８月５日（水曜日）楓坂の告白？
夕方。
ザニー社で打ち合わせを終えた俺は、帰る途中の楓坂に声を掛けた。
「おい、楓坂」
「……えっ！？ ……えっと！？ ……はい。なんでしょう……か」
楓坂は俺を見るなり不自然な驚き方をし、その後は徐々に声が小さくなっていく。
視線もこっちに向けてくれないし、やはりまだ機嫌は直っていないようだ。
「ちょっと話がしたいんだが喫茶店に行かないか？」
「……ええ」
◆
喫茶店で向かい合って座ったが、やはり楓坂はこちらを見てくれない。
しかし、こうして誘うと来てくれるということは、修復不可能というほど嫌われていないということか。
関係を修復するなら今しかない。
俺の『とっておきのネタ』で心を開いてやる。
気合を入れた俺は、パリピキャラのモノマネをした。
「う……うえーい」
そんな俺に、楓坂は冷たい視線を送る。
「……。それ、なんですか？」
「いや、別に……。なんでもありません」
完全に外してしまった俺は、その場で小さく縮こまった。
一発芸を外すのって軽いトラウマになるよな。
……つらい。
「ふ……。ふふふっ」
途方にくれていた時、楓坂が突然笑い出した。
うえーいネタが遅効性で効果を発揮したのか？
いや、それにしては笑い方がナチュラルだ。
「どうして急に笑い出すんだよ」
「ごめんなさい。あなたの困っている顔を見ていると面白くて」
「ストレートに失礼なやつだな」
だがこうして笑ってくれると安心する。
心なしか、楓坂も話しやすそうだ。
今なら、普通に会話をすることができるだろう。
「なあ、楓坂。最近どうして話をしてくれないんだ？」
すると楓坂は苦笑いをしてみせた。
「この前、張星さんのちょっかいから守ってくれたでしょ？ 私……、誰かに守られたのって初めてだから戸惑っていたの」
張星というのは二日前の打ち合わせで、楓坂をナンパしたチャラい主任のことだ。
俺は守ったという意識はないのだが、彼女はそのように受け止めたらしい。
とにかく、仲直りできてよかった。
「楓坂がいつも通りじゃないと、俺の調子がでないだろ。……頼むぜ」
「……私の状態で……調子が変わるんですか？」
「まぁな。いちおう今は相棒だろ」
すると楓坂は女神スマイルで両手の指を合わせる。
「それでは、全裸で……」
「全裸で側転をしながら、すれ違う人々にキモく笑うようなことはしないからな」
「うふふ。私のセンスがわかってくれて、すごくすごく嬉しいわ」
「俺は恐怖を感じるよ」
たまらず俺はため息をついた。
調子がもどってきた途端にこれだもんな。
たまったもんじゃないぜ。
楓坂はというと頬杖をして、俺の方を見つめてきた。
わずかだが、嬉しそうに微笑んでいる。
そんなふうに見られると恥ずかしいんだけど……。
「……なんだよ」
「見てるだけですよ」
「恥ずかしいんだが？」
「そんなところが好きよ」
「マジで照れるから、そういう言い方やめてくれ」
「すーきっ」
「あのなぁ……」
落ち着かない気持ちを抑えるため、俺はアイスコーヒーをゴクゴクと飲んだ。
楓坂の方を見ると、やはりこちらを見ている。
悪役キャラを演じたり、ちょっとしたことで恥ずかしがったり、かと思えば意味深な言葉でからかってきたり……。
楓坂って本当に掴みどころがないぜ。
「ちょっとだけ、本音を話していいかしら？」
「俺は一般人で変態ではないぞ？」
「うふふっ、御冗談を」
「普通のことだが？」
楓坂は手元にあった紅茶を混ぜて、静かに話を始める。
「七夕キャンペーンのプレゼンのこと、覚えていますか？」
「……ああ。楓坂が助け舟を出してくれた時だろ」
七夕キャンペーンのプレゼンと言えば、音水がカエル顔の部長の嫌がらせを受けた時の話だ。
六月中旬の出来事だが、今もはっきり覚えている。
「バカ正直に人を助けようとするあなたを見て、ちょっとだけ憧れたわ。……私はずる賢いやり方しか思いつかないから」
「それは……評価されてるのか？」
「言っておきますが行動に対してであって、人間としては見下していますよ」
「さらっとひどいことを言いやがる……」
あの出来事をそんなふうに思っていたのは意外だが、とにかく普段の楓坂に戻ってくれてよかったぜ。
……って、いじられて安心するのはおかしいよな。
もちろん俺は変態ではない……。うん、絶対にそうではない……はず……。
「笹宮さん」
「ん？」
「すーきっ」
「だから、そうやってからかうのはやめてくれ」
「うふふ」
やれやれ。
元に戻ったら戻ったで、心配はなくなりそうにない。
だが、これでコミケに万全の体勢で臨むことができる。
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次回、結衣花が男子から告白される！？
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