スタートはハプニング？
六月第一週目の土曜日。
ついに次世代ＡＩ展が始まった。
俺が担当している四季岡ファミリアのブースは、事前の注目度もあってかなり人が集まっている。
ゲーム開発で有名なザニー社とコラボをしていることに加え、疑似直感ＡＩという全く新しい技術を使用しているのだ。
当然の結果と言えるだろう。
ブースの盛況ぶりを見ていた時、私服姿の楓坂が近づいてきた。
「……企業の人しか来ないと思っていたけど、家族連れも多いのね」
「土日開催に加えて、ＡＩを使ったオモチャやゲームも多いからな」
俺はすぐ近くで披露しているＡＩ搭載の子犬ロボットを見た。
庭を模したブースの中で子供達が楽しそうに遊んでいる。
なんとも微笑ましい光景だ。
他にも家電・ソフトウェア・さらにはドローンなど、多種多様なＡＩに関する製品が披露されている。
楓坂はうずうずした様子で各ブースを眺めていた。
「気になるブースでもあったか？」
「ええ……。というより、全て気になるわね」
楓坂は根っからのクリエイター気質だからな。無理もない。
「いざという時のために待機しているが、今日はほとんどやることはないんだ。別に見学をしたいなら自由にしていいんだぞ」
「そう？ でも……」
楓坂が何かを言いかけた時、被せるようにもう一人の女性が声を上げた。
「そうですよ。楓坂さんは一人で楽しんできてください。笹宮さんには私がいますから、どうぞごゆっくり」
にっこりと笑ってそういうのは、我が後輩、音水遙だ。
だがその表情とは裏腹に、言葉の端々にとげがある。
「……なぁ、音水。なんでそんなに楓坂を警戒しているんだ？」
「私、結衣花ちゃんのことは認めてますけど、楓坂さんには譲るつもりありませんから」
「……え？ なにがどうなって結衣花の話が出てくるわけ？」
「笹宮さんはいいんです。女同士の友情の話ですから」
話の脈絡がまったくわからんが、結衣花と音水に何かあったようだ。
仲良くなるのはいい事だが、この緊張感は居心地が悪い……。
ふと気づくと、楓坂がじとっと見ている。
「な……なんだよ。……楓坂」
「……別に。そう言えば、笹宮さんって音水さんのことをずっと気にしてましたものね」
それに関しては言い訳できない。
だが楓坂はここで攻撃にでる。
「まぁ、でも、おっぱい星人の笹宮さんなら、私の方がいいんでしょうけどね」
「俺、そんな奇妙な宇宙人になった覚えはないんだけど」
そりゃあ男だからさ。
胸をつい見てしまうことってあるさ。
でも、だからとっておっぱい星人扱いはひどくね？
ここで音水が驚愕の反撃に出た。
「甘いですね、楓坂さん。笹宮さんは熟女好きなんですよ」
「え！？」
驚く楓坂！ 俺も驚いた！
「ですので、年上の私の方が笹宮さん好みなんです」
「そうなの！？ 笹宮さん！？」
「濡れ衣すぎるだろ！！」
とんでもない誤解に俺は慌てて音水に詰め寄る。
「おい、音水。前にも何か勘違いしてたが、熟女好きなんて言ったことないだろ」
「言いましたよ。去年のコミケの時、休憩中に私に話してくれたじゃないですか」
「全く記憶にないんだけど！？」
もちろん間違いだ。
俺は決して熟女好きではない。
だが、楓坂は動揺しながら俺の腕を掴んだ。
「え、ちょっと待って。熟女好き？ 本当に驚いてるのだけど……。どういうこと？ もしかして、笹宮さんもゆかりさんがいいとか思ってるの？」
「思ってねーよ。誤解だからな」
「でもそれなら、一緒にお風呂に入ったこともあるのに、なにも手を出してこなかったことも頷けるわ」
それを今言うか！？
当然すぐ近くにいる音水にも、一緒に風呂に入ったという情報は伝わる。
音水はわなわなと震え出して、俺の腕にしがみついてきた。
「え！？ お風呂！？ 笹宮さん！ どういうことですか！」
「いや、違うんだ。誤解されそうだが、わけがあるんだ」
「どんなわけがあったら一緒にお風呂に入るんですか！」
「そうだけどさ……」
ダメだ。言い訳がまったく思いつかない。
左右両方から女性に挟まれるという、一見うらやましい状況だが、生きた心地がしない。
ヤバいぞ……。マジでヤバいぞ……。
こうなったら！
「そ……それより、結衣花はどうしたんだろうなぁ～。遅いなぁ～」
「「話の逸らし方、下手すぎ」」
なんか、変たところで二人がシンクロした。
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次回、結衣花到着！ どうなっちゃうの！？
投稿は朝７時１５分。
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