スターゲイザー ～星に願いを～

１２３ 願いの叶うブレスレット

　「みみは、どうおもいますか？」

　「可愛らしい子ではないですかぁ」

　「可愛らしいって・・歳は貴女と大して変わりませんよ」

　手元に集中するフィリアの傍で、リリアに渡された履歴書を見つめるミミとマリア。

　「みみは、きいかんとか、ないんですね」

　「今時、獣人(ランカンスロープ)だからと差別する者は少ないですよ。それに、私の学生時代の親友は獣人(ランカンスロープ)でしたからねぇ」

　「そうなの！？」

　「はい。それも先祖返りの真祖で、ほとんど獣の姿の女性でした」

　フィリアが思わずミミに振り返ると、ミミは懐かしむように愉しげな笑みを漏らしていた。

　「純白の毛並みで、背も高く、姿勢も美しい上に、次席でした」

　「わぁ。あってみたいです」

　「・・今は確か、王城勤めの女官ですので、姫さまが王城に出向かれた際、機会があればご紹介致しますよ」

　ミミの言葉に楽しみが出来たと、期待に表情を綻ばせ、フィリアは再び手元に集中を戻した。

　「問題はそこじゃありません。・・いえ、獣人(ランカンスロープ)が何の裏もなくレオンハートへの出仕など不穏に感じはしますが・・・。ですが、そんな事よりも、この調査書の内容です。これで姫様のお世話など不安しかありません」

　不穏さえ、そんな事扱いとは、マリアが疲れている。

　しかも、それに追い打ちをかけるかのように、その調書を見ていたミミが首を傾げた。

　「え？どこがですか？」

　「どこがって貴女っ・・・」

　そこで言葉を失くした。

　目の前に居るのはミミ。・・そう。ミミなのだ。

　「・・・ミミ。・・貴女、同じ経験が？」

　「心外です！流石に洗濯物を乾かそうと燃やした事はありませんよ！！」

　「・・・・・」

　つまりは、他の内容には覚えがあるという事だろうか。

　「え！？無いんですか！？ミミでも・・・、私でも三回はあるのに・・」

　そして、護衛に控えているアンネ。

　彼女もまた、残念仕様だった。

　「・・まりあ。たぶん、だいじょうぶですよ」

　「・・はい。そうですね・・・、ですが、今後の指導を一層徹底いたしましょう」

　「申し訳ありません！！近衛の指導も徹底いたします！！」

　泣きそうな顔で必死に頭を下げるミリスが痛ましい。

　頭を下げる先が、主人であるフィリアではなく、マリアだが、そこには敢えて突っ込まない。

　フィリアもようやく分を弁えることを覚え始めた。

　「それに、おかあさまは、あってみて、だめなら、ことわってもいいって、いってたし」

　「・・ですが、姫様のお心は決まっているのではないですか？」

　「もちろん。まりあのいけんをきくつもりです。・・でも、とくにもんだいがないようなら、わたしは・・・うちに、きてほしいです」

　マリアはその言葉に反対もせず、笑みで了承した。

　先に、リリアより指摘されたことを反省し、フィリアの意思を尊重することに決めたマリア。

　確かに最近、フィリアを叱るあまり、その意向に口を挟むことが増えていたと、自身を戒めたのだが、それは、果たして正解なのか・・。

　寧ろ足りないくらいではないのかと、感じるのだが・・。

　今後の不安が増すのみだ・・。

　「ヒメ！できました！」

　フィリアの対面で、フィリア同様に手元に集中していたティーファがやり遂げた顔で、声を上げた。

　「てぃーはきようだね。すごくきれいに、あめてます」

　「・・・姫様。出来上がったら教えていただけるという事でしたが・・もうそろそろお教えいただけますか。・・・それは何ですか？」

　フィリアの意思を尊重する。そんな覚悟を改めたが、それでフィリアへの不安が拭えるわけがない。

　況してや、フィリアが何か新しく始めようとしていれば、嫌な予感以外何もわかない。

　「もう少し待ってください・・・あと少しです・・」

　一層集中を高めたフィリアの手元とは別に、傍には、鮮やかな色彩で編まれた紐が二組、並べられていた。

　細かな宝石も共に編みこまれ、煌く紐。

　フィリアの指ほどの横幅と、長くも短くもない長さ。

　そして、フィリアの手元には三本目が編み上がり、フィリアが最後に余った紐を切って、大きく息を吐いた。

　「できたぁー・・・」

　達成感の篭った声を漏らしたフィリア。

　その声にティーファはフィリアの手元を見て目を輝かせた。

　「ヒメ。きれいです」

　「ありがとう。つぎは、てぃーにもつくるね」

　「はい！」

　フィリアとティーファが微笑み合う。

　それは、一見、非常に美しい絵だが、マリアには不穏にしか見えない。

　「まりあ。これはおじさまと、ぐれーすさまに、おくります。けっこんいわいです」

　フィリアが差し出した、先に出来ていた二組の紐をマリアは、大切に受け取った。

　だが、その表情に、疑心は残ったまま。

　「それで・・これは？」

　マリアの不安な声にフィリアは笑みを見せると、ミミを手招きした。

　ミミはマリアに視線のみで伺い問うが、マリアはとりあえず頷き、ミミを送る。

　「そんなかお、しなくても、だいじょうぶですよ。あぶないものじゃないから。たんなる、おまもりですよ」

　「・・お守り、ですか」

　恐る恐る、傍に来たミミの腕を取ったフィリアはその腕に、今編み上げた紐を巻き始めた。

　「これは、みみに」

　「姫さま！？恐れ多いです！」

　「・・いいの。・・うけとって・・。もう、みみにきけんなめにあってほしくないの」

　「姫さま・・・」

　ミミは、フィリアの為に幾度も被害に遭ってきた。

　それは、侍女として当然であり、至らない証でもあるのかもしれない。

　だが、フィリアにとってそれは、何事にも代え難い、恐怖と不安でしかなかった。

　ミミもまた、普段はどうあれ、まだ幼い主の心に、腕を引っ込められなかった。

　「これは、『みさんが』といって、ねがいがかなうの」

　「願いが、叶うですか・・」

　「『てるてるぼうず』とちがって、ふわっとして、こうかはうすいとおもうけど」

　確かに明確な指向性が無い、漠然とした効果ならば、てるてる坊主のような規格外はないだろう。・・たぶん。

　マリアのみならず、それを受け取るミミの不安は大きいが、その言葉に多少は不安も薄らいだ。

　ミミの腕に二重に巻きつけるフィリアは、小さな手の不自由さを感じながら、先を結ぼうと悪戦苦闘していた。

　「この『みさんが』は、こいびとやかぞく、したしいゆうじんと、たがいにむすびあい。そして、『みさんが』が、きれるとき、ねがいがかなうのです」

　「・・だからゼウス様たちへの結婚祝いなのですね」

　「はい！じゃぁ、わたしのはヒメにおくります！」

　フィリアから笑みと感謝を受けたティーファは、はにかむ様にニヨニヨとしたが、直様ハッと思い出し、「メアリィにも・・」と再び糸を編み出した。

　そんなティーファを見てマリアは嬉しいやら何やらで、複雑な心情だった。

　「・・だから、むすぶときに、ねがいをこめるのです。・・あいてをおもい、あいをこめて」

　「姫さま・・」

　ミミが見つめる幼子は不器用な指を必死に動かし、必死に固く結ぼうとしている。

　作ってる最中もあまりにも真剣に集中していた。

　その理由を知り、込み上げるものがあった。

　そして結び上がった瞬間、弾けるような満開の笑みが向けられ、ミミの目には涙が滲んだ。

　「あ」

　だが、そんな感傷の間さえ許さず、実にフィリアらしく、その空気を壊した。

　紐を結び終えた瞬間、フィリアの身体中から全てを根こそぎ奪われるような感覚。

　思わず溢れた声を残し、フィリアの意識は飛んだ。

　「ヒメーーーー！？」

　先日、習ったばかり。

　細かなイメージは、逆に効率が悪くなるが、それでも明瞭なイメージが大切。

　それが魔法だと。

　指向性が漠然としているから効果が薄い？

　逆だ。

　漠然としているからこそ、フィリアの魔力を根こそぎ持っていくほどの、多様性を持ってしまっている。

　文字通り。『願いの叶うブレスレット』。

　胡散臭さも何もない、本物を作り上げた。規格外女児。

　「・・・マリア、どうしましょう」

　倒れるフィリアを支えたミミだが、その言葉の意味は、意識のない主に向いたものではなく、その腕に贈られたミサンガに向けたもの。

　マリアはそっと目を閉じ、この先、フィリアの意思に任せて本当に良いのだろうかと、世界を背負うような使命感を抱き始めていた。