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大陸まるごと冷暖房：軌道塔（タワー）による気候操作（ウェザー・リノベ）

魔導軌道エレベーター――

世界を貫く垂直の背骨が完成してから、

異変は、音もなく広がっていった。

ある地域では、

雲が来ているはずなのに、雨だけが落ちない。

別の大陸では、

暦の上では夏を迎えているにもかかわらず、

氷河が、軋む音を立てながら前進を続けていた。

風向きが、合わない。

海流が、ズレている。

季節の“切り替え”が、どこかで引っかかっている。

人々はそれを「天罰」と呼んだ。

神を怒らせたのだ、と。

学者たちは「魔力循環の乱れ」と定義した。

観測値を並べ、原因不明の項目に赤字で印を付ける。

だが――

現場監督の目に、それはまったく別のものとして映っていた。

サトウは、

世界規模の気象マップと、

魔導軌道エレベーターの構造図を、

無言で重ね合わせる。

塔を中心に、

微細だが確実な“歪み”が、

同心円状に広がっていた。

サトウ「……気象のバグですね。」

ディアドラが、眉をひそめる。

ディアドラ「バグ……？」

軌道塔基部――現場指令室。

円形の室内は、低く唸る魔導演算装置の駆動音に満ちていた。

壁という壁が半透明の投影面となり、そこ一面に広がるのは、世界規模の気象図。

赤。

青。

あまりにも極端に、塗り分けられた色彩。

まるで世界そのものが、左右に引き裂かれたかのようだった。

サトウはヘルメットを脇に抱えたまま、投影図の前に立つ。

視線は揺れない。

感情の色も、声には乗らなかった。

サトウ「塔の建設で、上空の魔力流――いわゆるジェット気流が、物理的に切られました。」

彼の指先が伸びる。

光の中をなぞるように、空を巡っていたはずの流線を辿る。

だが、その線は――途中で、断ち切られていた。

サトウ「結果、熱が移動しない。暑い場所は過熱し、寒い場所は冷え切る。」

まるで施工不良を報告するような、淡々とした口調。

そこに危機感を煽る色はない。

あるのは、現場で起きている事実の列挙だけだ。

サトウ「気候の二極化です。」

言い切り。

その言葉の重さに、指令室の空気が一段、沈む。

ルルは無意識のうちに喉を鳴らしていた。

算盤を握る指が、わずかに硬くなる。

ルル「……部分的に雨を降らせるとか、そういう応急処置じゃ……」

希望的観測。

商人として、会計責任者として、

できるだけ“安く済む答え”を探した言葉だった。

だが――

サトウは、即座に首を振る。

迷いはない。

検討の余地すらない、という動き。

サトウ「追いつきません。これは部分補修じゃなく――全面改修が必要です。」

指令室の中央。

新たなホログラムが展開される。

それは、

地上から宇宙へと貫く、一本の柱。

魔導軌道エレベーター――軌道塔の全景。

サトウ「塔を、巨大な“ヒートポンプ”にします。」

一拍。

誰も、言葉を挟めない。

その発想が、あまりにも――重い。

サトウ「世界全体の熱収支を、こちらで管理する。」

その瞬間。

気象図の赤と青が、ゆっくりと動き始めた。

交わらなかった色が、

少しずつ、境界を溶かしながら混ざっていく。

まるで世界が、

この男の一言で――

新しい前提条件を書き換えられたかのように。

指令室に響くのは、

低く、規則正しい装置音。

それは、

世界規模の“改修工事”が、

今まさに始まろうとしている合図だった。

作戦は――前例がなかった。

誰もやったことのない、惑星規模の気象改修計画。

第一段階――《宇宙放射冷却》。

地上に滞留する余剰熱を、

軌道塔を縦貫する、超伝導化されたケーブルに託す。

ケーブルの先端は、真空の宇宙空間。

熱はそこで放たれ、光も音もなく、宇宙の虚空に溶けていく。

サトウは図面のホログラムを切り替え、

手元の端末で流量計算を確認しながら、淡々と説明した。

サトウ「……エアコンの室外機を、宇宙に設置するようなものです。」

微かに笑みを浮かべる。

だがその目には冗談の色はなく、完全に現場の合理性だけがあった。

サトウ「理屈自体は、家庭用と変わりません。ただ――スケールが違うだけです。」

次に、第二段階――《ドライミスト散布》。

中層圏に、無数の小型霧散布装置を展開。

魔法浄化された水が、霧状に世界を漂う。

乾ききった大地に、必要な量だけ、必要な場所だけ、降らせる。

サトウ「降水量、降雨タイミング、蒸発速度……全部、制御下に置きます。」

ディアドラは少しだけ息を呑む。

空を見上げる目に、数千キロ先まで伸びる塔と、霧の軌跡が映る。

ディアドラ「……人間が、世界の天候を設計する……？」

サトウは頷きもせず、端末の数値を睨みつける。

サトウ「神頼みの時代は、終わりました。世界の気温も、雨も、風も――すべて、現場の仕事です。」

ルルが、計算表に目を落としながら小さく息を吐く。

ルル「……これ、運用ミスしたら、全部の大陸が影響を受けますよね。」

サトウ「ええ。だから、完全に管理可能にしておく必要があります。」

指令室の空気は、静かだが重い。

外では軌道塔が微かに振動し、

世界規模の空調工事が、今まさに動き始めていた。

だが、世界は受動的ではなかった。

軌道塔の周囲――上空数千メートルに、

黒い積乱雲が、異常な速度で成長していく。

空気が歪む音。雷鳴の前触れ。

ディアドラの目が鋭く光る。

彼女の声が、低く震えた。

ディアドラ「気象精霊……！」

怒れる精霊たちが、雷と雨を伴い、作業領域へと踏み込んでくる。

一瞬、世界そのものが意思を持ち、口を開いたかのように感じられた。

「勝手に温度を変えるな」

――空が叫ぶ、そんな感覚だった。

ディアドラは、刃先を光らせる。

指令室の人工光に反射し、剣身が微かに青く輝く。

ディアドラ「排除する。被害が出る前に。」

だが、サトウは一歩前に出た。

落ち着き払った姿勢で、剣の刃先も見据えず、指を動かすだけ。

サトウ「不要です。」

ディアドラが、驚きと疑念を滲ませる。

ディアドラ「……交渉、ですか？」

サトウは首を振ることもなく、【異世界マテリアル・カタログ】を展開した。

空間に浮かぶのは、膨大な規模の装備群。

特大避雷針――

ギガ級蓄電ユニット――

サトウ「そのエネルギー、全部こちらで使わせてもらいます。」

光と雷が絡み合い、塔を中心に吸収される。

電光が迸るたび、世界規模の気象装置が微かに震えた。

そして奇妙な静けさが戻る。

雷は消え、積乱雲は徐々に小さくなり、塔の出力曲線はむしろ安定していった。

ディアドラは、肩の力を抜き、剣を鞘に戻す。

だが、目はまだ空に留まっていた。

ディアドラ「……本当に、制御できるのですね。」

サトウは、淡々と頷くだけだった。

世界の怒りすら、

現場の判断と装置に変換してしまう――

それが、彼のやり方だった。

全工程が完了した。

軌道塔の内部、各層に設置された魔導ファンが、静かな唸りを上げながら一斉に回転を始める。

その音は低く、規則正しく、まるで巨大な心臓が動き出したかのようだった。

空気が揺れる。

大陸規模の風が、ゆっくりと、だが確実に循環し始める。

砂漠の灼熱は、塔を通じて流れる冷気に包まれ、砂塵の舞い上がり方も穏やかになった。

雪原では、暖かい空気がじわりと押し寄せ、氷の表面に微かな輝きを取り戻させる。

――魔導対流（サーキュレーション）

サトウは指令室の前で、ホログラムの地球をなぞる。

赤道近くの空気が北へ、南へ、そして極地から再び赤道へ。

循環の線は、目で追えるほど鮮明に描かれる。

サトウ「予定通り……全域に均衡が戻りますね。」

ディアドラが、窓の外に目を向ける。

遠くの雲がゆっくりと形を変え、自然のリズムが再び取り戻されていく。

その表情には、緊張と達成感が入り混じった、静かな安堵が浮かぶ。

ルルは算盤を置き、タブレットに散布データを表示させる。

微細な魔石粉末が、軌道塔の先端から地球の上空へと舞い上がる様子が映し出される。

ルル「オゾン層の補強……想定通りですね。」

サトウは軽く頷き、ヘルメットのバイザー越しに世界を見上げる。

塔から降り注ぐ粉末が、青い大気に溶け込み、損耗していた層を静かに満たしていく。

サトウ「風も、温度も、オゾンも――全部、こちらの指示通りに動いています。」

塔の内部からは、微かな振動。

塔自体が、呼吸するかのように、全体の熱と魔力を循環させていた。

数週間後。

世界は、静かに――だが確実に、落ち着きを取り戻していた。

砂漠の砂は徐々に湿り、緑が芽吹く。

氷河は後退し、代わりに牧草地が広がる。

河川は穏やかに流れ、空気には乾いた熱ではなく、ほのかな湿気が混じっていた。

都市の屋上や畑では、人々が久しぶりの安定した気候を享受している。

作物は順調に成長し、食糧不足はほぼ一掃された。

ルルはタブレットを片手に、明るい笑みを浮かべた。

ルル「これで農業関連、一斉に跳ねますね。」

だが、サトウは表情を変えない。

遠く塔の基部を見つめるその瞳は、冷静そのもの。

サトウ「……快適すぎる環境は、人を鈍らせます。」

ルルは眉をひそめる。

確かに作物は増え、生活は楽になった。

だが、サトウの言う「鈍り」とは――甘えや慢心のことなのだろう。

サトウ「それに、世界が安定しすぎると――」

一拍置く。

空気がわずかに張り詰めた。

サトウ「眠っていた構造物が、目を覚ますことがある。」

指令室の窓越しに見える軌道塔は、青空を背景にそびえ立つ。

だが、その静けさの裏で、地球規模の「何か」が、潜在的に揺れ始めているような気配が漂っていた。

ディアドラは小さく息を飲む。

自然の秩序を管理した結果――

未知の反応が、必ず現れる。

それを、サトウは見越している。

サトウ「安心は、永遠ではありません。準備は常に必要です。」

塔を見上げる視線には、冷たくも熱い覚悟が宿っていた。

穏やかな風が、草原を撫でるように吹き抜ける地上。

鳥の声が軽やかに響き、陽光が塔の金属表面を照らす。

だが――その平穏の中で、塔の基部に異変があった。

いつの間にか、ひっそりと――

小さなハッチが出現していたのだ。

刻まれた古代文字。

深く刻印されたその文字列は、見る者に強い圧をかける。

――《解体禁止》。

サトウは静かに、だが深く息を吸い込む。

胸の奥で、現場としての直感が、微かにざわめく。

サトウ「……これは、定期点検じゃ済みませんね。」

指先をわずかに動かし、ハッチの文字をなぞる。

冷たい風が頬をかすめ、微かな警告のように、髪を揺らす。

軌道塔は、何も語らぬまま――

静かに、悠然と立ち続ける。

だがその内部には、

すでに次の“現場”が息を潜めている。

サトウは視線を上げ、塔の頂へと続く構造を見据える。

地上の安寧の裏で、物語はまだ終わってはいない。

次に動くのは――塔か、それとも世界か。

微かに、金属の軋む音。

それは、静寂の中でだけ聞こえる、未来からの呼び声だった。