫を攻撃していたのが、裏目に出たわっ。」
ライレーンの猫は、その飼い主によって、普段から、魔法攻撃を受けていた。 そのため、強い攻撃魔法であっても、それを回避することが可能だ。 ましてや、今のは弓矢での攻撃である。 簡単に それを防ぐことが出来たのも 当然だ。
「ライリューン。ライレーン。 わたし１人では、あなたたち２人に勝つことはできない。 でもね、勝たなくてもいいの。 あなたたちが、ここで釘付けになっていれば、ヤマートン王国軍の本体が、オーガの集落を攻撃するわ。 わたしは、ただ、ここで時間を稼げばいいの。 わかる？」
「アリー、ひどい。 そこまで堕ちたのっ。 そんなにしてまで、鉄が・・ 刀が必要なの？」
「そうよ、一昨日は、日本刀作りは、こりごりだって言ってたじゃない。 書き始めたから、仕方なく 最後まで書いたけれども、工程が複雑すぎて、途中で、やめたくなるくらい 面倒だったんじゃないの？」
ライリューンと、ライレーンの、非難の声も、アリーの耳には届かない。
「あのね、アレックスが、かっこいい日本刀を 欲しがってるの。 仕方ないでしょ？ オーガの村の１個や２個、潰れたくらい なんてことはないわ。」
どぉぉぉっぉぉん
その時であった。 ライリューンと、ライレーンの後ろで、大きな爆発音がして、炎が上がった。
「きゃぁぁぁあ。」
噴き出す炎に、２人が、地面に転がる。
「どうやら終わったみたいね。 もういいわ。 そうね、どうする？ わたしと 一緒に 集落に向かう？」
わるーい笑顔で、アリーが、地を這う２人を見つめる。 ライリューンと、ライレーンは、目を合わせ・・・ 頷いた。
「そうね、私たちの 負けだわ。」
勝ち誇るアリーに続いて、２人は、オーガの村へと続く道をトボトボと、歩く。 その足は重く、魔力の枯渇により、体は、思うように動かない。 しかし、２人を育ててくれた、オーガの村人たちを・・・ もはや 何人 生き残っているか分からないが・・・ １人でも救うためには、アリーの後についていくしかないのだ。
「ひ・・・ ひどい。」
アリーと、ライリューン、ライレーンが、その村の入り口にたどり着いた時には、ヤマートン王国軍による攻撃が、まだ続いていた。 ただ、戦闘可能な大人のオーガは、既に殺されており、残っているのは、年老いたオーガと子供のオーガだけ・・・ そこで行われていたのは、すでに戦闘というものを通り越して、虐殺というべきものに なっていた。
アリーの命令を受けて、村を攻撃していたモンキーが、子供オーガを槍で突き殺す。 負けじと、ドッグが、年老いた青オーガの首をナイフで切り裂く・・・。
「えいっ・・・。」
その時、小さな子供オーガが、ライリューンに向かって、石を投げつけてきた。 王国軍の兵士と勘違いしたのだろう。 アリーは、ふっと笑うと、子供に近寄り、その右足を振り抜いた。 子供オーガの体が、ゴムまりのように 跳ね飛ぶ。
「アリー。 その子が何をしたって 言うの。」
「そうよ。 もう決着はついてるはずよ。 停戦を命令するべきだわっ。」
しかし、アリーは、止まらない。 すたすたと前に進み、首を切られ倒れた 物言わぬ青オーガの頭を 踏みつけて言う。
「人のことを 気にする余裕があるの？ わたしが、人を裏切ることはあっても、人が わたしを裏切ることは許さないわ。 ライリューン、ライレーン。 今回のことは、目をつぶってあげる。 ただ、２度目は無いわよ。 わかってるわね。」
オーガの集落の建物からは、白い煙が上がり、その壁は、無残にも崩れている。 血を吐き、もはやピクリとも動かない 子供オーガの体には、母親と思われる赤オーガが、覆いかぶさって 嗚咽する。
そこには、ただ 赤オーガの 泣き声だけが、響いていた。
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「ちょっと、待ってぇぇぇぇ。
これ、わたし、完全に悪役じゃないのっ。」
叫んだ 瞬間、目が覚めた。
寝汗がひどい。
「アリー様、ずいぶん、うなされておりました。
大丈夫ですか？」
マーガレットが、心配そうに 声を かけてきた。
夢・・・。 ずいぶんと ひどい内容の夢だった。
もし、これが、小説なら、読まされる 読者が、かわいそうな レベルだ。
立ち上がり、足をすすめる。
窓を 開けた。
窓枠に、へばりついた 桜の花びらを、指で そっと払う。
舞う 花びらが、ひらひらと 飛び去った。
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今日は、４月１日。
春の 夜の夢は、短く そして 儚い。
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去年の４月１日の物語で、懲りなかったのかと思った人は、高評価を押して次の話へ⇒
去年の４月１日のお話
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蛇足１．お賽銭は、クレジットカードで。
本年４月１日より、各地の神社で、
お賽銭の硬貨での投入を禁止されることになりました。
東京都内の神主さんによりますと、
最初は、銀行の硬化手数料が問題となった。
それでも、行けるところまで頑張ろうと、
一生懸命耐えてきたけれども、
最終的に、郵便局のＡＴＭでの入金に、
硬化手数料がかかるようになったことが、
決定打になった。
ということだそうです。
１日より、賽銭箱があった場所に、
クレジットカード用のカードリーダーや、
暗証番号を打ち込むテンキー、
また、スマホ用の専用端末を設置し、
対応していくとのこと。
現金派の人たちにとっては、
暮らしにくい世界になっていきそうです。
今日は、４月１日です。
「関連蛇足」
３－２５．勇者草を採取せよ ２ 蛇足４．小銭
郵便局のＡＴＭ手数料 2022年 01月17日
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蛇足２．重版
本年、２月２９日に、発売されましたエッセイ小説
『電話帳』。南極大陸の全書店で取り扱いされるなど
大きな話題となりました。
この、電話帳に、重版が、かかかったそうです。
初版では、個人情報の保護が十分ではなかったため、
一部で非難を浴びたこの電話帳ですが、
第２版からは、
・名前の削除。
・電話番号の削除。
・住所の削除。
と、個人情報保護を徹底。
厚さも、３ミリと薄く、女性でも持ちやすい本になりました。
まだ、お持ちでない方は、この機会に、南極まで、
ご購入に行かれてはいかがでしょうか？
今日は、４月１日です。
「関連蛇足」
２－１１８．蛇足４．電子カルテのシステム
個人情報の話 2021年 11月01日 09時00分
https://ncode.syosetu.com/n6487gq/154/
蛇足３．ノーベル物理学賞と二酸化炭素
２０２１年のノーベル物理学賞に、
二酸化炭素濃度の上昇が地球温暖化に影響する予測モデル
が選ばれたことは、記憶に新しいと思います。
４月１日、この地球温暖化対策について、
日本国際アジア大気循環モデル対策学会より、
決定的な対策が論文として、英国科学誌
ネイチョー誌、春のわくわく合併号に発表されました。
この論文によりますと、
ここ２００年の、二酸化炭素の急激な増加は、
人間の活動によるものが、ほとんどである。
とのことです。
そして、その対応策として、
現在、１日２４時間のほぼすべての時間を
呼吸している人たちが、その８０％の時間、
息を止めることで、二酸化炭素の排出を、
大きく減らすことができるそうです。
また、これには、副次的な効果もあり、
８０％の呼吸削減をした、すべての人たちが、
その後、呼吸の一切を止めて、二酸化炭素を
排出しなくなったとのこと。
現在、多くの大学で、この論文の検証が行われている
そうなので、今後の経過に期待したいです。
今日は、４月１日です。
「関連蛇足」
３－０５．二酸化炭素を吐き出さない
2021年 11月21日
https://ncode.syosetu.com/n6487gq/165/
蛇足４．申告ホームラン
２０１８年からプロ野球に申告敬遠制度が、導入されました。
これは、試合時間短縮を目的としたものです。
しかしながら、これによる時間短縮効果は、
あまり認められないそうです。
これを検証した、全国高校野球「連合」では、
４月１日、新たな制度の導入を、発表しました。
それが、「申告ホームラン」です。
ホームランを申告することにより、ベースランニングすること
なく、ホームランが認められるようになります。
これにより、試合時間の４割を減らせるとのこと。
また、申告するだけで、ホームランとなるため、
ホームランを量産する私立の強豪校と、公立校の弱小チームが、
互角に戦えるようになるメリットもあるそうです。
導入は、夏の甲子園となる予定とのことで、
文字通りの熱戦に期待が出来そうです。
今日は、４月１日です。
「関連蛇足」
２－４２．スピード スター ボクサー
蛇足３．オロナミンＣと甲子園
https://ncode.syosetu.com/n6487gq/78/
２－６９．すっ飛ばす金曜日２
蛇足３． 黒土と、若手選手の育成
https://ncode.syosetu.com/n6487gq/105/
２－８４．アタリヤショック ６
蛇足２．全国高校「女子」硬式野球選手権大会決勝。
https://ncode.syosetu.com/n6487gq/120/
