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３－２３．新春ハゴイタ選手権３

白熱した決勝戦・・・。

第一セットを、２１対１０で取ったわたしたちだったが、第２セットで反撃を受けた。

相手の見事なショットに、幻惑されたのだ。

水を入れたコップに光が通る時に、屈折が起きるような感じ。

相手の打ち込んでくる羽の軌道が途中で曲がったように見えて、取ることが出来ないのだ。

「アリー。何とかなりませんこと？」

「んー。そういわれても、真っすぐ来ないんだよね。

　縦に２人が並んで打ち込んで来てるせいなのかな？

　どっちが羽を打つかも、分からない時があるから。

　わたしが前に出て、オリンピュアスが、後衛をする？」

「いやですわ。わたくし、取れる気がいたしません。」

おーい。それなら、わたしに取れって言わないでよ。

[美容師の娘] 　【３－２３．コートに三窟あり　】

決勝戦の対戦相手。

カラフルな着物の２人を見た瞬間、オリンピュアスが絶句した。

「あれは、東の辺境の・・・」

王都の西に位置する辺境の伯爵家が、わたしのヘドファン家。

そしてその反対。王都の東に位置する東の辺境の伯爵家。

令嬢２人が、わざわざ王都のハゴイタ選手権に出場していたのだ。

「あら、決勝の相手は、オリンピュアスですか。」

「サリーと、ミューニでしたか？

　また、王都にいらしたのですね。

　東では、新年の楽しみも無いのかしら？」

うわぁ・・・始まる前から、バチバチしてる。怖いっ。

とりあえず、オリンピュアスと会話をしていない、ミューニと呼ばれた女の子と握手をしようとして、手を出したものの、すぐに引っ込めた。

　うわっ！ヤバいっ。この子・・・。

そう、ミューニの手の平には、壁に紙などをとめる時に使う、がびょうが仕込まれていたのだ。

「アリー。お気を付けあそばして。

　この二人は、危険ですわ。」

うん。今、握手をしようとして、思い知ったところ。正直、主催者権限で、失格にしたいくらい・・・。

そうして、始まった決勝戦。

第一セットは、わたしたちが・・・、第２セットは、サリーとミューニが取って、セットカウントは、１－１。

次のセットを取った方が、優勝だ。

でも、第２セットから、相手のショットが取れないのよね。途中で軌道が変わるみたいに見える羽を、どうにか拾わないとダメだ。

ココンっ。

　０－１

　　ココンっ。

　　　０－２

　　　　ココンッ

　　　　　０－３

　　　　　　ココンっ

　０－４

うう・・０対４・・・勝てる気がしない。

ダメダメッ。顔に、うんちはヤダ。

「アリー。どうにかなりませんの？」

「そう言われても・・・。

　わたし、打たれた瞬間に反応してるんだよ。

　でも、思った軌道と違うんだもん。

　あんなのどうやったら、取れるのよ。」

「それを取るのが、後衛でしょ。」

じゃ、後衛を代わってくれたらいいのにっ。

サリーとミューニは、縦に２人が並んで打ち込んで来る。どっちが打ちこんで来るか分からない動きをするのだ。その上に、羽の軌道が変わる。

これを取れって簡単に言われても、そう上手くいくもんじゃないよね。無茶だよ。オリンピュアスが言ってることは。

そして、その後も、羽が拾えない・・・。

得点は、０対１７・・・あと４点で終了。わたしたちの負け・・・。

「もう、頭おかしくなりそう。

　顔に、うんちはヤダっ。」

「わたくしもですわ。幻聴まで聞こえますもの。

　羽を打つ音が、２回も聞こえてきますわ。」

うんうん。ココンって・・・ん？

オリンピュアスも、２回羽を打つ音が聞こえてる？

サリーとミューニは、縦に２人が並んで打ち込んで来ている・・・で、２回、羽を打つ音が聞こえる・・・軌道が変わる・・・。

それって、ホントに２回、羽を打ってるんじゃないの？

「オリンピュアス。

　２回、羽を打ったら負けだよね？」

「もちろん、そうですわ。」

うーん。あと４点取られるまでに、２回、打っていることを証明できれば、こっちの勝ちなんだけれど、それが証明出来るかどうかよね。

うーん。そんな証明、出来る気がしない。

あっ、そうだ。

２回打つってことは、絶対、縦に並んだ前側の子が打ってるはずっ。前の人が打つって決めて、コースを読めば、拾えるっ。

「オリンピュアスっ。

　前衛の、サリーが打つコースを限定してっ。

　後ろのミューニは、見なくていいからっ。」

「良く分からないけれど、分かりましたわっ。」

ふわりと羽が浮き上がるっ。

ココンっ。

うん。やっぱり羽を２回打ってる音っ。

わたしは、前衛のサリーの打つ方向へ、ハゴイタを出して振り切る。

当たりっ。やっぱり、ズルじゃん。

縦に２人が並んで、どちらが打ち込むか分からなくしてるだけじゃなくて、後衛が打った羽を、前衛が角度を変えてたんだね。

１対１７。

よーし。タネが分かった手品は、もう通用しないよ。

相手の手口が分かったからには、容赦はしない。わたしたちは、得点を重ねた。

コンっという１回の音ならば、後衛のミューニが打ち込む方向へ。

ココンという２回羽を打つ音がすれば、前衛のサリーが打つコースへハゴイタを差し出せば、必ず羽が来るのだ。

負ける要素が無いっ。

２０対１７。

連続２０得点をあげ、わたしたちは、チャンピョンシップポイントを迎えた。あと１点で勝ちっ。どうだ。見たかっ。

「アリー。後衛を代わりますわ。」

いやいや、ちょっと待って。あと１点でしょ。いい所で、代わろうとしないでよ。

「・・・アリー。貴賓席に、お母さまが来ておりますの。

　代わってくれませんこと？」

小さな声で、ぼそりとオリンピュアスが、つぶやく。

あぁ、オリンピュアスが壊した変な優勝トロフィーの持ち主ね。それじゃ仕方ない。代わってあげよう。

空気を読んで、最後の１ポイントは、オリンピュアスに譲ることにした。

ふわりと浮いた羽を、サリーが打ち込む。

あら？そのコースは、今日初めてだね。でも、オリンピュアスなら簡単に取れちゃうよ。

そう思った瞬間・・・。

落ちた。オリンピュアスが・・・。まさかの、お・・・落とし穴？

２０対１８・・・。

「まさか、落とし穴とは・・・やられましたわ。」

かなり深い落とし穴から、オリンピュアスを引っ張り上げる。うわぁ重っ。声に出したら、怒られそうだけど、オリンピュアスって、けっこう重いよ。

「落とし穴なんて、アリなの？ルール的に。」

「ハゴイタ王者、トンケータ・モモの言葉は、ご存じですわね。

　コートに三窟有り・・・ですわ。」

アリなのね。

でも、やっぱり、ハゴイタ競技のＷＨＣ世界王者トンケータ・モモの言葉なんだ。ＷＨＡ世界王者のカオツ・マウソ・ウユシの言葉だと思うんだけどなぁ。

次のプレーは、どうしても、恐る恐るといった動きになってしまう。でも、それは、オリンピュアスにとって運が良かった。

打ち込まれた羽は、前方へ、オリンピュアスが突っ込む・・・と同時に落ち・・・って、危ないっ。慌てて腕を掴んで引き上げる。いやぁ、ダイエットしてよね。重いよ。でも、オリンピュアスが、恐る恐るゆっくり動いていたおかげで、腕を掴むことが出来た。

と、オリンピュアスが震える声で言う。

「あ・・アリー。大変ですわ。アレを・・・。」

「うそっ・・・。」

オリンピュアスの左手が、指していたのは、穴の底。そこには、とぐろを巻いた大きなウンチが鎮座していた。

「チッ・・・」

ミューニの舌打ちが、聞こえる。

画鋲といい、落とし穴といい、穴の底に置かれたウンチといい、恐ろしい子だわ・・・ミューア。

「アリー。コートに三窟有りですわ。

　最低、あと１個は、落とし穴がありますわよ。

　わたくし、前衛に戻りますわ。」

いやいや、ウンチは、わたしもヤダよ。ちょ、なに勝手に前衛に戻ってるのよ。オリンピュアスっ。

オリンピュアスは、前を向いたまま動かない。

わたしが、後衛なの？落とし穴、ウンチが仕掛けられてるのよ？落ちたらどうなるか分かるよね？

オリンピュアスの背中に投げるわたしの言葉は、どうやら彼女の心には、届かないようだ。

得点は、２０対１９。もう１点取られるとデュース。デュースになってしまうと、相手に２点差をつけるまで、得点の取り合いになる。

もうヤダ。　やけくそだわっ。わたしは、コーンと羽を空中高くに、打ち出した。

その瞬間、ひらめいたっ。わたし、天才っ。

ハゴイタを放り出し、地面に両手をつける。

土魔法は、４か月間の地下での強制労働で、使い続けてたんだから、すぐに発動できるんだからねっ。お返しだよ。

そう。私が使ったのは、地下トンネル作りで使った土魔法の応用。

コートの相手陣地を、３メートルほど陥没させて、落とし穴にしてしまうのだ。コートの半分、相手の陣地全部を。

ドゴーンという大きな音。

そして、地面が陥没する。サリーとミューニ、２人の派手な振袖が、空中に浮かんだと思ったら、一瞬で消えた。

もちろん、羽は、返ってこない。

最終得点は、２１－１９。やったぁ。

「優勝は、オリンピュアスと、アリーペアぁぁぁっ。」

私たちの勝ちを告げるアナウンスが、会場全体に響きわたった。

「アリー。やりましたわね。」

オリンピュアスが、両手を差し出して、声をかけてくる。

「逃げたよね・・・オリンピュアス。

　落とし穴のウンチ、わたしに踏ませようとしたよね？」

「い・・・いえ・・違いますのよ。

　あ・・・アリーなら、飛翔魔法で飛べると思ったのですわ。」

あっ。飛べば、回避できたのか・・・。っていうか、風魔法を使えば、相手が打ち込んで来る羽の軌道を修正することも、打ち込んだ時の軌道を変えることも、、簡単に出来たかも・・・。

もうちょっと、簡単に勝てていたかもしれないね。

まぁいいや。

あとは、楽しいお絵描きコーナー。

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負けた２人組のほっぺに描き込まれたのは、もちろん、かわいいウンチでした。いぇいっ。

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人生の落とし穴に、他人を落としたことがある人は、高評価を押して次の話へ⇒

蛇足１．フィリポ・ベルナルディーニ

　作家の未発表の原稿を、手に入れる。

　５年間で、数百作品。

　そんなあり得ないことをした人らしいんですが、

　読みたいです。その原稿。

　って思って、どんなのか調べようとした所、

　英語のお話でした。

　申し訳ありませんが、翻訳が終わってから、

　ご連絡ください。

蛇足２．円安

　円が、ドルに対して安くなっています。

　資源高・食料高なので、輸入物価の上昇に

　拍車がかかりそうです。

　マクドナルドのハンバーガーが一時期５９円

　だったらしいです。

　今が、１１０円って所ですね。

　あれは、円高があってこそ出来た戦略ですね。

　さて、ポテトの販売が、昨日、またもＳだけに

　なっていました。

　今後、どうなるんでしょうね。

　まぁ、ほとんど行くことは無いですけど。

　そう考えたら、この４週間で４回マクドナルドに

　行ったのは、珍しいことかもしれません。

　どうでもいい話ですけれど。　

蛇足３．

　ミャンマーで、日本財団が現地の赤十字に

　ワクチン200万回分寄付ということで、９日

　ヤンゴンの空港に届けられたそうです。

　笹川財団による提供であること、

　インドのワクチンであること、

　かなりイロイロ深い事情がありそうな

　寄付ですが、あと１００万回分寄付する

　予定らしいですね。

　あっ、インドの製薬って、ある意味、日本より

　すごいですからね。

蛇足４．ドライブ・マイ・カー

　免停って怖いですね。

　あっ、そんな話じゃないんですね。

　西島秀俊さん。主演男優賞って、すごいですね。

　ちなみに、西島さんは、ダブルフェイスの演技が

　一番好きです。