３－１７．聖なる夜を君と
夜更け過ぎに振り出した雪は、くるぶしほどの高さに積もった。
街角には ツリーが 銀色のきらめきを放つ。
人々は、慌ただしく踊り、馬車は、つもった雪に コトコトという音を 奪われる。
プレゼントのリボンは、部屋を照らすろうそくの灯りで揺れ、ホームカンシ教の鐘の音が、ろうそくの炎を さらに揺らす。
テーブルの上のミルクは、街が放つ聖なる匂いを溶かし、飲んだ者の心臓を打つ。
凍える手を冬の空気が包む。 この静寂が、うるさい。
アリー。
この降り積もる純白の雪景色を、君と見たかったな。
[美容師の娘] 【 ３－１７．アリーと王子様 】
寮の最上階にある アレックスの部屋から きれいな夜景が見える。
持ってきた、ちょっと小さなケーキも、２人分って考えたら、ちょっと多すぎたかな？。
キャンドルから、アロマな香りが漂う。
「アリー。 今日もありがとう。」
そう、今日の料理も、わたしとマーガレットが 作ったのだ。
７キロもの重さのある七面鳥。 料理する２日前に、氷室に移動させて 解凍をはじめた。
バターの準備は、１日前から。
１カップ程のバターに、すりおろしたニンニク、みじん切りのタイム、細切れのローズマリー、そして すりおろしたリンゴ。 あとは、塩とコショウを小さじ１さじずつ。
全部 混ぜて放置する。 翌日には、ハーブバターが 出来上がるだろう。
そして、氷室の中で解凍していた 七面鳥を水洗する。
この時、中も きちんと洗わなければならない。 腹の中から 氷をすべて取り出すのも忘れてはならない。 きれいに洗い終わったら、乾いた ふきんで 叩くように水気を取る。
よく乾かすことが出来たら、背中とおなかの身と皮の間に、先ほどのハーブバターをすりこむ。 おなかの中と、外側にも バターを すりこむことを忘れてはならない。
こうして、ハーブバターを塗るだけでは、肉の臭みが残る。 これは、１日ほど 肉を氷室で寝かせることで、解決する。 ハーブバターがしみ込んで、匂いが薄くなるだけでなく、肉も柔らかくなるのだ。
一晩寝かせた七面鳥は、オーブンで３時間程度焼き上げる。 温度は、１６５度前後。 お腹を上にして焼くのが ポイントだ。
焼いている途中に、七面鳥の肉汁が下に落ちる。 落ちた肉汁を時々、七面鳥にかけることで、出来上がった時のジューシーさに差が出るので 忘れてはならない。
３時間焼いたら、周りに焼き色を付けるため、火魔法で周りを少しだけ焦がす。 こんがりと美味しそうな きつね色が付けば完成だ。
これは、マーガレットが、がんばった！
アボガドのサラダは、ひと口大に角切りにしたアボガドと、薄く切ったサーモンを盛り合わせたもの。 タマネギを繊維に沿って薄切りにしたものを上に乗せ、ポン酢とマヨネーズを混ぜたものを振りかけるだけの簡単な物。
だけど、おいしい。 わたしが、頑張って作った料理だ。
かきのチーズ焼きは、牡蛎に、しょうゆとチーズを絡めて、バターで味付けしたものだ。
タマネギの薄切りは、サラダの時に わたしが切った物なので、マーガレットと わたしの共作といっていいだろう。
だから、これも私が作った料理だ。
赤ワインは、ライリューン商会の偽ワインではなく、本物を使う。 軽い渋みで飲みやすい、ほどよい甘さのフルーティーな赤ワインに、はちみつと、シナモンと、クローブを入れ、混ぜながら弱火で温める。 沸騰させないように注意することが大切だ。
だいたい６０度くらいの温度で、２時間くらい温めると、まろやかな味になる。
これにレモンを混ぜると、美味しいホットワインの 出来上がりとなる。
******************************
２人で、夜景を見ながら料理を楽しみ、ケーキを食べる。
ホットワインをカップで飲みながら、流れ星を見ていると、アレックスの手が、わたしの頭をそっと包んだ。 そのまま 抱きかかえるように 引き寄せられる。
アレックスの顔が近づく。 わたしは、そっと目を閉じた。
あぁっ。 ダメ。 七面鳥の丸焼きに ニンニクを 使っちゃった。
絶対、私の口って 匂うはず。 なんでニンニクなんか 使ったんだろっ。
タマネギもそう。 こういう時の料理は、匂いがしないものに するべきだった。
後悔先に立たず。 だけど、アレックスの吐息が 違づくのを感じる。
大丈夫よね。 愛さえあれば、口から ニンニクの匂いがしても、２人は、ずっと いっしょだよね？
聖なる夜の口づけは、ニンニクの匂い。 なんだろう・・・ とても切ない。
******************************
なぁんていう ロマンチックなお話は無く、わたしの地下の強制労働が 終わったのは、もう年末。
４か月も かかるってどういうことよ。 この前は、３か月で終わるって 言ってたじゃない！
ナカヨシの嘘つきっ！
聞いた話では、ライリューンは、オリンピュアスと ４回も楽しく遊んで帰ったという。
今月なんて、ライレーンも 半年に１回の 王都訪問だったのに！
今回は、私抜きで、オリンピュアスと ライレーン、ライリューンの３人で 楽しく過ごしたらしい。
=== ===== === ===== ===
ひどいっ。 ナカヨシの、ばかぁぁぁぁ。
=== ===== === ===== ===
超短編小説集をもう読んだ人は、高評価を押して次の話へ⇒
蛇足１．超短編小説集
https://ncode.syosetu.com/n7237hj/
本日は、蛇足をご用意することが出来ません。
代わりと言っては何ですが、１２月２４日０時より、
超短編小説集を１時間ごとに予約投稿しております。
たしか、２５日の午後くらいまで投稿が続くと思います
ので、ご覧になっていない方は、蛇足の代わりとして
お読みくださればと思います。
