３－２１．新春ハゴイタ選手権１
赤土のコートに 風が吹きつけるたびに、小さな土が舞う。
オリンピュアスのサーブ。
鋭いサーブが、相手コート 左に打ち込まれた。
相手の後衛が、フォアハンドで 強く打ち返したその羽を、ネット前で待ち受ける。
そう、わたしは、前衛だ。
羽は、私の頭の上を大きく超えて、ふわりと オリンピュアスの方へと飛んで行く。
スマッシュっ！
羽を掴むように 左腕を 上げて 位置を確かめた オリンピュアスは、空中に浮く羽を相手コート右隅に打ち込んだ。
バシュッ!
決まったっ。 １回戦突破。
いやぁ、終わったーって思うでしょ？
まだ、終わってないのよね。 ハゴイタだけに・・・。
わたしたちの前に 用意されたのは、バケツにあふれそうな墨汁・・・。
筆は、自分で持ってきているからねー。
対戦相手の女の子たちの顔に べっちょり バツの字を 書いて、おつかれさまー。
[美容師の娘] 【 ３－２１．母の優勝トロフィー 】
ライリューン商会、新春ハゴイタ選手権。
会場は、奇妙な熱気に包まれていた。
それは、賞金の白金貨２枚だけのせいではない。
優勝トロフィーの横に置かれた 小さな小瓶。
ライリューン商会のナンバリング香水『ライリューンＮｏ．５』が、２つ・・・ガラスケースに囲まれて鎮座している。
『Ｎｏ．５』は、その希少性から、大貴族や、高位の聖職者、かなりの大商人でないと、手に入れることはできないと言われている。
それが、この大会の優勝ペアに与えられるというのだ。
これには、世の女性が目の色を変えた。
去年の参加は、３２組であったが、今年は、５１２組。
予想以上に、人数が増えすぎたせいで、大会は、急遽、室内から 赤土のコートへと 場所を変えて行われることとなった。
「アリー。絶対、優勝しますわよ。」
「ちょっと、オリンピュアス。
『Ｎｏ．５』なら在庫だけでタンク２個分あるから。
必要だったら、分けるよ。」
「アリー。 違いますわ。
あの優勝トロフィーが必要ですの。」
「えっ？ あの変な形のトロフィー？」
優勝者に与えられるトロフィーは、大理石の台座の上に、鉛をベースに、アンチモン、錫を混ぜた合金で作ったモノだ。
「あの形は、２０年前から変わっておりませんの。
わたくしの母が、優勝した年も あの形でしたのよ。」
うん、確かに作るのは、大変だったね。
去年までは、アタリヤ商会が運営していたこのハゴイタ選手権も、今年からは、ライリューン商会の管轄。
賞金も、金貨２００枚から、白金貨２枚に増額。
そして、優勝トロフィーは、用意するのが大変だったのよね。
前のトロフィーを作ってた技術者さんが、いなくなってたから。あのカジノ騒動の時に。
なので、王都の美術学院の生徒さんに、去年の優勝者のお家まで行ってもらい、トロフィーのイラストを、いろんな角度からスケッチさせた。
あっ、ちゃんとバイト料は、払ったよ。
で、鉛と錫、それにアンチモンから作った合金でその形を成型。
成型は、イラストを元に、木枠をアンターナッハ商会で作ってもらって、それに溶かした合金を流し込んで、きれいにやすり掛けしてもらった。
それを、切り出した大理石の台座に根元から埋め込んで、接着したら完成。
だから、わたしがやったことと言えば、合金を作ることだけだった。
でも、ライリューンが居ないから、鉛７８％、錫２％、アンチモン２０％っていう合金の比率を見つけるのに、２日もかかっちゃったんだよね。
まぁ、重量感があるのに、低融点で柔らかいので加工しやすくて、とっても使いやすい合金ができたから、他でも使えそうなので良しとしよう。
「わたくしが、まだ小さい頃の話ですのよ。
そのトロフィーを、落として壊してしまったのです。
その時の母の悲しそうな顔が、忘れられないのですわ。
アリー。絶対、優勝してカップを持って帰りますわよ。」
いやいや、何が楽しくて、自分が作ったトロフィーと、自分が作った香水と、自分が出した賞金を取るために、ハゴイタをしなきゃダメなのよ。
それに、前の優勝トロフィーは、銀製だけど、今回のは、見た目は銀色で重さも同じくらいなんだけれど、合金だよ？
全然、違うものだと 思うんだけどなぁ。
１回戦を 勝ち抜いたオリンピュアスは、私の言葉には耳を貸さず、大きなトーナメント表を バサリと広げて眺める。
「あと、９回勝たなくては、いけませんわね。」
え？ ９回もこれやるの？ 勝ち残り式トーナメント方式でも、９回戦って、結構キツいよ。
「あの子たちは、向こうのブロックですわ。」
子爵家の令嬢たち、マリーとコンスタツァ、マリアとジョゼフィーヌの２組のペア人は、トーナメントの逆側に配置されたみたいだから、もし、対戦するとしても、決勝戦ということになりそうだ。
出場選手の控室では、甘酒が飲み放題。お雑煮が食べ放題。
虎の絵が かわいい マグカップを 手に取り、マーガレットに、甘酒を注いでもらった。
ぐびぐびと、あったかい甘酒を飲みながら、思う。
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オリンピュアスのお母さんのトロフィーを、私が直した方が、早いんじゃないかなぁ・・・。
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お雑煮のお餅をのどに詰まらせた人は、高評価を押して次の話へ⇒
蛇足１．小笠原
午前６時９分ごろ、小笠原の母島で、震度５の地震。
あるだろうなとは思っていましたけれども・・・。
実際にあると、怖いですね。
https://ncode.syosetu.com/n7237hj/45/
小笠原諸島、八丈島、浅間山みたいな流れで、
噴火とか、地震があるイメージがありますので、
小笠原諸島・福徳岡ノ場の噴火と、軽石の漂着といった
話題から、八丈島まで引っ張ってみました。
蛇足２．しぶんぎ座
１月４日、午前５時、しぶんぎ座流星群が極大に！
・・・見逃しました。
冬の童話祭２０２２のテーマは、流れ星。
いいネタでしたのに、惜しかったです。
