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２－７０．すっ飛ばす金曜日３

「こっち。こっち。」

えーと。ミラドール？だんだん草が深くなっている気がするんだけど？

酔っ払いは、草をかき分けてドンドン奥へと進んでいく。

私、知ってる。これ、森って言うんだ。

ヤな雰囲気。神隠しみたいな、超常現象が起こりそうで、怖い。

「着いたよー。オースギン村。」

あら？何も起こらなかったわ。

って・・・。廃墟じゃん。

「ほんとね。誰もいない。

　廃村になっちゃったのかな？」

「まぁ、さっきのお肉の村も、寂れてたし・・・。」

ミラドールが、ここに来たのは、８年前って言っていたから、仕方が無いことかもね。

「あっ、あの建物が、工房だったの。

　あそこで、ボールを作ってたんだよ。」

ミラドールが、村の中で一番大きな廃屋の方に向かって歩いていく。

「懐かしい。前、来た時のままだわ。」

ミラドールの後に続いて、建物に入る。

「おじゃましまーす。

　わっ。何？これっ」

ゴロゴロと転がる骨。

あっ、奥では、骨が山積みになってる。

「何って、ボールじゃない。アリー何、言ってるの？」

[美容師の娘] 　【２－７０．うん、トキニホンウルフだね　】

トキニホンウルフの頭蓋骨が積みあがった建物は、昔は、ホゥスボールのボールを作っていた工房。

そっか。ボールが変わったから、廃業しちゃったのね。この工房は。

・・・？これって、ミラドールのせい？

王都で、トキニホンウルフの頭蓋骨がボールとして使われなくなったのは、ミラドールが、原因のはず。

前々回の対抗戦で、魔法を使ったミラドールのゴッドブレスショット。

そのゴールを機に、頭蓋骨を使ったボールは、王都から一掃(いっそう)された。

牛の皮をなめしてつないだ丸い球体をボールとして使うようになったのだ。ボールに、魔法感知機能をつけるために。

っていうか、競技場の魔マーモグラフィーの設置も、それが理由だね。

あ・・・。ということは、キズカの魔ーピングでの失格も、もともとはミラドールが、原因なのね。

この人、かなりの人に迷惑かけてるな・・・。

顔を上げると、酔っ払いは、足でコロコロと頭蓋骨を蹴って、無邪気に遊んでいる。んー。責任感ゼロ。ストライカーは、エゴイストというか、自分と関係のない人に無関心なのかな？

「遅くなったら、試合に間に合わないし、そろそろ戻ろうか？」

コロコロ頭蓋骨で遊んでるミラドールに、声をかける。

「そうね。人が、誰もいないとは思わなかったわ。

　ホント、残念ね。」

アナタノセイダヨ。って言わない私って素敵だと思う。

そういえば、建物の中に入ったせいか、服の匂いが気になる。焼肉っておいしいけれど、煙とかで、髪や服に匂いが付くのが困るのよね。帰ったら、競技場に行く前に、お風呂に入ってから、着替えたほうがいいかもしれない。

・・・ん？匂い？？？ちょっと待って。

「ねぇ、ミラドール。

　なんで、この村は、森の奥にあったのかな？

　さっきの村で、ボールも一緒に作れば、いいよね？」

「あぁ、材料が取りやすいから、ここに村を作ったって。

　この前来た時に村の人が、言ってたよ。」

へぇ・・・材料ねぇ。その材料って、肉食の獣なんじゃないかな。名前的に・・・。うん。一刻も早く、この場所を離れなければ、ダメっ。

どこのおバカが、焼肉の匂いをつけて、オオカミの群れがいる森に入るのよ。もぉ、ミラドールのバカっ。人に迷惑かけるって、命の危険を感じるレベルの迷惑かけないでよぉ。

「ちょっと、アリー。木の根っことかあるんだから。

　走ると、ケガするよ。」

「ううん。ミラドール、走って。

　あの村が、いつ、廃村になったか分からない。

　オオカミが、増えている可能性が高いの。

　廃村になってからは、狩りは、行われていないはず。

　狩られなくなったオオカミは、増えるだけでしょ？」

「考え過ぎよ。アリー。

　そう簡単にオオカミなんて出ないって。」

いや、私たち、焼肉の匂いを体中から発生させてるからね。トキニホンウルフを呼び寄せてるみたいなものよ。

「あぁ。もうダメ。ちょっと休む。」

ミラドールが、大きな木の根元に座り込んじゃった。ミラドール立ってよ。

って、何、指差してるの？

ミラドールが指差す先を、そぉっと振り返る。あっ。目が合った。そんなに見つめられると照れちゃうね。いち、に、さん・・・あっ、後ろにも、いらっしゃるんですね。

トキニホンウルフの大群。多すぎるって・・・。

んー。んー。んー。退避っ。

両手で、ミラドールを抱えると、空へ舞う。ホント、私じゃなければ、死んでるよ。ミラドール。

「さすが、飛翔学院の生徒ね。

　簡単に空に飛び上がれるんだ。」

いや、他のみんなは、凧みたいな羽をつけて飛んでるけどね。

「あっ、向こうに行っちゃっうみたい。

　これだと、村に帰れないな。どうしよう？

　馬を預けてるのに。」

私たちが、空中に離脱してしまったためか、トキニホンウルフの大群が、焼肉の村の方に駆けだした。ちょっ、村の人も、危ないし、あそこには、ベルが居るんだよ。ダメッ、絶対。

ミラドールを、木の上に降ろす。

「ここに居てよね。ちゃんと捕まって、落ちないでね。

　行くよっ。」

「ちょっと、アリー。手を離さないでよ。」

酔っ払いは、無視するっ。

一気に先頭のオオカミの上空まで飛んだ。

指先に小さな火球。火魔法だ。

ピョンと投げるように、火を飛ばす。

・・・当たらなかった。

マンガとかなら、こういうの、当たるはずなのに。

それでも、トキニホンウルフの足を止めることが出来たから、良しとしよう。ポンポンポンと、空から連続して火の玉を飛ばす。

私は、上空から火の玉を飛ばし続けた。１時間くらい。いや、当たらないね。全然。

それでも、さすがに１時間も火の玉を飛ばし続けたら、村の方に向かっていたトキニホンウルフたちが、山の奥に向かい始めた。よしっ、ひとまずこれで、ＯＫ。

って、ミラドール。なんで木から降りてるのよ。

トキニホンウルフが、ミラドールの方へ向かっている。

危ないっ。どうしよう。

とっさに、空中で、風を制御っ。風魔法だ。

くるくると形を作って舞う刃の(やいば　)風を作る。

魔力を込めると、風は、その刃の渦を大きくした。

　えいっ

そのままトキニホンウルフに向かって刃の(やいば　)竜巻をぶつける。

左手の５本の指に制御される竜巻の渦は、オオカミの群れに向かい一直線に進む。

　キャインッ。

当たった。

小さな竜巻が、３匹のオオカミを吹き飛ばす

でもね、その後ろのオオカミは止まってない。ミラドールまでの距離が、ドンドン詰まっていく。

あわてて、反対側、右手の親指、人差し指、中指で、火球を作った。

右手で作る竜巻の渦を、左手の火球に近づける。

火球は、竜巻の渦に吸い込まれ、オオカミに向かって突き進んだ。

火炎旋風(かえんせんぷう)が、トキニホンウルフを包み込む。

そのまま、魔力を込めて、炎の竜巻の渦を、大きくする。

左手だけでは、制御不能っ。

右手を添えて支える。

ごぉぉという音とともに、トキニホンウルフを生きたまま焼く。

肉の焼けるいやな臭いがし、犬のような鳴き声があたりに響いた。

「ちょっとぉぉぉ。アリー、熱いっ。熱いってば」

あっ。ミラドールも、焼けそうになってる。

っていうか、周りの木も燃えてるね。うん。山火事だ。

急いで、水魔法を使って、水を上から降り注ぐ。大量に。

ジョワァァァという大きな音。辺りには、熱風と白い蒸気が、立ち上った。

これ、ちょっと危ない。急いでミラドールが居る付近に、小粒の氷を降らせる。蒸気で見えないから適当にパラパラと・・・。

熱風と蒸気でも、焼け死ぬ可能性あるもん。

うん。大丈夫。動いてる。生きているみたい。

危うく、ミラドールを、かつてミラドールであった肉の塊にするところだった。

いくら迷惑かけられたって言っても、ホゥスボールで、私を教え導いてくれた人だもん。焼き殺すわけにはいかないわ。

「どこのおバカが、火魔法を、森の中で使うのよ。

　山火事になるの決まってるでしょ。くしゅんっ。」

大きな木を目印に、ふわりと着地すると、ずぶ濡れで、氷に埋もれたミラドールが、毒づいた。

「っていうか、木から降りないでよ。

　木の上に居てくれてたら、火なんか使わなかったんだから。」

「仕方がないでしょ。

　１時間も木の上に居たら、トイレに行きたくなったんだもの。」

そんなの木の上でしてよ。

下に降りたら、あなた、オオカミのエサになるだけでしょ。

風魔法で、氷を吹き飛ばし、温風でミラドールの衣服を乾かす。

「村に、戻ろう。」

「そうね。

　もぉ、アリーのせいで、酔いが覚めちゃったわ。」

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この人は、１度、ミディアムで、こんがりと焼いておいた方が、良かったかもしれない。

そんなことを思いながら、私は、ベルの待つ村に戻るのであった。

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ポロシャツの起源を知っている人は、

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蛇足１．ポロ

イギリスのウィリアム王子が、７月９日、バークシャー州ウィンザーで行われたポロの大会に出場したそうです。

ポロは、馬に乗って行う団体球技です。

競技場は２７０x１５０m。フットボールの９倍の広さ。

１チーム通常４人で構成され、メンバーは馬に乗り、マレットと呼ばれるスティックで球を打ちます。

球を相手チームのゴールに運べば得点。

試合時間は、７分間のチャッカーで区切りに分けられ、チャッカー６回で、１試合。

選手は、試合中４頭まで馬を替えることが出来る。

連続するチャッカーに、同じ馬を出すことは出来ません。

前６００年ごろのペルシャが紀元というこの競技、ホゥスボールみたいですね。

この競技が、球技だったとは、知りませんでした。

１９３６年のベルリン大会まで、ポロはオリンピック競技だったそうです。

一番考えさせられたのは、広さです。

そうですね。馬だと、そのくらいの広さが必要かもしれません。

ポロの競技者が着る服が元となってポロシャツが生まれたと言われているそうですので、そこそこ有名な協議のはず。

また、打毬は、馬に騎った者らが２組に分かれ、打毬杖をふるって、庭にある毬を自分の組の毬門に早く入れることを競う東北地方に伝わる競技。

んー。オリジナル競技を作れた思ってたのに・・・。精神的打撃ですね。あぁ悔しい。

蛇足１．教員免許

　ほんとね。誰もいない。

　廃村になっちゃったのかな？

教員免許更新、１０年に１度の免許更新制を廃止するそうです。

講習を受けて、免許を更新する制度なんですが、３０時間以上の講習と受講料約３万円が教員の負担となっていて、人材確保への影響などを考慮して、廃止するとのことで、オンライン研修などに変わっていく予定とか。

１０年に１度の免許更新制は、２００９年度から導入されていたそうですが、３万円の受講料は、ダメでしょって気がします。手数料１１００円とかならまだ分かりますが、更新にそこまでお金取ってどうするの？って思いました。いままでよく続いたな。と思います。