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３－３３．ん？なんか忘れてなかったっけ？

ライリューンが、来る前に、胃薬を完成しておきたい。

そう思って、ナカヨシ研究室に向かうと、オリンピュアスが居た。

「あぁ、アリー。早く開けてくださいませ。」

あら？あんなにボロボロになってたから、もうこの研究室には、来たくないのかと思ってたのに。

チョイチョイッっと、鍵を開ける。

　カランコロンカランっ

鳴ったのは、ドアに取り付けたドアベル。

喫茶店のドアにつけてるような開けたらカランカラン鳴る木製の風鈴のようなものだ。

うん。いい音っ。

もちろん、木製だから、テレサさんのアンターナッハ商会の新製品っ。まぁ、わたしが、設計したんだけどね。

オリンピュアスがいっぱい持って来ていたお土産っぽい箱の半分を、持ってあげるわたしって優しい!

実験室じゃない方の部屋のドアを足で蹴飛ばして開ける。だって、両手が箱で、ふさがってるんだもの。

部屋に入るなり、テーブルの上に、ポンポンポンと箱が１０個ほど投げられた。

オリンピュアスに続いて、わたしも同じ数の箱をポイポイポイと置く。

一体、何が入っているんだろうね？この箱。

「作り過ぎましたの。いっしょに食べましょう。」

ん？何を作り過ぎたの？

箱を空けて出てきた茶色い物体。うーん。なんか、甘い香りがするね。

[美容師の娘] 　【３－３３．チョコレートは、西へ東へ！　】

「チョコレート？」

「そうですわ。エウリュア様に作った残りですの。」

えーと、２０箱？・・・残り？・・・何？チョコレート屋さんでも始めたの？

「イヤですわ。

　用意しておいた物の中から、最高のものをお渡ししたのです。

　とっても喜んでいただけましたわ。

　ホント・・・エウリュア様は、情熱的で・・・。」

はいはい。そういうのは、どうでもいいですっ。

「というか、アリーは、どうだったのですの？」

え？何が？

「どんなチョコを、ご用意したのですの？」

ん？チョコ？チョコレートを用意？・・・え？何の話？

「えぇぇぇぇ。

　アリーは、王子にチョコを用意しなかったのですの？」

いや、ほら・・・昨日の夜は、ワンちゃんたちとお散歩に行って、占い師のお爺ちゃんとお話してたから・・・。

オリンピュアスのジト目の視線が痛い・・・。

そっかぁ、チョコレートの用意しなきゃダメだったのかぁ。

　カランコロンカランっ

あっ、ドアが開く音がした。ちょっと見てくるねー。いや、ジト目が怖かったからじゃなくて、来客の確認だよっ！

「おぉ、良い所に、表の馬車に荷物が乗っておる。

　運んでくれるかのっ。」

入り口には、ナカヨシが、両手で抱えるくらいの大きな箱を持って、外を指していた。

馬車に乗っていた木箱は、大きさの割には、軽い感じ・・・って何箱、乗ってるのよ。

箱の上に、アンターナッハ商会の屋号があるから、何か商品なんだろうねっ。あっ、こっちは、ライリューン商会の箱だわ。

馬車から、大きくて軽い箱を取り出すと、研究室の中へと投げる。ぽいっ！

２人で、何往復かして、全てを運び終えると、ナカヨシは、馬車に乗って行ってしまった。

「商会の売れ残りらしい。

　テレサに、処分をお願いされての。

　頼んだぞっ。アリー。」

え・・・？いや、何よ。やめてよ。売れ残りの犬とか猫は、もう、十分いるんだから。ケンカになっちゃうよ。

おそるおそる、箱を開ける・・・。

あっ・・・。

チョコレートでした・・・。

「オリンピュアスぅぅぅ。」

「アリー？どうしました？」

「増えちゃった・・・。」

山盛りのチョコレートを持って部屋に戻ると、オリンピュアスが、呆れた顔で言った。

「アリー、もうチョコを渡す日は、終わりましたのよ。」

「うんっ。その売れ残りみたい。」

「どうしますの？こんなに大量に。」

「いや、まだ外に２０箱くらいあるんだ。

　大型の木箱が・・・。」

「ほ・・・ホントに、どうしますの？」

「ねっ。どうしよっか？」

「味は、どうですの？」

「ん？どだろ？・・・うん。普通に美味しいね。

　オリンピュアス、コレどう？」

「あら？意外に上品な味ですわね。

　そうですわ。アリー。荷馬車便ですわ。

　白猫トマトの荷馬車便を呼んでくださいまし。」

なに？そのうさん臭い名前・・・運送会社？

とりあえず、オリンピュアスの言っている会社が分からないので、マーガレットを呼ぶ。

「白猫トマトの荷馬車便って、分かる？」

「はい。お呼びするのですか？」

おっけぃ。お呼びいたしてくださぁい。

「あのー、何台お呼びしましょう？」

何台？・・・台数？あぁ、そっか荷馬車なのか。何台って言われても、何に使うか分かんないんだよねぇ。まぁいいや。丸投げでっ。

「オリンピュアスー。何台呼ぶの？」

「そうですわね。いち・・・に・・・さん・・・３台ですわ。」

おっけぃ。３台っ、うけたまわりましたっ！

「マーガレット。３台ね。」

　カランコロンカランっ

マーガレットは、素敵な音色を残して、研究室を飛び出して行った。

「で、どうすんの？荷馬車なんか呼んで。」

「東の辺境と、キョーカミトバ州ですわ。」

えーと。オリンピュアスさん？東の辺境は分かるんだけれども、どこですか？キョーカミトバ州って・・・。

「アリー。あなた、バカですの？」

えーと・・・わたし、ナカヨシの課題も、結構そつなくこなしているし、そこそこ、頭いいって思ってるんだけれど？

「ライリューンと、ライレーンです。

　キョーカミトバ州は、ライリューンの所ですわ。」

あぁ、そっか。フラワーカードのキョーテンドーがある場所だ。すっかり忘れてたね。

で、そこに荷馬車を送るの？

「荷馬車ではなく、チョコですわ。

　２人に、送り付けましょう。

　王都で流行っている、チョコレートとして。」

流行っている？？？売れ残りだよ。コレ。

「そんなもの、向こうに分かるわけがありませんわ。

　ここは、知らぬ顔で送るべきですわ。」

けっこう、エグいことを言うね。まぁ、味に問題があるってわけじゃないし、送ってあげるのはいいか。

うん。じゃぁ、木箱を５個ずつ送っておこう。で、残りの１台は？

「当然、西の辺境ですわ。

　アリーが、ご実家に送ればいいのです。」

そだね。イアンや、ガッセネに送っとけばいいか。

それなら、ミラドールや、ピクシノビッチさんにも送ってあげればいいよね。もう１台、荷馬車を呼んでもらおうかな？

　カランコロンカランっ

「あっ、マーガレット。おかえりぃ。

　悪いんだけれども、もう２台、荷馬車、呼んでもらえる？」

「アリー様、呼んで参るのは、かまいません。

　しかし、どちらに何をお送りになるのですか？」

えーと、西と東の辺境と、キョーカミトバ州だね。あと、東ハルサかな？ほら、この木箱、中身は、全部チョコレートなの。だから、送ってあげようと思って・・・。

「東の辺境も、キョーカミトバ州も大丈夫です。

　もちろん、ヘドファン伯爵領も問題ございません。

　しかし、東ハルサは無理です。」

え？なんで？ピクシノビッチさんにも、送ってあげたいのに。

「アリー様。あの地域は、今、内戦中でございます。」

あっ・・・。そだ。ピクシノビッチさん、言ってた。でも、チョコを荷馬車で送るだけだよ？ダメかな？

「ぜぇぇったい、無理でございます。

　戦争中に、民間の輸送の荷馬車ですよ。

　無事に、往復できるはずがございません。」

いや、出来ないかな？って思って、聞いてみただけだって。

じゃ、もう１台追加して、西の辺境には、２台分送ろう。ガッセネが、持っていけるなら、東ハルサにも、チョコを持って行ってもらってさ。

「そうですね。

　ガッセネ様なら、もしかすると、大丈夫かもしれません。

　しかし、チョコレートですよ？

　チョコのために、生死をかけさせるのは・・・。

　アリー様、ちょっとガッセネ様の扱いが、ひどすぎません？」

え？いや、ガッセネなら、なんとなく無事に行き来できそうでしょ？

「アリー。どうしますの？荷馬車は、来ました？」

えーと、マーガレット、外に来てる？

「３台は、準備が整っています。」

じゃ、木箱を積んでもらおう。東の辺境と、キョーカミトバ州は、５箱ずつで。西は、１０箱送って。

白猫トマトの荷馬車便のお兄さんたちが、次々と、チョコの木箱を運び出していく。

ドナドナドナな感じで荷馬車は、砂煙をたてながら、去っていく。いやぁ、研究室の入り口が、スッキリした。

木箱も、無くなったし、ゆっくりお茶しよう。

マーガレットぉ。オリンピュアスに、お茶いれてあげてねー。

「あぁ、わたくし、ダージリンティでお願いしますわ。」

わたしは、何にしようかなぁ。うん。ホットミルクにしよっと。

レンチンの魔法道具に、ミルクを入れたカップを放り込む。シュッと魔力を通したら、出来上がり。

　　チーン

「本当に便利ですわね。その魔法道具。」

そだね。使い始めると、手放せないね。

「この販売は、いたしませんの？」

そだねー。一般販売はしないと思う。特別に、オリンピュアスに譲れるかどうかは、材料の関係もあるから、ナカヨシに聞いてから答えるよ。

そんな話をしながら、チョコっとパーティを続けていると、ホームカンシ教の鐘の音が響いた。あらら？もう、お昼時なんだね。時間がたつのは早いねぇ。

「わたくし、あのゴーンという音は、好きではありませんわ。」

そう？あんまり気にならないけれど。

「いつも、エウリュア様がお出かけされる時に鳴るんですもの。

　イヤなイメージしか沸きませんわ。」

あぁ、なにがあっても、エウリュア中心の世界なのね。オリンピュアスは。

「まぁ、今日は違いますけれども。

　お昼は、エウリュア様と一緒にいただく予定ですわ。」

あら？じゃぁ、今日は、これで帰っちゃう？

「もちろんですわ。

　エウリュア様をお待たせするわけがありませんもの。」

うん。分かった。

「あっ、レンチンの魔道具を忘れないでくださいね。」

んー。あれは、ナカヨシ次第なんだよ。作る許可が下りて、材料を提供してくれないと、出来ないから。

「じゃぁ、がんばって許可を取ってくださいませ。

　あぁエウリュア様とのお約束の時間に遅れてしまいますわ。

　では、またっ。」

レンチンの魔法道具は、とにかく魔力を多く必要とするから、わたしや、ナカヨシみたいに、魔力に余裕があるなら別だけれども、普通は、魔法を使える人が何人も必要。だから、一般販売は無理なんだよね。

で、オリンピュアスのために特別に用意してあげるかどうかなんだけれども、ナカヨシ次第なんだよね。魔法道具作成に必要な「ナカヨシの砂」を使わせてもらえるかどうか。

ナカヨシって、すぐ、ＯＫが出そうなイメージなんだけれども、意外とケチだからなぁ。

あっ。これおいしい。ホットミルクにチョコを溶かしたやつが、思った以上に美味だ。んー。これは、いいのを発見したなぁ。

ん？お昼ごはん？じゃ、寮に帰ろうか。

馬車に乗り、マーガレットとともに、シンデルラララ城へとポクポクポク・・・。

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うーん・・・何か大切なことを、忘れている気がするんだけれどもなぁ。

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イヌにチョコを上げたことがある人は、人は、高評価を押して次の話へ⇒

蛇足１．

　２月に入ってから、いっぱいチョコを食べたのですが。

　一番おいしかったのは、ラスクにチョコが絡んだお菓子。

　チョコレートラスクですね。

　ただ、あまりにいっぱい食べ過ぎて、２月６日の

　日曜日くらいから、鼻の頭に吹き出物が出て困りました。

　まぁ、マスクするので、見えないので大丈夫なはずっ！

　みなさん、チョコの食べ過ぎには、注意しましょう。