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仕事帰りの会社員

仕事帰りに、知り合いから電話がかかってきた。

偶然、自分の職場の最寄り駅近くに来たから一杯どうだって言ってきた。

とっとと帰ってりゃ良かったのに、今日に限って、会社近くの電器屋さんで安売りキーボードを、あれやこれやと見ていたせいで、駅前にいる。

仕方ないから、合理して、一杯おごってもらうことにした。

待ち合わせ場所に着く前に、後ろから声をかけられる。振り向くと誘ってきた知り合いと、見知らぬ若い男。

とにかくいい店があるんだと誘われていくと、少し格式高い小料理屋。

いい店に来るような格好じゃない。仕事はスーツではないから、今日もラフなシャツと綿パン、穴の開きかけたスニーカー姿だ。

コソコソと2人の後ろに隠れて入る。

ふと、

先ほどまで誰もいなかったはずののれんの外に、誰かが落ち葉を箒ではくような音がした。

振り返っても誰もいない。

ふわっと漂う、金木犀の花の香りが、何かがいた気配を感じさせる。

小料理屋は座敷だった。

玄関でボロボロの靴を脱ぐのは、些か恥ずかしい。

上がり框のちょうど真上の天井に、左右の壁から赤い紐が引っ張られ、飾りのように付いている。

真ん中で蝶結びされている、紐はまるで、何かの結界のように見えた。

カウンターの奥から、小料理屋の大将らしき人物に声をかけられた。

よう、久方ぶりだな。

達者だったか。

あいつにも、久しぶりに会ってやってくれ。

さっきまで、表の掃除やってたんだけどなぁ。

おーい。