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７月１７日（金曜日）フォロー力が足りない！

　いつも通りの時間、いつも通りの電車で通勤していた俺は、……大きくため息をついた。

「はぁ……。どうしてこうなった……」

　ザニー社の専務・旺飼(おうがい)さんからの頼みで、コミケの企業ブースに参加することになった。

　そこで研修生の補佐をするのだが、その人物というのがトラブルクリエーターの楓坂だった。

　旺飼さんは姪の楓坂に社会経験を積ませるため、むりやり研修生として参加させたらしい。

　楓坂とはいちおう和解をしているので、会った当初と比べれば関係はそこまで悪くはない。

　だが、アイツの行動は予測不可能。

　とても補佐できるとは思えない。

　無理だ。　補佐する前に捕食される……。

　どんよりとした感情にもう一度ため息をついた時、よく知っているフラットテンションの声がした。

「おはよ。お兄さん」

「……。よぉ。結衣花」

　いつものように挨拶をするが、結衣花はキョトンとした顔で首を傾けた。

「どうしたの？」

「……たいしたことではないんだが」

「相談してみる？」

　正直、誰かに話を聞いて欲しい。

　この不安を安心に変える一言を言って欲しい。

　だが、これは仕事の話だ。

　しかも結衣花と接点のある楓坂が関わってる。

　さすがに女子高生に話すわけにはいかないな。

　俺は強気を演じてみせる。

「あのなぁ、結衣花。社会人の男が悩みをほいほい女子高生に打ち明けると思うか」

「違うの？」

「当然だ。俺だって成長しているんだぜ」

「そっか。大人って感じだね」

　たんたんと答えた結衣花は俺の隣に立ち、腕を二回ムニった。

　初めて腕をムニられた時はくすぐったいだけだったが、今はこれだけで安心する。

　女子高生に腕をムニられて癒されるなんて、俺もそうとう無理をしていたようだ。

　だが、もう大丈夫！

　社畜の二十六歳、笹宮和人は以前とは違う！

　この程度の問題、余裕でクリアしてやるさ。

　ああ！　そうさ！

　すでに俺には、なにひとつ不安はない！

「……」

　しばらく間を置いて、俺はなにげなく結衣花に話題を振る。

「ところ結衣花。雑談なんだが……」

「うん。そうくると思ったよ」

　……俺は女子高生に相談することにした。

　とはいえ、もちろん楓坂のことを話すわけにはいかない。

　できるだけ曖昧に内容を伝えよう。

「実はクライアントから、夏の間だけ研修生の補佐をして欲しいと言われているんだが……」

「へぇ。頼りにされてるんだ」

「ふっ……。まぁな」

　自慢げにキメ顔をする俺に結衣花は言う。

「クライアントさん。現実が見えてなくてかわいそう」

「なんでだよ」

　ったく、こいつは……。

　まだ俺のことをダメ男だと思ってんのか。

　そりゃあ……まぁ……。この前のホテルの時は無様な姿をさらしたが、普段はそこそこ頑張ってるんだぜ。

　結衣花には、そういうところも見てもらいたいものだ。

「……で、話を戻すが。その研修生というのがトラブルメーカーでな。俺だと手に余りそうなんだ」

　すると結衣花は「あー」と納得するように口を開ける。

「お兄さんって、フォロー下手そうだもんね」

「そ……。そうか？」

「だって、今までは後輩さんが合わせてくれていたから、なんだかんだいってうまくいったんじゃない」

「ま……。まあ……それはそうだが……」

「でも次の人は合わせてくれるの？」

「くれない……」

　実際、音水がわがままな性格だったら、途中でギブアップしていたかもしれない。

　教育係だったとはいえ、実際は助けられている面も大きかった。

　だが、次は違う。

　楓坂が俺のことを考えて動く可能性はゼロパーセントだ。

　むしろ嫌がることをしてくる方が圧倒的に高い。

　これは……想像以上にヤバいんじゃないか……。

　悩む俺に、結衣花は人差し指を向けた。

「じゃあ、次のお兄さんの目標はフォロー力の強化だね」

「しかし、フォロー力なんてどうやってつければいいんだよ」

　結衣花は「う～ん」と唸りながら、天井を眺めた。

「んっ。これかな」

「なにかいいアイデアが思いついたか」

「聞きたい？」

「よし。聞いてやろう」

「言うの、やめようかな」

「聞かせてください」

　結衣花はクスッと笑って、こちらを向いた。

「素直でよろしい。じゃあ、犬の散歩をフォローしてよ。待ち合わせは明日の朝六時半に公園でどうかな？」

　犬の散歩は簡単なようで、リードと気遣いを使い分けることが大切だ。

　これは確かにフォロー力アップに繋がるかもしれない。

「わかった。俺はこうみえて犬が好きなんだ。任せてくれ」

「……」

　すると結衣花は、なぜか沈黙した。

　なんだ？　この間は……。

「急に黙ってどうした？」

「うーん。説明するより、実際に見た方がはやいかなと思って……」

　そう言って、結衣花はぎこちなく視線をそらす。

　めっちゃ、不安なんだが……。

「……どんな犬なわけ？」

「私の口からはちょっと……」

「狂暴とか、そんな感じか？」

「明日になればわかるよ」

　なんだよ、その言い方。

　よけい怖いぞ……。

　すると、電車が聖女学院前駅に到着する。

　ドアが開くと、結衣花は逃げるように外へ向かった。

「じゃあね、お兄さん。明日、公園で待ってるから」

「あ！　おい！　せめて犬の特長を」

「きこえなーい」

「聞こえてるだろ！」

　いったいどんな犬の散歩になるんだ……。

いつも読んで頂きありがとうございます。

次回、結衣花と雑談中、話題は元カノのことに！？

投稿は、朝・夜の７時１５分ごろ。

よろしくお願いします。(*'ワ'*)